第五章

陈岚、陈岱跟着徐素华走到书房外，被拦下了，「请二小姐一个人进去。」

徐素华转头看了她俩一眼，姐儿俩神色轻松，身姿笔挺，一如往日。

徐素华缓步进到书房，书房布置得很清雅，一名中等身材、背影寂廖的老者背对着门，默默看着墙上挂着的烟雨图。

徐素华静静立着，并没开口说话。老者慢慢转过身，温和问道：「是素华吗？你已是及笄之年，祖父却是头回见你。」他面容文秀，举止斯文，虽已年近六旬，仍依稀得见翩翩探花郎的风采。

「上月十三，文渊阁中，您当面许诺严首辅，将次孙女许配其幼孙严璠。」徐素华声音清清冷冷，「请问，在您看来，谁是次孙女？」能不能说说，你当初说出这个话的时候，打算牺牲哪位孙女？谁这麽倒楣呀。

徐素华既不行礼，也不问好，目光中还有切责挑衅之意，徐次辅却丝毫不以为忤，神色温和依旧，「素华，次孙女，自然是你。」这孩子定是方才得知此事，一时气得狠了，才会如此失态。

「我和您从未见过面，您对我自然没什麽怜惜之情。」徐素华慢慢说道：「牺牲我，对您来说，确实最方便不过。」

徐次辅走到桌案前坐下，拉开抽屉，拿出一叠字画，「素华，这是你历年来寄给祖父的，祖父虽未见过你，却早知你是一位秀外慧中、才华横溢的好姑娘。素华，诸孙女之中，祖父最赏识的便是你。」

徐素华轻轻笑了笑，「一头牛毛有杂色，只好用作耕牛，可以活着；一头牛毛色纯红，牛角端正，便要被用作牺牲，祭祀山川了，是不是？」

徐次辅叹道：「伯启很会养孩子。素华，你聪明敏慧，令祖父欣慰。」

徐素华神色淡淡的，「令您欣慰，我自问不能。」

徐次辅定定看了徐素华半晌，慨然道：「素华，朝中有人身兼首辅、吏部尚书、少傅兼太子太师、华盖殿大学士数职，权倾中外，一时无两。此人专擅媚上，窃权罔利，排除异已，招权纳贿，肆行贪污，残害忠良，实为当今天下之民贼！

沈经历为人刚直，嫉恶如仇，他上书列民贼十大罪状，反被民贼指为意欲避考察、博清名。可怜沈经历天下名士，先是被谪至塞外苦寒之地，後竟被杀；杨郎中庚寅进士，公忠体事，社稷之臣也。只因上书弹劾此贼，便被送镇抚司拷讯，百般凌辱，刑求至死。杨郎中何其无辜。

沈经历、杨郎中，在社稷则为忠臣，在家族则为孝子，皆为贼人所害，岂不令人痛惜。素华，你虽一介女流，除此民贼，澄清朝纲，造福百姓，你却可以尽一份力。」

徐素华讥讽地一笑，这长篇大论的演讲下来，声情并茂、慷慨激昂，还真是很有煽动性。如果自己不是穿过来的，而是一般女孩儿，自幼受儒家正统教育长大，怕是已经泪流满面，自动请缨了吧∞牲你一个，国家、民族、百姓全都得救了，多麽伟大。

「沈经历，正直归正直，性颇疏狂。」徐素华慢悠悠的，不慌不忙，「沈经历这样的真性情，好不好的另说，不适合从政；杨郎中，奏章写得十分精彩，最後一句竟提及藩王，犯了大忌。」藩王根本不许参政议政，你让皇帝跟藩王求证去，是想做什麽呢。对於一个政客，这是很低级的错误、致命的错误。

「至於这位民贼，赈过灾、抗过倭，进谏过皇帝陛下，当然也迎合谄媚过。试问朝臣之中，从来没有迎合过皇帝陛下的，拢共有几位？这民贼确实媚上，可朝臣之中，又有谁不媚上呢。」

争权夺利就是争权夺利，偏要把自己说得这麽高尚，俨然是正义和真理的化身，全世界人民都该跟在你身後摇旗呐喊，为你伟大的事业而献身……次辅大人，你在侮辱我的智商。

徐次辅默然半晌，慢慢说道：「素华，你颇悉政事。」可惜了，是个闺女。如果你是男孙多好，伯启後继有人，徐氏後继有人。

徐素华静静看着徐次辅，眼眸清澈，目光中没有丝毫暖意。徐次辅略略失神，这孩子心肠真硬，并不是唯长辈之命是从的乖巧女孩儿。赵氏温柔谦恭，伯启也一直孝顺，怎麽到了素华这孩子竟这般桀骜不驯。养在深闺的女子，不是该淑婉顺从吗，素华书画皆精，显是饱读诗书的，居然敢轻视祖父。

「严首辅之前，内阁之首是余首辅。」徐次辅说话很慢，一字一字，吐音清晰，「素华，你知道余首辅後来怎样了吗？」

「被控通倭、结交内侍，余首辅弃市，妻、子流放广西，从子、从孙削职为民。」徐素华答得很快，不假思索。

徐次辅面色一变，厉声问道：「若祖父倒了，徐家也和余家一样，从此败落！你爹、你娘流放偏远苦寒之地，你兄、你弟再无入仕机会，素华，你忍心吗？」

「不至於。」徐素华神色轻松，「余首辅挡在严首辅前头，严首辅自然使出浑身解数对付他。您在朝中的势力也好，皇帝陛下的圣眷也好，目前远远及不上严首辅，他犯不上对您这般狠毒。更何况您已放下身段，虚与委蛇，严首辅如今对您全无戒心。我冷眼看着，严首辅在明，您在暗，最後被杀、被流放、被削职为民的，许是严家，而不是徐家。」

徐次辅默默看了徐素华两眼，缓缓站起身，「素华，你跟我来。」徐素华礼貌让在一旁，请徐次辅先走，自己落後两步，跟在他身後。

穿花拂柳，来到一所清雅富贵的庭院前。

守门的侍女急忙上前曲膝行礼，徐次辅摆摆手，示意她们不许声张，带着徐素华缓步走入庭院，绕过屏风，走过游廊，进入一间密室。

坐在这密室中，外边的人看不进来，里边的人却可以清晰看见外边。外边是四位年纪相访、神态各异的少女，面目间约略有些相似，看上去像姊妹。

四姊妹中最引人注目的是上首那位，身穿银红宫锦褙子、浅碧云绫长裙，气度高华，神采飞扬。她身边坐着位年纪略小的女孩儿，皮肤白白的，面容清清秀秀的，不过神色羞怯，举止局促，形象便大打折扣。

对面的两姊妹一穿杏黄衫子，一穿浅黄衫子，俱是唇红齿白，面目光洁。红衣少女趾高气扬对她俩说着什麽，身穿浅黄衣衫的少女想要发怒，却被身穿杏黄衫子的少女按下了，隐忍不发。

「身穿红衣的，是素敏。」徐次辅淡淡说道，「她过於娇养，定力太差，不堪大任。」如果强把徐素敏送到严家，那不是示弱，是结仇。

「素敏身边的，是素心。素心一则年纪小，二则天生怕羞畏缩，任凭怎麽教也教不好。她这样子，只能许一清贫士子，到乡下度日罢了。素敏对面的两人，是素兰、素芳。素芳性子急，心里搁不住事，素兰倒是略有些心计，城府还是不够深，担当不得重责。」

徐素华莞尔，合着在他眼前长大的孙女们不是这个不行，就是那个不行，只有南京的徐素华才最配承担伟大使命，被送到严家做妾？爹爹，令尊实在是……令人无语。

「素华，徐家生死存亡，在你了！」徐次辅沉声说道：「你若进了严家，定能忍辱负重，成就大事。其余诸人不过是闺阁弱女，家族有难时，毫无用处。」

徐素华笑盈盈看向徐次辅，「对不住，屋里闷，我想出去走走。」其实很想对他说几句刻薄话的，不过密室之中，为安全起见，还是算了。

徐次辅送孙女给严家，不过是表明姿态，严首辅啊，我对你是很忠诚的，我没有二心，这不，亲孙女都送过来了。要表忠心，方法是很多的好不好？像工部尚书赵文华认严首辅做乾爹，曲意逢迎，极尽谄媚之能事，严首辅不就把赵文华当自己人了吗，一直提拔他到尚书这麽高的官位。

传说赵文华对严首辅极尽巴结讨好之能事，见了严首辅跪在地上，匍匐向前，进入内厅後便连连叩响头，满口都是动听的奉承话，讨好献媚，丑态毕露。严首辅十分得意。

一样是向严首辅卑躬屈膝，赵文华那种形式过於丑陋，人人唾弃，个个不齿。徐次辅这样含蓄的呢，将来斗倒了严首辅，送到严家的孙女一杯毒酒了结，事过了无痕。

一个是真小人，一个是假君子。