第三章
苏州女子好游，往往外出抛头露面，这是人尽皆知的，而东亭县隶属苏州，自然也差不离，然而苏静姗真不是为了逛街才讲那番话，她是真真切切地觉得，同一个小妾争来斗去的，没得跌了自己的身价，更是浪费了自己的时间。
计氏毕竟是宠爱闺女的，朝着面红耳赤仍在奋力拍门的苏留鑫望去几眼，答应了苏静姗。「也罢，你爹是一家之主，却被一个妾逼成这样，让人看了笑话，我们要是还待在这里，只会让他更难过，不如出去避一避吧。」
苏静姗见计氏同意，高兴地应了一声，转头冲着苏留鑫道：「爹爹，我同娘出去逛一逛，等万姨娘腾了屋子再回来吧。」
苏留鑫正是难堪的时候，自然乐得娘子、闺女不在跟前看笑话，於是爽快地点了头，道：「去吧，出了门右拐，顺着道走，什麽玩物都有，若是累了，就雇个轿子回家，告诉轿夫到苏记绸缎庄，也迷不了路。」
苏静姗把路记在心里，拉了计氏就走，出了门却不急着上街，而是拐进了自家的绸缎铺。
计氏正诧异，苏静姗已是冲着柜台上喊道：「掌柜的，我爹让我来挑两匹料子，好与我和我娘做衣裳。」
她与计氏身上的衣裳都是补丁，做一件新的倒也在理，掌柜不疑有他，赶忙指挥夥计将一摞布料堆到柜台上，以供苏静姗挑选，又亲自举了一把大剪子站在一旁，准备等她选定，就帮她裁一块下来。
可哪晓得苏静姗说的「两匹料子」，就真是两匹料子，半点客气也没有，掌柜眼睁睁地看着她实打实地挑出两匹还没开过剪的新料子就朝怀里搂，眼睛惊讶得都看直了，「三姑娘，做两身衣裳用不着那许多布……」
苏静姗却跟没听到似的，只不住地摩挲那布料，问道：「我们打乡下来，还没见过这样好的料子呢，瞧瞧这手感，水样似的，再瞧瞧这纹路、这花样……啧啧……还要请教掌柜的，这两匹是什麽布？」
掌柜听得她盛赞自家布料，立刻挺起胸膛，颇有些自豪地答道：「三姑娘好眼力，这是两匹刚进来的织金妆花缎，一匹织的是奔兔，一匹织的是牡丹。」
「织金妆花缎，好，好，就是这两匹。」苏静姗抱起这两匹布料，转身就走，计氏见布料沉重，赶忙接过一匹，帮她拿着。
「三姑娘，这两匹织金妆花缎可是一匹能卖百两银子，进价也得好几十两哩……三姑娘、三姑娘……」掌柜边喊边朝外赶，跑得气喘吁吁，可哪里追得过田间地头长大的苏静姗，还没等他追到街上，就瞧不见她们的影子了。
计氏回头看了看被甩在身後的苏记绸缎庄，又看了看怀里的织金妆花缎，为难地道：「囡囡，百来两银子一匹的料子，又是织了金线的，只怕要达官贵人才穿得，咱们还是还回去吧。」
苏静姗笑道：「娘，就算咱们要穿，这会子也找不着裁缝铺裁衣裳去。」
「那你这是要……」计氏一句话没说完，就见苏静姗直直地朝街边的一家当铺走去，她只得赶忙跟上。
苏静姗进了当铺，招呼朝奉，将怀里的布料搁在柜台上，又示意计氏把她怀里的那匹也放下。
那朝奉摸了摸料子，又抬起眼皮看了看苏静姗母女的衣着，懒洋洋地伸出一根手指头，「一百两。」说完又补充道：「两匹。」
百两银子一匹的布料被生生砍去一半，朝奉琢磨着，瞧这母女俩定是急着用钱，要是这小姑娘嫌钱少，他就来一句「嫌少就别当」，想必她被一激多半就上当了，这年头人都这样的……
他美滋滋的想着，却听得她道：「一百两太多，我只要一两。」
两匹上好的织金妆花缎只当一两朝奉的瞌睡立时被惊醒了，直愣愣地望着苏静姗，说不出话来。
苏静姗指了计氏，笑嘻嘻地道：「我同我娘出门来逛，抱着这两匹布忒不方便，因此到贵当铺问可有让人质押的。」
质押？朝奉实在忍不住了，翻了个白眼。
苏静姗忙问：「要还是不要？」
既是生意上了门，又哪有朝外推的，朝奉撇撇嘴，朝抽屉里摸出一两银子，丢给苏静姗，又抽出一张当票子填了，一并与她。
苏静姗掂了掂银子，递给计氏，计氏到底觉得不妥，犹豫道：「囡囡，这样不好吧……」
苏静姗笑道：「娘，怎麽不好，铺子是我爹的，我又是爹的亲闺女，这亲闺女花亲爹的钱，难道不是天经地义？」
计氏心道这也有理，再一思忖，一两银子当掉的布料她还赎得起，万一苏留鑫发脾气，她自掏银子赎回来就是了。她这样一想心就宽了，当即接过银子和当票，揣进怀里。
母女俩当掉布料，肩上背了装行李的小包袱，空着手出了当铺，来到街上。
苏静姗这才得空好生瞧一瞧这热闹的东亭县大街，她所站的位置有十来家绸缎庄；往前，是一间挨一间的成衣铺子，无论铺面大小，门前都无一例外地挂着「苏」字的匾额；再往前，小摊贩林立，间或又有相面的道士，候客的轿夫，那些小贩都戴着六合一统帽，穿着乾乾净净的短打，或热情待客，或大声吆喝，生气勃勃。
在小摊贩後，离得三五步远又有果子行、卖糖食的小铺、酒楼、饭馆，烧饼店、素面店，不一而足。
街道尽头是一个十字路口，聚有数名肥壮汉子，头戴阔边深网巾，身穿青布衫裤，手拿青布长手巾，脚蹬靸鞋。
计氏见苏静姗不住地打量，便告诉她道：「前几年来东亭县时听你爹讲过，那是脚夫，平时在这里站着，一遇见人家有大事，便唤去帮忙。」
苏静姗笑道：「我这显见得是乡下人进城了，连个脚夫都瞧着新鲜。」
庶出的住城里，嫡出的反而长在乡下，计氏心头一酸，忙拉着女儿到小摊贩前，要买点心给她吃。
东亭县到底是苏州第一大县，即便是路边的小摊也十分有模有样，瞧那瓦罐里熬煮的馄饨鸡，看样子起码炖了一个多时辰，鸡汤金黄，馄饨雪白，葱花鲜绿，端得是精致非常。
苏静姗拉了计氏到这卖馄饨鸡的桌边坐下，唤得一声，那老汉摊主便现下了两碗馄饨端上来，扑鼻喷香，惹人口水。
在这寒冬里，苏静姗喝一口热气腾腾的鲜汤，直觉得浑身上下每个毛孔都舒展开来；再吃一颗皮薄馅多的馄饨，从内到外就都被熨得妥妥帖帖了。
计氏见苏静姗吃得香甜，欢喜不已，但她到底还记挂着苏留鑫，待得吃完，便对苏静姗道：「囡囡，咱们回家吧。」
苏静姗心道，她们在这里溜达半晌，也没见苏留鑫来接，多半是东屋的事情还没解决，此时就算回去也无用。但她看到计氏殷殷的眼神，话就讲不出口，只得道：「依娘，那便回家去吧。」
此时她们所在的位置离苏记绸缎庄着实有些远了，但母女俩都是在乡下走惯了路的人，当下也不雇轿，就靠一双脚走回家去。
她们才到自家铺子门口，就听得两名小夥计靠在门边嗑牙，一个道：「後院里又吵闹半天了，为啥？」
另一个道：「瞧你那木样儿，听声儿也该听得出，是东家和万太太又拌嘴了。」
苏静姗心想，看来自己猜对了，後头果然还在吵架，万姨娘尚未搬出东屋。
而计氏却是气得发抖，万太太，一个妾，夥计居然称她为万太太！原来自己不在的时候，万姨娘都是以主母自居的，她只觉得一股怒气直冲脑门，发昏发涨，遂不管不顾地迈开步子朝後面院子冲去，欲寻万姨娘问个明白。