第一章

【第二十二章糊涂爹定烂亲事】

数日後，谢家来了一位不速之客，打破了谢家表面的平静。

早先在绥阳时，谢律以为陈老先生也会回京，陈老二的儿子中必有过继给其兄陈侍郎的，就糊里糊涂地给两家定下亲事，当初也没指明谁和谁，藉着酒意结下了儿女亲家。

回京以後，谢律成了鸿胪少卿，前途一片大好，他也就没急着去提起这桩糊涂亲事，更在这几个月匆匆忙忙定下了两个女儿的亲事。

没想到五月底，陈家竟然上门了。

陈老二见了谢律，寒暄过後，提起了亲事，「谢老弟，当初咱们也没说准，老哥我有好几个儿子，都到了议亲的年纪，你看上的是哪一个，倒是给个准话啊！」

谢律微怔，这事他还记得，只是此一时彼一时。他有三个女儿，前两个俱已许亲，而且看上去都还不错，小女儿是嫡女，又跟他最亲，断然没有嫁的比两个姊姊差的。

他万分後悔当时冲动之下定的亲，这下怎麽办？想了一想，他在陈老二期待的目光中，开口说道：「老哥误会了，当日咱们那是酒後胡闹，没媒没聘的，连个信物都……」

陈老二面色一沉，砰一声放下茶杯，怒道：「谢老弟这话何意？莫不是高升了，就看不上哥哥了？连当初一起喝酒赏美的情分都忘了？」

他在妻子汪氏面前夸口，能给她一个侯门千金做儿媳妇，他也打听过了，谢家两个庶出的都许了亲，剩下的是嫡出姑娘，教养更好，他还得意自个儿赚到了呢。

谢律听他说起情分，眉心一跳，浮现在眼前的却是陈老先生那张脸。今上重情，连陈老二这种不学无术的人都给个官衔，自是看在陈老先生的面子上，这事若闹开来，谁的面上都不好看。而且，时人重信，若让人以为他食言而肥就糟了。

谢律心念微动，他微微一笑，说道：「啊呀，我给忘了，确实是有这麽回事。陈二哥别恼，小弟给你赔罪。」待陈老二重新坐下後，他才又道：「我记起来了，那日咱们确实是说要结儿女亲家，只是小弟的意思并不是谢家女作陈家妇，而是希望犬子能娶令嫒为妻……」

陈老二一呆，没想到对方会说出这样的话来。他粗声粗气道：「谢老弟真会开玩笑，你竟不知道，我的两个女儿在绥阳时就定了亲，留在绥阳，哪里还能高攀得上令郎？」

谢律笑得无奈，「是吗？这麽说，小弟也没别的办法了，犬子十七，就等着令嫒呢。唉，这也是有缘无分啊！」

「你……」

谢律又道：「也不是没有解决的法子，陈二哥龙精虎猛，或许这两年还能再添一女，我小儿子今年才两岁，也未必不是一门好姻缘……」

他寻思着陈老二早被酒色掏空了身体，府中莺莺燕燕虽多，可哪还能再生一女？又不像他，身子康健，再添两个也不成问题。

陈老二口头上说不过谢律，气得胸口剧烈起伏，将茶杯往地上一掼，怒气冲冲地离去。

他刚走，谢律便去与妻子薛氏商议，他简单说了经过，又道：「这可如何是好？陈老二好欺负，他大哥可不是省油的灯，若是陈老大也上门来，非要娶阿芸，咱们……」

薛氏脸色微变，「你说你当初为什麽非要定这亲事？」

谢律心头烦躁，「我当时以为陈老先生会回京。」陈老先生回京，必得重用，那样的话，陈家绝非现在的陈家可比。

当初他去问了自称受仙人点化的谢萱，谢萱告诉他，陈家会回京城。陈家是回京了，可陈老先生没回京啊！不过现在想这些也没用。

薛氏道：「那就按先前所说，就说当初定的是陈家姑娘和怀信？他们家的几个姑娘，在绥阳的时候就定了亲，也没知会咱们一声，可见当初他们也没把酒後的胡闹当回事。」

「我别的都不担心，我就担心阿芸！」谢律忧心道，「陈家那几个儿子都是庶出，就是蕙儿嫁过去我都不舍得，更别说阿芸了。」

薛氏听这话不对，推了他一把，说道：「这话怎麽说的？蕙儿亲事都定了，跟她没关系，你提她做什麽？」

谢律叹气，现下懊悔也没用了。

薛氏想了想，试探道：「不如，就说阿芸也定了亲？」

谢律看她一眼，「定了亲？跟谁定了亲？保媒的是谁？作证的又是谁？」

薛氏也急了，「这几日也不是没人想跟咱们结亲，朔平伯家、安平侯家，还有建章侯家……」

谢律一愣，「建章侯？你是说豫章长公主家？」

朔平伯和安平侯家也就罢了，可建章侯不是豫章长公主的驸马吗？

薛氏赧然，「那次，长公主提起过，我听她的话大概是这个意思，不过我没深问，含糊揭过去了。」

谢律跌足叹道：「啊呀，你怎麽不早说？长公主就那麽一个儿子，人品教养自是不用提……」他叹息不止，极为遗憾。

薛氏面上一红，「或许是我误会了，长公主那日也不过是问问阿芸有无婚配，觉得他们家公子怎样，未必就是这个意思。」

现下丈夫这麽大的反应，她有几分後悔自己方才嘴快了。

谢律听罢，又是一声长叹，长公主的话多半就是有这个意思，可惜琬琬没抓住机会。

薛氏道：「阿芸的性子你又不是不知道，公主府也不一定适合她。」

谢律心头烦闷，冲口道：「若当初应下，也就不怕眼下的麻烦了。」

不过他心里也清楚，阿芸总共就去公主府一次，听说那次诗会夺魁的是唐家姑娘，萱儿得了第二，阿芸不大显眼吧？长公主後来问起阿芸，恐怕是客套多一些，但也未必没有一丁点可能。

薛氏也沉默了。

谢律在房中踱来踱去，好一会儿才道：「这样吧，不如我就说阿芸的亲事，皇上曾暗示过，我不敢随便做主，想来陈老二也不敢去跟皇上对质。」

薛氏一愣，「这怎麽行？」

「怎麽不行？」谢律一脸坦然，「反正是皇上暗示，又没明说，大不了就说我这做臣子的误会了皇上的意思。」总之，先应付过眼前这一关再说。

薛氏瞧了丈夫一眼，暗自感叹，他真是越来越无赖了。

不过谢律这个无赖的法子，并没有用上。

次日陈老二又来了，还没等谢律开口，他就问：「谢老弟，昨日你说，若我还有未出阁的女儿，你愿意让她成为谢家妇，是也不是？」

谢律一笑，「那是自然。」可问题是，你还有女儿吗？谁不知道你的长女出嫁多年，次女三女留在绥阳，难不成你现在再去生一个？

陈老二笑笑，「谢老弟这麽说我就放心了，是这样的，我确实还有个女儿……」

谢律一呆，茶杯里的茶晃了几晃，「当真？」

「骗你做啥？」陈老二道，「她今年一十六岁，比你家小公子大了十四，差的是有点远，可是跟五公子不是年纪相仿，很是相配吗？」

谢律迷惑了，陈老二何时有一个十六岁的女儿？

大约是看出了他的困惑，陈老二笑道：「老弟你也知道，哥哥我年少时风流，除了家中妻妾，在外面也有一、两个相好，不能接回府的那种，我在外头恰好还有个姑娘……」

谢律手中的茶杯几乎要握不稳，暗骂陈老二欺人太甚，这是要把外室女嫁到谢家来？他也配！

陈老二无视谢律蓦然沉下去的脸色，继续道：「老弟，我这也是没法子，你说咱们既然说了要结儿女亲家，就不能食言，哥哥我如今只有这一个女儿，儿子倒是不少，可你看不上啊！」

谢律哪里还不明白陈老二的意思，这是非要结亲不可。他心内冷笑，面上却道：「啊呀，陈二哥这是什麽话？并非老弟有意推托，只是这中间确实有许多为难之处，实不相瞒，我那小女儿，那位暗示过，不要我随便许亲，至於犬子……唉！他的亲事，我不一定能做得了主……」