第一章
【第一章丧父引贪财亲戚】
婉潞觉得身子沉重得不得了，眼皮重得活像立刻就能睡着，但事情还没有结束，她得打起精神料理，听着婆子们恭敬禀告的声音，瞧她们也是一副疲累至极的模样。
足足三天了，家里上上下下都没有好好睡过觉，疲累也是正常的，总要过了头七才能歇一下。
婉潞把对牌批回去，从一旁陪侍着的丫鬟春燕手里接过盏茶。春燕在打瞌睡，没注意婉潞接过茶，直到听到她喝茶的声音才惊醒叫起来，「姑娘，这茶是冷的，等替你换热的再喝。」
婉潞早把茶喝乾，虽是冷的，却让她精神一振。把茶杯放下，她用手按一按太阳穴，「你也趁空打个盹去，待在这里也就是守灵，你再陪我熬着，到时就更没人服侍我了。」
春燕揉一揉眼睛，「不，哪有姑娘在这里守灵，我们去偷空歇着的理，再说夏妍已经去歇着了，我们俩轮换就好。」虽然这样说，她还是捂着嘴，打了个大大的呵欠，刚把手放开，她就看见婉潞打趣的眼神，脸上飞起一抹红霞。
婉潞示意春燕退下，回事的婆子也都已经离开，她就往旁边的灵堂去。白日热闹的灵堂此时只剩下几个人，念经的僧人已经去歇息了。
灵位上写的是爹的名字，下面落的是继母、她和弟弟的名号。
平太太朱氏怀里抱着已经睡得昏昏沉沉的续宗，眼里的泪没有乾过。
听到脚步声，朱氏转身看见是自己的继女过来，把儿子放到一边，轻声问道：「劳烦大姑娘了。」
婉潞也跪到她旁边，「太太别这麽说，我是平家女儿，爹的丧事自然是要帮的。」说完这句，两人都感到无比尴尬，不晓得再说什麽。
婉潞六岁丧母，七岁那年，爹为她娶了这位继母，八岁的时候添了个弟弟续宗，至今继母进门八年，四时衣物、丫鬟婆子、一日三餐，包括请来教导的先生绣娘，从来都是不缺的，两人之间其实不像寻常母女，除了每日晨昏定省与节庆时候会循例说上几句，别的话也就没什麽可说的。
偶尔婉潞也会怨，如果娘还活着，一定不会这样客气疏远，而是会亲自教她，但随即她又笑自己想得太多，继母虽然待她不甚亲热，但也不曾克扣，闲来时也带她出门应酬，她身上穿的、头上戴的，与同龄的人相比也是头一份的。
年前，继母还命人把娘当年的嫁妆全都放到她房里，甚至往里面又放了一套金头面、金银席面各一桌、玉琢的合卺杯一对，还有各种零碎的布料等等，林林总总也有许多，说着等她明年出嫁，好让她能做人。纵是亲娘，也就是做到这样。
万事休求全，这是婉潞从小受的教导，她对这个继母同样也是客客气气，只是爹骤然离世，除了料理丧事，她的心头开始有了不安，继母原先对她的情意，说不定就是看在爹的面上，如今爹已经不在了，自己从此成了真正的孤儿，续宗还小，难保继母不会变脸。
许是离了温暖的怀抱，续宗觉得睡得不舒服，用手揉揉眼睛张开，看见面前的婉潞，软软叫了声姊姊就偎到她怀里，「姊姊，方才我梦见爹了，爹还说下次出门会替我带好玩的回来。」
婉潞虽和继母生分，但十分疼爱这个小她八岁的弟弟，朱氏也乐得看到他们姊弟亲热。
思及此，婉潞才恍然，继母对她虽然客气，但还是包含了一丝慈爱，毕竟，继母生了孩子就和前妻子女有隔阂的事情她听过太多。
此时听到续宗的童言，婉潞的眼睛发酸，用力眨一眨双眼才柔声道：「续宗，爹已不在了。」说完，她的心里酸涩无比，把弟弟紧紧抱住，弟弟在她怀里不出一声。
朱氏看看灵前随同守灵的丫鬟婆子们，熬了这麽几夜，有几个也在打瞌睡，小声对婉潞道：「大姑娘，你先去歇一歇吧，熬了这几夜，你的眼睛都红了。」
婉潞看着比平时憔悴很多的继母，她本就生得好，平时又爱修饰，看上去不过二十出头，现在脂粉未施，眼下一大块黑影，脸上泪痕未乾，顿时像是老了十岁不只。
婉潞轻轻摇头，「太太，还是您先去歇着吧，我年轻，熬得住。」
朱氏的唇边突然冒出一丝古怪的笑容，「日後再没人瞧我的容貌了。」接着，她抬头看着婉潞，「你不同，你还要嫁人，女子的容貌是极重要的。」
说话的时候，她伸手想摸婉潞的脸，快要触到时又停住，婉潞能感到她修长手心里的热气，明白她对自己真的已是极好。
自爹去世之後，婉潞心上一直萦绕的那丝不安此时消失不见，方想说话，外面就有脚步声传来，走进一个管家娘子。
看着她进来，婉潞才恍然此时已是天光大亮。
管家娘子也顾不上行礼，匆匆道：「太太，大姑娘，赵亲家那边派人来了。」
赵家是婉潞的婆家，平老爷一倒下去就遣人去报信，只是赵家虽在离此两百来里的京城，算着时日，前日就该到了，今日方到，是有些怠慢了。
朱氏看一眼听到赵家来人之後明显有些羞涩的婉潞，问管家娘子，「赵家派来的是谁？快些打扫客房。」
管家娘子双眉紧蹙，有些不好说来的人是谁。
朱氏是个伶俐的人，只看一眼就明白有异，头微微一摇，「怎麽，亲家老爷没来？」
管家娘子如实答道：「只来了两个管家，说事出仓促，侯爷忙於朝事，六爷急着明年的会试，等明日七爷出京便来灵前上香。」管家娘子说一句，朱氏的脸色就白一层，等到说完，朱氏的脸色已白得不像样了。
婉潞的脸色也好不到哪里去，爹新丧，公公不来还能说是朝事忙碌，连自己丈夫都不来，这对自家真是轻慢到了极点。
管家娘子说完，小心翼翼地问朱氏，「太太，那两位管家说要进来向老爷磕头上香，说这是出京前亲家老爷吩咐的。」
朱氏压了又压，才把心中的怒火压下去，按说亲家这样轻慢，是不该让他们进来的，但日後又要仰仗赵家，她刚要说话已经听到婉潞开口——
「杨嬷嬷，你出去告诉那两位管家，等明日七爷到了，再到灵前磕头上香不迟。」
这……杨嬷嬷探究地看向朱氏。
朱氏伸手拉一下婉潞，「大姑娘。」
婉潞也顾不上别的，只看着杨嬷嬷，「还不快出去？」
杨嬷嬷没等到朱氏别的吩咐，便行礼出去了。
婉潞直到杨嬷嬷的背影消失不见，才觉得身上一片冰凉。
朱氏回身见她浑身都在抖，伸手摸了她身上，冷汗淋淋，连忙扶她坐下，从壶里倒出杯热茶递给她，「大姑娘，世态炎凉，我经过见过的也不少。」
婉潞的手紧紧握住杯子，全身上下只有这杯茶暖和些，她对朱氏的话充耳不闻，朱氏坐到她身边，见状没再说什麽话。
婉潞发了好半晌呆才把已经冷了的茶放下，瞧着朱氏道：「太太，对於他们的轻慢，我也没什麽，只是在亡人面前，也该收敛着些。」
亡人？
朱氏似被什麽东西打到，有些茫然失措地看着灵堂上，平公孝锋之位。亡人亡人，从此之後阴阳两隔。这几日，她虽忙着料理丧事，但直到此时才彷佛意识到丈夫从此再也不在了，一种无法言语的悲伤涌上心头，闭上眼，一串泪水从她眼里滑落。