冰川期的春天（二十七）

漫长的几日过去，VantageSoft的大楼里逐渐恢复了平静。商业平台工程部里，众人终于开始正经上班了。拉姆兹终究没有端了把AK-47进来逢人就射，而是铁青着脸回了趟巴基斯坦老家，顺便去了趟印度，据说一路上都有FBI的人远远地陪着，出美国后，又换了CIA的人不前不后地跟着。拉姆兹一赌气，索性上前相认，开口就问他们有没有一个叫丁雯的亚裔同事。放下拉姆兹不表，这天开会马克忽然宣布，爱丽丝因为出色地完成了会计软件的更新任务，又正值公司用人之际，她被提升为核心工程师。没错，漫游奇境的爱丽丝大概在奇境里被镀了金，虽然依旧是个睁眼瞎，但被提升为核心工程师，信不信由你。此举如流星落入茅坑，部里的工程师们上次裁员的惊吓未消，又觉得被羞辱了一番，不少人立刻给自己的心理医生挂电话。“老婆”倒是有位心理医生，但任远没有，心中也焦急烦闷，大叫不妙，但不知该向谁说。须知爱丽丝升到核心工程师，最受威胁的势必是包括自己在内几个硕果仅存的核心工程师。马克是疯了么？他再次发现，自己真的有了那种以前一直鄙夷不屑的惶惶不可终日之感，那个四平八稳、镇定自若、过五关斩六将的“人贩子”到哪里去了？他盯着电脑屏幕，发了创纪录的半个小时的呆，直到另一个“硕果”走过来打断了他怎么也走不通的思路。约翰近日来内忧外患，比谁都好不了。首先是美女无着，他以前最爱到旧金山的夜生活里猎艳，但最近那些高级酒吧凄清冷落得像古墓，罕见的几个鬼影中，除了一些像自己一般德性的中年光棍汉，就是胎毛未退的娃娃，那些当年充塞此地、和他一样只羡风流不羡家的三十挂零的白领佳丽呢？听说她们中除了从良而嫁的，大多被衰落的经济发配了，远的去了亚里桑那的沙漠，近的也在中谷一带种田。有时，好不容易有人向他含情脉脉地走来，却是个留了山羊胡的清俊爷们儿。前几天一裁人，他更是发现自己竟开始频频掉头发了。从前为了显得潇洒，他总在额前留两片头发，和异**谈时，不经意地将额前发一拂一拢，不是很有风致吗？大概也就是这“风致”把男人也招来了。可是现在，那些额前发摇摇欲坠，他不经意地去拂去拢，头发却顺手而落，仿佛一阵风吹走了帽子。此刻他站在任远的格子间门口，愁声轻叹，含羞带怨，把任远吓了一跳，以为他追逐佳人不果，改慕男风。约翰这两声轻叹也是新近在酒吧里和留了山羊胡的清俊爷们学的，见任远也是雾锁眉梢，便知这位自己一向视为异己潜敌的中国工程师如今也在困顿之中，同是断肠人，正好可亲近。“你老婆……我是说，那个‘继母’，工作做得不错，如今跟你门当户对了。你身为一家人，能否给点内幕，她是怎么把‘工作’做得这么出色的？”约翰特地将“工作”二字加了重音。任远想起和爱丽丝一道“养孩子”，奶水尽是自己这须眉男儿出的，功劳却被“孩子他妈”据为己有，自己可谓养虎贻患，照理说“卧榻之畔，岂容他人酣睡”不该适用于“孩子他妈”，谁想会出了性命之虞呢？但他又不愿反复向人念叨爱丽丝的那些人人尽知的可爱之处，倒显得像个小人，便打了哈哈说：“爱丽丝工作得是很辛苦，就为了这个‘孩子’，她的腿都跑细了。”他倒是实话实说，因为爱丽丝总往加里和阮迪的办公室跑，汇报工作，为她自己贴金镶银，来往穿梭，高跟鞋也跑断了几双，哪里是个清闲的活儿呢！约翰见任远的嘴严不透风，又问道：“你们两个当时抱养了菲尔的亲生子，虽说不是因你而起，但听说菲尔为此还是和你反了目。你们当年曾是弗尔摩斯和华生那样的好搭档，这样的绝交可够悲惨的。更何况菲尔因此丢了工作，他写程序太多，缺乏锻炼，落了一身慢性病，他老伴也是一直病病歪歪的，等过几个月医疗保险过期后，他们的境况可是大大不妙。”这话说到了任远的痛处。他和菲尔当年的确是工作上的蝙蝠侠和罗宾，配合默契，在公司的工程师中传为一时佳话。爱丽丝那次篡位，菲尔事后反复琢磨，断定是任远在背后谋划，否则，那个小妖女哪里会知道那么多技术细节？那么多潇洒儿郎她不选，非招了呆头鹅般的任远做“继父”呢？菲尔越想越觉得有理，自此对任远恨在了心里，一见面就往嘴里塞降压药。任远再木讷，也知道菲尔的心思，他偏偏又拙嘴笨舌，知道即便去解释，也是越抹越黑，反显得自己心虚，更何况他当时又要应付期限排得紧紧的会计软件开发，又在恋慕着罗如萱，为伊消得人憔悴，他的情感还没有丰富到能够“并行处理”，便将和菲尔的恩怨忽略了，直到那天得知菲尔被裁，他心口才发了痛。但他又能做什么？这一切似乎都掌握在爱丽丝那双能翻云覆雨的手中，自己的确做了帮凶，夺走了菲尔的降压药片。他想到险恶之处，恨恨地说：“不错，菲尔是个牺牲品，我很后悔，那‘孩子’再可爱，我也不该去做那个‘继父’的，‘生父’没了钱买降压药，‘孩子’也会难受的。”他这么想着，鼻子竟有点酸，像个孝顺的孩子无奈地面对着为病痛折磨的双亲。何晴听说任远公司又裁过员后，主动约了他出来劝慰，她见任远泱泱的，大吃一惊，当年她虽和任远不过成婚半载，一心又总在吃喝玩乐上，对任远不甚入心，但还是能感觉出他是个沉稳平和的人，最近硅谷里裁员就像吃午餐，属于家常便饭，任远做了那么多年电脑，怎么会被这个吓着了？“你怎么会被这个吓着了？”何晴看任远在发呆，有些心疼，说道：“我请你吃饭好不好？”任远说：“谈不上被吓着……好吧，就算是被吓着了，不是因为别的……最近，我开始对以后想得比较多了，应该说有些后怕是真的。”何晴心里一动，这两年的磨难，如果说给了她什么赐予，那就是对人情冷暖的明晰，此刻见任远眼中虽带了淡淡的愁绪，但望向自己时，那股温暖劲儿还是让她浑身舒坦，便大概明白他忧心的缘由，心中感动莫名，情不自禁地握住了任远的手，温声道：“你怕什么？你若是被裁员，告诉我一声，我可以接济你啊，我现在打两份工呢，虽不是大富大贵，还能让你饿着不成？”任远道：“说什么话？我是说以后，我想，如果……”何晴道：“我知道你怎么想，实话告诉你好了，我已经想过，无论以后怎么样的变化，我都会想办法自己挣钱，才不要人养着我。”何晴的话并没给任远太多宽慰，尤其当他坐在会议室里，看着风摆杨柳般走来的新一代核心工程师爱丽丝，至今仍无法接受这个现实：这个连“基本”都没弄明白的女工程师，不知会怎么“核心”法。爱丽丝是这样“核心”的：她始终保持倒数第一或第二位走进会议室，高跟鞋比马蹄还清脆，就差在身上挂上銮铃，这样，她落在屋里众人眼光聚焦之处，成为众目睽睽的核心；从进入会议室的门直到落座，几步之遥，本是眨眼的功夫，她偏偏将这个过程无限延伸，拉得和硅谷下岗工程师再就业的等待一样长，算是长久的众目睽睽的核心。她一边走一边对屋内众人笑，这笑可不是那么机械而千篇一律的，对低层的工程师们，笑容是淡淡的，若隐若现的；对同辈的几个核心工程师，笑容变得精致无比，乍看是彬彬有礼，但仔细瞧，稍露奔放之意，却又有些害羞，甚至含情脉脉；对马克和应邀而来的李杰瑞，那笑容又成为一种尊敬，一种仰慕，虚心求教里夹带着随时会爆发的似火热情。马克那一贯平板单调而略带沮丧的嗓音响了一阵，无外乎是些鼓舞士气的话，并祝贺爱丽丝高升。爱丽丝接了话头，又做了谈话的核心，她说自己可谓受宠若惊，希望众人不吝赐教，更要不吝求教，她有哪些可供求教呢？她一一数来，将简历扩成“繁历”来背诵，听说过的术语尽数倾倒出来，原来她几乎无所不知。为了不使今天下午的会延伸到下个世纪，她总算发了善心没将整本计算机辞典的关键词从头至尾背出来，做了个相当扼要的总结，她擅长的是编程语言和数据库，网络也很在行，对操作系统更有研究──原来她还是无所不知。李杰瑞开口后，众人又都吃了一惊。他一向言谈犀利，出语铿锵，口若悬河，可今天结结巴巴，一唱三叹的，倒仿佛将“师傅”任远不会说英语的基因继承了，哼呀哈呀了好一阵，才大致说出了来意。近来频频有顾客反映，由于无线技术使用得越来越广泛，希望EnterprisePro的无线版本尽快出台。其实若不是任远前一阵忙于做会计系统的“继父”，EnterprisePro的无线版本早该做完了，给他打下手的安德鲁不推不动，至今整个产品还只是个雏形。任远说：“放心吧，给我两个月，一定能做好了。”爱丽丝问道：“你用Symbian做还是用Microsoft做？”任远愣了一下，说：“如果用工业标准，当然是Symbian。”两个声音同时冷笑了起来，任远隐隐觉得不妙：发笑的一个是爱丽丝，另一个竟是约翰，两人笑的时机一致，笑声一高一低，和谐无比，像是事先排演过的一般，是相当有水准的“男女声二重笑”。爱丽丝笑着说：“让我们到大街上随手抓几个人来问问，Microsoft是不是工业标准？还有什么比Microsoft更工业标准？”约翰笑着说：“就好比主机市场，从前Sun的Unix是工业标准，现在是谁？Hello，Microsoft。”爱丽丝笑着说：“就好比个人电脑操作系统，从前Mac算是工业标准，现在是谁？Hello，Microsoft。”约翰笑着说：“又好比PDA操作系统，从前PalmOS是工业标准，现在是谁？Hello，Microsoft。”任远被两人调笑得上了火，心道：“你们一口一个Hello，我不嫌烦，人微软不嫌烦吗？”顶了一句道：“约翰，你当年不是反Microsoft联盟的头目吗？据说人人都叫你Neo注1呢，怎么一转脸就叛变革命了？”早先和爱丽丝同组的核心工程师兰斯冷笑说：“没看出来吗？因为Trinity注2率先叛变革命了。”约翰脸一沉：“这是什么意思？”任远总算要想好一句词儿，问道：“Sun的（workstation）工作站销量还是全球第一……你们怎么没说游戏市场，从前PlayStation2是工业标准，现在是谁，还是PlayStation2。Goodbye，X-box！Goodbye，Microsoft！”马克见越来越不像话了，终于出声打断道：“行了，行了，怎么游戏、电影都跑出来了，说到点子上就是了。爱丽丝和约翰说得有道理，公司已决定了用Microsoft的平台做EnterprisePro的无线移动版本，也是大多数用户的意思。”任远仍想力争：“可是，安德鲁和我已经花了几周的时间在上面，是用Symbian的，难道……”马克低了头，不和任远眼光相对，说道：“不错，重头来过吧。”任远说：“那两个月恐怕不够了，要再加一个月。”马克干咳一声，说：“具体要多久，主要看约翰和爱丽丝的安排了，他们两个技术力量强，公司有足够的信任。”任远终于全明白了，这分明是数月前夺会计系统那一幕的重演，只不过这一次的受害者不是菲尔，而是他任远，只是他连降压药都没来得及吃呢，就被打入冷宫了，等等，即便是冷宫，也还有吃有住不是？自己是不是全无需要了？他浑身发起冷来，仿佛真的进了冷宫。“那……我该干什么？”马克得意地笑道：“不要担心，我要提升你。记不记得，我们一直在商量是否要搞一个质量保证的小组，所有质保的活，都交给这个小组完成，我想好了，就由你做质量保证小组的组长，不好吗？”原来这个质量保证小组就是他任远的冷宫，质保小组的成员就是冷宫的宫女，其实，质量保证真需要一个核心工程师领导么？当然不是必须的，所以下回公司再裁人，他任远就可以率先收拾行囊了。他看着约翰得意的微笑，想到不久前两人的对话，真正明白了“被出卖”的定义。注1：Neo，电影《Matrix》（《黑客帝国》）男主角，率领人类起义军和电脑帝国战斗。注2：Trinity，电影《Matrix》女主角，Neo的恋人。