神秘地失火

就在威尔逊完全沉浸在大脚怪的研究中而痴迷癫狂时，农场里又传来了一个更可怕的消息让威尔逊一时慌了手脚。这天上午，助手汤姆森驾着马车，神色紧张地来到剑桥大学，找到威尔逊，上气不接下气地报告说：“先生，昨晚突然起了一场大火，毁了我们的庄园。夫人和小姐她们……没有逃出来……”汤姆森嗫嚅着，不敢正眼看威尔逊那陡然而生的惶然与惊讶。这无啻于晴天一声霹雳。“什么，我的上帝！达莎，西迪娅，我亲爱的，你们在哪里。”威尔逊一阵眩晕，扔掉手中的资料，夺门而出；后面紧随着气喘吁吁的汤姆森和维纳。当威尔逊驾着马车风驰电掣般地回到庄园时，那里已聚集了很多人。威尔逊望着大火吞噬后留下的残骸，心里顿时凉透了，他咆哮着扑向那变成一片焦土的住所，大声呼喊着妻子、女儿的名字，将雪团踢得四处飞扬，一副完全发疯的样子。谁也弄不明白头天晚上的那场火灾缘何而起，只记得火光一片，在寒风的鼓噪下，迅速吞没了农场。半夜时分醒来的人们惊慌失措，不辨东西，只看见威尔逊的妻子达莎在一片火光中冲出了楼房，大声呼喊着，指挥着人们去打开已被大火围困的牛羊，然而一阵烈风袭过，已经燃得通红的楼房倒下来了，淹没了达莎。小姐西迪娅叫喊着妈妈也冲进了火海，很快，火光映红了半边天，母女俩再也没有走出来。在这次火灾中丧命的还有6名雇工和一位老妈妈。烧死的牛羊不计其数，多数牲畜在惊慌中四散逃亡。威尔逊农庄一夜间被夷为平地，变成了一望无际的废墟。跪在地上，威尔逊双手狠狠地抠进变焦的泥土中，又突然狠命地抽打自己的耳光。这场灾难简直让威尔逊精神崩溃，他憔悴不堪，完全失去了昔日的绅士风采。