第一章

【第一章】

晚上只管不正经，到了白天，张劢和徐素华这夫妻二人一个比一个端庄肃穆。次日，张劢开了宗祠，命人打扫，收拾神器，请神主，很有一家之主的气势。徐素华吩咐人打扫上房，以备悬挂遗像。整个魏国公府内外上下，都是忙忙碌碌。

忙到中午，先是张锦的妻子沈氏过来说了半晌话，然後是张愈的妻子唐氏来坐了会儿。两人都是一般无二的口吻，「好孩子，你初来乍到的，若有什麽不明白的，只管来问我。若有什麽要帮忙的，千万甭客气。」

徐素华笑着应了，「是，自家人，一准儿不跟您客气。」

下午，张恕之妻武氏、张懋之妻齐氏、张懿之妻甄氏、张态之妻卢氏，或是两人同行，或是单独前来，也是言笑晏晏，「这一大家子人呢，难为你了。也就是你能干，换一个，还不知是什麽样呢。」都是来示好的。

杀伤力最强的林氏这几天心口疼，不出门，不见人；一意孤行的苏氏，还病着呢，卧床不起。仔细看看，这魏国公府似乎没有什麽人要蹿出来跟自己捣乱。徐素华前前後後看了看，这是不是意味着这一个月的客栈暂居会非常平顺，没有风波？

日央时分，徐素华命人备好茶水、点心，消消停停喝着下午茶。工作大半天了好不好，应该休息一下。味道醇厚的生姜红茶、松软可口的凤梨酥饼，徐素华吃得很享受。

下午茶後，张恳的女儿张妩小姑娘姗姗而来，「知道您过年定是要赏小孩子荷包的，我亲手绣了这些，您若不嫌弃，便凑合使吧。」精巧的小竹筐中，秀秀气气躺着数十个锦绣荷包，不知花了小姑娘多少心思。

徐素华含笑道谢，「妹妹费心了，多谢。」留她喝了茶，说了会子话，见她巧笑嫣然，好像并无他意，也便没有多想。

张妩走後，倒是在一旁服侍的侍女溪藤深知魏国公府的内情，神色间有叹息之意，「也不知十二小姐是如何日赶夜赶，方才赶出来的。」张妩，在这一辈人中排行第十二。

徐素华不确定地看了眼小竹筐，做这个很花精力？她针线上不太在行，绣一个荷包需要多少时间几乎没概念。溪藤抿嘴笑笑，「夫人，十二小姐的贴身活计都是自己动手的，针线房哪管这个，三太太又病着，房中事务也是她料理，能做出这些个来，颇为不易。」

徐素华慢吞吞说道：「你对十二姑娘的事，知之甚详。」

溪藤红了脸，很不好意思，「职责所在，府里不管是谁的事，我都得知道，夫人若问及，我便要随时回禀。夫人，我是看着十二小姐挺可怜的，摊上三太太那样的亲娘，十二小姐……不容易。」有那麽个糊涂娘，愁死人了。

佩阿和知白各捧着一大盘子压岁锞子进来，「夫人，金锞子倾了五百个，银锞子也倾了五百个。」金锞子、银锞子是年下要赏小孩子的，有如意式、有梅花式，样式都很好看，寓意都是吉祥如意的。

不会有一千个小孩儿来拜年吧？徐素华吩咐：「金锞子、银锞子各取一百个，给十二小姐送过去。」溪藤俐落地答应了，转身亲自送了去。

「夫人说，怕三太太病了，这些小事没人替您想着，便命我送了来。」

张妩感激地谢了又谢，「可不是吗，太太这一病，许多事顾不过来。多谢夫人费心想着。溪藤姐姐，今儿个天气寒冷，劳您驾跑这一趟，真过意不去。」

溪藤笑道：「不值什麽。」辞别张妩，回了嘉荣堂。

徐素华这新上任的魏国公夫人，对魏国公府诸人的经济状况有了一个大概了解。

国公府里，大房和五房在外任职，常年不回京城；时任魏国公的张劢，是三房次孙；四房的张钊虽已致仕，但当年做官得法，宦囊颇丰，且张钊的妻子武氏善於持家、运营，是以四房富贵得很，一片锦绣；六房的张锦原是没算计、没出息的小儿子，全靠着国公府过日子的。张并长大之後，请张锦代为打理坐忘阁，这些年来，张锦倒也攒下了不少家业。

最窘迫的，该是二房的两名庶子。二房的林氏极其富有，却不待见张恳、张愈，从不肯对他们两家伸伸手。二房并没分家，张恳、张愈手中都没产业，是靠国公府月例过日子的。这也是张恳惧内的原因之一。他手里没银钱，又没本事挣家业，只凭月例银子哪够使的，若有急事，少不得动用苏氏的嫁妆。如此一来，张恳在妻子面前哪还有底气。

张愈比张恳略强一点。他嘴巴甜，脾气温和，府里、府外人缘儿都不错，谋着一份五城兵马司的差使在身，还算有油水。这麽着，张愈至少可以养得起家。

张愈元配去世之後，凭媒说合，娶了一个九品文官的女儿唐氏为继室。唐氏年轻娇艳，妆奁却单薄得很，不过唐氏和张愈很要好，张愈明里、暗里都向着她，给她撑腰。是以唐氏虽是续弦，却没人因此而轻视她。

二房这两名庶子媳妇，苏氏是元配，唐氏是继室。苏氏若身子大好时，常在林氏面前服侍，而唐氏平日并不往林氏房中奉承，除例行请安问好之外，极少涉足。

倒也有趣。徐素华把魏国公府诸人、诸事想一遍，嘴角浮起浅淡笑意。不管前世还是今生，徐素华都相信经济基础的重要性。当然了，这一世，只有经济基础是远远不够的，想要在这个世界过得滋润，还要有权势、有实力。

从表相来看，苏氏很孝敬、尊重太夫人，对太夫人言听计从、俯首贴耳，这仅仅是因为孝道吗，徐素华不大相信，恐怕是缘於利益纠葛吧，徐素华更倾向於这一点。

太阳还没落山，张橦陪着师公华山老叟，爷孙俩坐着马车，游游逛逛地来了。

「你俩竟敢不回家！算了，你俩不回，我们过来呗。」张橦先是盛气凌人地指责，继而嘻嘻笑。

「女娃娃，师公没有鞋子穿。」华山老叟愁眉苦脸的，「眼下的这些双，都配不上我的大红袍和束发冠。」过年要穿什麽，这实在令人头疼。

徐素华拿华山老叟当孩子哄，「鞋子，今晚我好生想想，定要给您制一双又轻便合脚、又威风好看的。这会子快要吃晚饭了，咱们专心琢磨吃什麽、怎麽吃，好不好？」

「要吃肉！」华山老叟兴高采烈，「大冬天的，吃红焖羊肉吧，又鲜又嫩。女娃娃，从前你家送过一道牛肉粥，也很美味可口。」

「要吃鱼！」张橦坐下来点菜，「不拘什麽鱼，新鲜便好，清蒸；还要几样碧绿的时蔬，清炒；冷盘味道好不好的没所谓，要瞧着好看。」

等到张劢回来，晚饭也摆上来了，旁的菜倒也罢了，那冷盘委实符合张橦的要求，虽是普普通通的牛肉，却摆放成了美丽的卍字形。牛肉旁是精雕细琢的月季花，层层花瓣呈淡粉色，悠然优雅地盛开在温润莹透的甜白瓷盘之中，如田园风光般沁人心脾。

「好看得让人想吃它。」张橦挟起一片牛肉，放入口中。牛肉柔嫩多汁，软糯香滑，让再矜贵的嘴也无法挑剔。美妙的味感在口中弥漫，张橦大乐，「吃了它，让人更想吃它。」又挟起一片。

华山老叟乐呵呵喝着牛肉粥。他本来是大块吃肉、大碗喝酒的习惯，这些年来孟悠然慢慢引导着，饮食渐渐精细。徐素华更是居功至伟，竟然哄得他越来越爱喝粥。华山老叟年纪大了，喝粥，克化得动。