冰川期的春天（引 子）
赤日炎炎，笔者正在半岛注１一个人工智能中心参观访问——其实是想谋份差事，应付生计。在硅谷挣扎多年，从没见过近年来这般惨淡的光景，三年中，公司裁员裁了十二次，原本“环肥”的丰腴减成了“燕瘦”的干瘪，如花似玉的容貌更是不在了，像捧着心的东施，一阵风就能吹倒。人工智能中心是世界一流的尖端实验室，尤其在开发机器人方面，独领风骚。但托了美国经济衰退的福，这两年科研经费被太平洋来的海风吹得一去不返。今天外面酷热，实验室里的空调也不足，热得连那些机器人都受不了，一有科研人员走过，机器们就发出一声低哼，听上去像是：“热……”怀特博士领着笔者经过一个庞然电脑，那机器也没放过这个绝佳的抱怨机会：“热……”怀特博士摇头道：“这是抱怨得最响的一个了，我们就介绍介绍它吧……”那机器果然是有人工智能的，接了口道：“不对，应该是介绍介绍‘他’或者‘她’，我倾向于‘她’，但绝不是‘它’，请问机器歧视何时能止？”又叹了长长一口气：“可惜我老了，即便是‘她’，也是个阿婆了。”怀特博士的头摇得更剧烈：“这个机器是七十年代产品，但已经具备了相当强的逻辑思维和分析功能。要说机器人的逻辑思维能力，其实近三十年的新产品在理论上并没有大突破，不过是在技术上，比如说机器的体形、动作……”那电脑冷笑一声说：“说到点子上了，我有肥胖症，肥胖症和高血压、心脏病、糖尿病都有关系，你怎么不说你们嫌我占地方，多少年前就想把我除了，不但不给我退休金，甚至要把我当废铁卖了换点零花钱。要知道连离婚都要付赡养费的，更何况我……慢着，这里有点逻辑错误。”怀特博士的手机忽然响起来，他问清对方身份，忙捂住话筒对我说：“你自己先和它……她熟悉熟悉吧，我这个电话一定要接的。”匆匆走了。那电脑仍在自己寻找逻辑错误，边找边抱怨：“都是这可恶的天气，热得我胡说八道……要我演示逻辑判断吗？你想问什么？别用中文，我可听不懂。”它见我有些着恼，忙道：“开个玩笑，没有种族歧视的意思。”笔者好奇心起，听到“种族歧视”，忽然想到一个故人，笑道：“你怎么知道我是中国人？我分明是阿拉伯人，更确切说，我就是天方夜谭里从魔瓶中释放出来的精灵，你许三个愿吧。我就根据你许的三个愿，考较你的逻辑能力。”那电脑哈哈笑道：“不用了。告诉你个最逻辑的结论，你是精神病，什么阿拉伯人，天方夜谭，是不是找不到工作，疯了？这样的工程师我最近见得多了。”“好吧，算你对了。你不肯合作也罢，但你知不知道，我恰好会在老式的mainframe（大型主机）注2上编程。”大型主机的编程语言便于控制机器人，于是那电脑语气中再无调侃之味，说道：“糟了！”确切说，是晚了，我已经将操作指令大致看通了，键入：“请许三个愿。”电脑屏幕显示：“天太热，我希望来个冰川期。”我心头一动，键入：“请解释‘冰川期’。”电脑：“判断一：你很无知，连冰川期都不知道；判断二：冰川期，也叫冰河时代，是巨大厚重的冰河覆盖地球的一种地质年代。鉴于你如此无知，大概还需要我特地指出，冰川期的气候并不好，冷得要命。地球历史上经历过多次冰川期，最早的一次大致开始于五亿七千万年前，最晚的一次，地质学称为更新世，开始于一百八十万年前，到一万年前结束……我怎么感觉到你的身子在微微颤抖？是冷得吗？这里分明热得像地狱……我知道了；逻辑判断三：硅谷最近一次的冰川期起于2000年下半年……那年夏天的空调比今年的凉快多了……到哪一年结束呢？我不知道。”我说：“你还真有两下子。”键入：“少废话，请许第二个愿。”电脑：“你知道我很不受重用，只能陪你这个loser（没出息的）胡说八道，这第二个愿，希望能重新得到重用，我事业的第二个春天早日来临。”我心头又是一动，键入：“请解释‘春天’。”电脑：“判断一：请不要纠缠我了！如果你连‘春天’是什么都不知道，我们没法交谈下去，我们已经不适合对方了，我认为你不应该再打电话给我了，我父亲不同意我和你再见面，我们分手吧……”我一个劲地敲回车，“她”终于又显示出：“判断二：根据气候学，春天，是介于冬天和夏天之间的季节，在北半球，正常情况下，春天比冬天暖和，比夏天凉快，万物生长。”我心头动了第三次，键入：“请证明‘冰川期’和‘春天’的逻辑关系，一定要是‘包容’性逻辑关系，不能用‘排斥’性关系糊弄我。”电脑：“我先许第三个愿好不好？”我键入：“可以。”电脑：“这第三个愿是：请不要折磨我了！”它忽然发出一声大吼，另几台热得昏昏欲睡的机器人顿时清醒，小声哼哼着，听它继续发脾气：“让我明白告诉你，‘冰川期’和‘春天’只有‘排斥’关系！比如‘冰川期’有没有‘春天’？没有！‘春天’的气候特征会不会显示在‘冰川期’里？不会！如果你非要我找出‘冰川期’和‘春天’的包容性逻辑关系，我们将没法交谈下去，我们已经不适合对方了，我认为你不应该再打电话给我了，我父亲不同意我和你再见面，我们分手吧……”不远处，另一台机器人说：“难怪它，怀特博士的女儿给它装过一个女孩子与男友断交的程序，所以他对谁发脾气都说这些不着边际的话。”我想了想，对那台要跟我断交的机器人阿婆说：“如果我告诉你一些发生在身边的故事，帮你找出‘冰川期’和‘春天’的包容关系，咱们就继续交谈下去，好不好？”注1：美国北加州的湾区（BayArea）南旧金山至圣何西北的区域，位处一半岛，故得此名。该区为广义硅谷的一部分，高科技产业云集。注2：旧的人工智能项目多在mainframe（大型主机）上开发。