冰川期的春天（二十九）

之后数日，马克经常和加里关门密谈，众人有感觉，两人一定是在筹划下一步的裁员策略。任远偶和马克在过道上遇见，马克总是回避过他的眼光，招呼打得冷冷淡淡，仿佛怕说话的力气太大，震乱了他有条不紊的灰发。任远想起来，当年……整天提心吊胆的，连日子都显得那么漫长……不过才几个月前，拉姆兹被裁之前，马克也是这么不理不睬的，看来真的是该轮到自己了。审判日终于到了。这是个美好的春日，太阳似是比平日出得都早，也比平日都亮丽，仿佛忍无可忍，终于要提醒这阴霾笼罩的硅谷，冰川期并非是永久的命运。但商业平台工程部的工程师们都在想：这冰川期只怕是IT永久的命运呢！马克让秘书约了一些下属去谈话。先是那个一张嘴能说遍天下的凯文。凯文自从并入马克的组里，还是依然如故地只说话，不写码。凭心而论，在这人人自危的日子里，他偶尔升起过写码的念头，想做个纯粹的软件工程师，对得起软件工程师这个名头和那笔薪水。但他只会说话，实在不知道该怎么写码，在网上寻了半天，也没找到任何一种新的计算机语言出炉，是可以用嘴写的。他恨恨地想：什么编程语言！编程就是编程，用的顶多是不知所云的天方夜谭，凭什么叫语言呢？语言就是让说的，能让人听得懂的，为什么没有用嘴说的编程语言？沮丧之余，他只好扬长避短，继续四下游说。爱丽丝当年差点儿被凯文折磨出神经衰弱，至今耿耿于怀。从前她羽翼未丰，对凯文不敢招惹过甚，如今权倾朝野，念起旧仇，难免要下狠手。既然和他有嫌隙，爱丽丝自己不便出马，就拿了凯文修改过的程序让约翰看。约翰早闻凯文是和爱丽丝一样的睁眼瞎，一看那些码，不由哭笑不得。原来凯文负责修改程序，东加一个*号，西加一个／号，然后在后面胡写一气，根本不成文法。那些涂鸦因为在*号和／号之后，多半是废码，无论怎么狗屁不通，运行不出任何差错，就和凯文说的话一样，往往都是废话，毫无用处，所以他所谓的“修改”，不过是加了许多运行不出差错的废物，程序本身却丝毫没有改动。约翰大致知道爱丽丝的用意，不过是要除了凯文。他因蒂帕和小拉姆兹的到来，也隐隐觉得大限将至，唯一的存生之望，只怕还着落在身边这位埃及艳后身上。他便不再犹豫，在马克面前将凯文批了个五体投地。凯文从马克的办公室里出来，默默地开始收拾格子间里的个人用品，一边收拾，一边琢磨前因后果。他隐隐听说过约翰拿了自己的“修改”的程序给马克看，自然是这个混蛋坏的事，但他何必呢？正想着，爱丽丝走来，黯然说：“老搭档，是真的吗？”凯文没好气地说：“可不是吗？有些人就是多事，自己的屁股还没遮掩好，倒来搅和别人的屎。”忽然想起爱丽丝是女性，忙说：“对不起，说话太粗了。”爱丽丝暗暗得意，嘴上却说：“我心里真的好难过。”凯文叹道：“没关系的，又不是你的错。”他提起手里的纸盒子，闷闷地往外走，经过爱丽丝的时候，忽然轻声说：“老搭档，三个月后，咱们再一起搭档领失业救济金吧，回头见。”爱丽丝浑身一凛，心中暗骂凯文狡猾，竟轻易看穿了自己的用心。凯文之后，又有两个工程师和马克谈了话，出来后便闷声不响地回到自己格子间去收拾东西。马克走出办公室，一脸严肃地找到任远，说道：“到我办公室来一下，有要紧的事情。”同事们都听见了，心道：“任远毕竟是个核心工程师，即便要被裁了，也是马克亲自来请他谈话。”在马克办公室里坐定，任远觉得手足冰冷，洋洋的春日就在窗外，但马克因为怕刺眼，将百叶窗封得严严的，让任远享受不到一丝温暖。“我们公司很荣幸有你这样高水平的工程师。”马克似乎是在很小心地措辞。任远接着马克的话头想：“但经济情势不好，我们不得不让你回家。”马克显然比他更含蓄：“你也看见现在这经济情势，我们不得不裁了许多优秀的工程师。”任远心想，你明说就是了，下面一定要讲：“你也不例外，要被裁了。”不料马克仍不轻易说出坏消息，弯子似乎绕得更大了：“公司需要你们这样优秀的工程师的帮助。”任远脾气一向不错，这回也不耐烦了，心道：“你何不就直接说了，还上纲上线到‘帮助公司’的精神制高点，有必要吗？”马克还在拼命找词儿：“何况，你现在质保小组长这个位置，也的确大材小用了……”任远终于忍不住了：“马克，我知道有些话你很难说出口，我这个位置的确大材小用了，所以就要把我裁了，对不对？”马克舒了口气：“可不是吗……”随即一愣：“什么？你说什么？谁说要裁你了？”任远也一愣：“你找我谈话，难道不是要裁我吗？我看见了，凯文他们都已经收拾行装了。”马克忙说：“误会，误会。他们是被裁了。找你谈，是另有要紧的工作需要你帮助。我知道你对做那个质保小组长有情绪……是这样的，硅谷有家跨国的商务公司最近要更新整套商务软件系统，他们原先那套系统也的确太陈旧了，是九十年代末的产品。目前这个经济形势，有多少公司肯出好几百万、甚至十好几百万更新IT？所以不但我们公司奋勇而上，连Siebel和Oracle这样的大公司也来竞标。我们公司小，把价钱压得低，那大主顾对我们就有了点意思。但他们公司里的IT人员精明得了不得，把我们的EnterprisePro里外摸了个透，说出种种设计上的毛病，说真要是成交，EnterprisePro还要大改。加里带着约翰和爱丽丝去交涉了好几次，那里的人说……你知道，约翰和爱丽丝对EnterprisePro不是很熟，毕竟才接手不久，遭了不少抢白。对方说，要能将EnterprisePro改好，改成能和Siebel或SAP的产品媲美，非得有博士级别的有经验的工程师设计，必须得对数据库和网络都精通无比。我们和公司里ProfessionalService（专业服务部）的那些博士谈了，他们琢磨来琢磨去，还是说：‘为什么不去找任远，他以前也在我们专业服务部干过，更是对EnterprisePro熟悉得很，他去谈这个项目，是最合适的了。’我们怕再拖下去，再谈不拢，这笔项目就要和我们擦肩而过，所以我……”马克像个因为窜上蹦下而打碎了花瓶的猫，期期艾艾地偷眼看任远，任远憋了一肚子火，真想厉声质问：“为什么不早来找我？若不是因为这个项目，就打算裁了我的，对不对？”但他转念一想，“对不对”又有什么关系？对了又怎样，不对又怎样？自己就是个棋子，哪怕是军、是马、甚至是皇后，总是任人摆布，对了就是好棋，妙招，不对了就是昏招，臭手，都和你无关。即便你被大大地重用，横行整个棋盘，你也是跑不脱那个不大不小的方框框，而一旦跳脱那个方框框，或是滚到了床底下，或是塞在了沙发的夹缝里，你就失去了存在的价值。他在心里画了一个完整的骨头，又故作快乐地“汪汪”叫了两声，平静地问：“下次谈判是什么时候，我去准备准备吧。”