第四章

徐郴微笑看一眼徐素华，「女儿，你只须听命於爹娘、兄长，旁的都不用理会。」京里那女人手伸得很长，居然打起我家阿迟的主意，不知死活。阿迟，乖女儿，莫害怕，你有爹娘、兄长在，吃不了亏。

徐素华放了心，冲着徐郴和陆芸讨好地笑笑，「爹娘最疼我了。」甜言蜜语几句後，步履轻快地回了房。爹和娘都靠谱，我高枕无忧！

徐郴和陆芸目送女儿走远，陆芸轻轻说道：「不知不觉，阿迟都长成大姑娘了。」阿迟身子长开了，更好看了，可是烦恼也跟着来了。眼下还不知道继夫人打的是什麽主意，九成九是要对阿迟不利。

徐郴笑道：「什麽大姑娘，阿迟还小。」还没及笄呢，就大姑娘了。

陆芸幽幽叹了口气，「在咱们眼里，阿迟自然还小。可在继夫人眼里，只怕并非如此。」

徐郴哼了一声：「咱们的闺女，大事小事都是咱们当家，谁也不能越俎代庖。」婚姻之事向来是父母之命，没听说过祖父母之命的，我闺女的事，我说了才算。

陆芸温柔笑笑，「好，咱们说定了，闺女的大事小情都是咱俩作主，旁人不许管。」

徐郴点头，「那是自然。」家产、恩荫这些都是小事，从京城避到南京也并无不可，可若事涉儿女，定是寸步不让。

晚饭後，徐述、徐逸眼巴巴瞅着徐郴，样子很有几分可怜。徐郴故意想了想，「月下听笛子，一定有趣。」

徐述、徐逸眼睛一亮，跑过去拉着徐逊，「哥，吹笛子！」徐逊笛子吹得可好了。

两个弟弟一左一右殷勤相问，徐逊也不忍心拒绝，「好啊，吹笛子。」这晚的月光分外柔和，微风分外凉爽，笛声分外悠扬，一片清香之中，徐家诸人，清梦甚惬。

秋风渐起之时，徐郴夫妇遣了老家人起程赴京，为继夫人送寿礼。徐氏父子的亲笔书画，汪洋恣肆、神采飞扬；陆芸亲手绣的花开富贵绣屏，金楼千层、富丽堂皇。这样的寿礼送过去，雅致得很，定是一片赞誉之声。

天气凉爽，徐素华变得爱出门了。各府有诗会也好，有花会也好，只要送了请帖给她的，一律赴约。陆芸笑话她，「我闺女总算不躲懒了。」一个夏天她都懒得出门，窝在家里享清闲，敢情是嫌热呀。笑话完，便忙着为宝贝女儿制新衣衫、打新首饰，兴兴头头地打扮徐素华。

晚上徐郴回家，陆芸笑吟吟拉过他，「伯启，这是才给阿迟制的新衣，好不好看？」

徐郴跟同僚喝了酒，微带醉意，「好看，很好看。娘子，咱家两位美女，都该好生打扮才是。」怎麽只打扮小美女，不成不成。

陆芸晕生两颊，娇嗔地横了丈夫一眼。徐郴虽是醉了，笑容依旧优雅，慢慢从怀中取出一支卷荷碧玉簪，慢慢替陆芸插在发髻上，微笑端详，「这支簪温润莹澈、清丽不俗，只有我家阿芸配戴。」陆芸眼波流转、嘴角噙笑，两人含情脉脉对视许久，手牵手同去沐了浴，共赴罗帏。

第二天，直到徐郴起身去了衙门，陆芸才後知後觉地想，「昨日答应过阿迟，晚上给她裙尾绣几朵兰花的。这可怎麽好，今儿阿迟要到程家去。」昨晚本该是自己在灯下刺绣，伯启在一旁闲坐饮茶，谁知却会……陆芸白皙细腻的脸颊上，泛起霞色。

徐素华快活地走进来，「娘，绣好了吧？」这还用问吗，娘对自己的事一向最上心，肯定早就收拾停当了。

陆芸有些尴尬地笑笑，「女儿，我竟然给忘了。」

徐素华嘻嘻笑，「无妨、无妨。像我这麽美丽的小姑娘，穿什麽都会很好看，风华绝代、艳压群芳。」一边吹嘘着，一边殷勤请教陆芸，「娘，我穿这件秋香色的宽袖短衫好不好？」

陆芸悉心替她挑拣着衣衫、首饰，打扮好了，命众多婆子、侍女跟着，前呼後拥地去了程家。

程家在杏花村，距离并不远，小半个时辰的工夫也就到了。徐素华的马车才到程家门前，早有管事婆子满面笑容地迎上来见礼，请徐素华换了轻便小轿，坐到垂花门前，垂花门前又有管事婆子迎接，殷勤让至内宅。

今天程希是小主人，她下帖子请了十几位少女前来程家桂园赏桂花。终年常绿的桂花树枝繁叶茂，绿叶间金栗点点，清香四溢，令人心醉。客人们或是在树下品评，或是在湖畔垂钓，或是在亭中安坐。程希一身淡雅的浅碧衫裙，巧笑嫣然，来往於各处，热心周到地招待客人们，桂园中秋风沉醉，入目皆是清雅和气。

如果说有不太和谐的地方，就是跟着程希，寸步不离的庶妹程帛了。程帛小程希几个月，是程家二小姐，肌肤胜雪、眉目如画，她站在程希身边，本来也算是美人的程希便黯然失色。从相貌上看，程帛应该有位异常美丽的生母。

徐素华和冯姝、冯婉闲坐亭中，品茗谈天。冯姝、冯婉是一母同胞的亲姊妹，向来亲近得很。冯婉年纪尚小，未免天真直率一些，「也亏得阿希涵养好，始终笑得这般得体。」好像身边没有容颜绝世的庶出妹妹一样。

冯姝微笑，「婉儿，原应如此。若换了你是阿希，也只能这般仪态万方地微笑着，出不得恶声，现不得恶容。」要发脾气，关起门来发，不能到大庭广众之下丢脸，徒然给人添了饭後茶余的谈资，徒然成为诸人的笑柄。

徐素华专心品嚐清香宜人的桂花糕，并没开口说话。

冯家也是有庶女的，冯姝是大小姐，冯婉是三小姐，冯家二小姐芳名冯婷，生得清秀，性情又伶俐，颇得冯父的宠爱。不过冯太太有心计，极少命冯婷出门做客，故此冯婷一直不为人知。程希也好，冯氏姊妹也好，多多少少都会有庶出姊妹带来的烦恼。

徐素华却不同，她是徐郴夫妇唯一爱女，独享爹娘的关怀爱护。因此，身为嫡女该如何对待庶出姊妹，徐素华毫无概念，根本没有高见可讲。

偏偏娇憨的冯婉不肯放过她，「徐姐姐你说呢？」冯婉想起庶女，想起那个自己要叫二姊姊的人，心中就有几分焦躁。二姊姊总是围着爹爹转，爹爹冲着她笑得分外慈爱，凭什麽啊。

徐素华惬意地喝了口清茶，「婉儿，方才你说什麽？对不住，没听清楚。」冯婉小姑娘，你先把自己的问题明确一下好不好，你来清晰讲一遍你的问题，我才好决定怎麽回答。

冯婉顿足，「我是说……」着急地看着徐素华，後面却说不下去了。

冯姝微笑，「婉儿想必是要问，水晶桂花糕味道好，还是芝麻桂花糕味道好。」

徐素华笑咪咪，「原来婉儿要问这个啊。依我看，水晶桂花糕晶莹剔透，好看又好吃。」把一盘水晶桂花糕推到冯婉面前。

冯婉张口结舌，看看自家大姊，看看一脸笑容的徐素华，郁结地吃起桂花糕。

「婉儿乖。」徐素华笑着夸奖。很多时候都是这样的，那个开口想要答案的人其实根本不知道自己要问什麽。

程希独自一人盈盈而来。冯婉正无精打采，见状马上来了精神，「阿希，你妹妹呢？」你怎麽把她甩掉的呀。

程希款款坐下，「我特意请了鲁少卿、吴守备家中的庶女，如今命她陪着玩耍。」身分相近，相谈甚欢。

冯婉眨眨眼，「阿希你好厉害。」知道庶妹要跟来赏桂花，就提前请来别人家的庶女，不动声色把庶妹推了过去，并没碍着什麽事，甚好、甚好。

程希淡淡一笑，纤纤玉手端起细腻温润的定窑白瓷茶盏，慢慢喝着茶。在座四女之中程希年纪最大，今年十五岁，却尚未定亲。程帛只比她小几个月，今年也是十五岁，都要议亲事。程帛的生母秋姨娘担心程帛说不上好人家，想方设法撺掇着，让程帛时常出来见客。自己往後若想要份清静，怕是难了，程帛定会时时刻刻跟紧自己。