第八章
婉潞静静伏在她膝盖上，过了会声息渐渐平静，朱氏知道她已睡着，没有像平时一样唤丫鬟来把她扶到床上，而是拿过一件披风，就这样让她一直睡着。
丧事办完，春天也来到这里，虽说服丧期间不能穿红着绿，可看着春回大地，燕子在檐下筑巢，柳树的枝头冒出嫩嫩的绿芽，桃花也在院里开放，比起一直灰蒙蒙的冬天，整个人都清爽很多，那种一直蔓延在家里的哀伤气氛也少了许多。
丫鬟们虽然不敢像平时春来时候放风筝，打秋千这些玩耍，可还是悄悄地在自己衣衫里面换上了红色的小袄，朱氏瞧着这些年轻姑娘娇嫩的脸庞，心里不由感慨，自己去年也是和她们一般的，而今年就成了寡妇，日后就只能穿着素服，照料儿子了。
随着春的到来，平家也有了陌生人上门，这日晚些时候，有一中年男子带着仆人来到这里，称自己是婉潞的舅舅，要来探望外甥女。
朱氏得到报信时候，正在和自己大嫂朱太太在那里尝着今年的新茶，听到这个消息，朱太太的眉一皱："李家不是很久没有消息了吗？上次妹夫去世，送了信也没有回应，这都两个月了，他们倒来了。"朱氏忙拍一下大嫂的手，对来报信的人皱眉问道："回过大姑娘没有？"
丫鬟垂手恭敬地道："还没有呢。"接着又加上一句："此时是杨大叔在那里陪着。"朱氏本想遣她去回，但想一想还是自己去，刚站起身就看见婉潞走了过来。
朱太太施施然喝了口茶："瞧，这不是自己生的，总贴不到自己身上。"朱氏也不理她，婉潞脸上的神色明显混着激动，胡乱行了一礼就问："方才听丫鬟们说，李家舅舅来了，是不是？"
朱氏拍一拍她的手："确是来了，只是家里除了你也没人见过，我才想让你去见见。"婉潞的脸上飞起绯红，如不是顾及礼仪，只怕此时就要转身而去。
朱氏心里不由有些酸味，不过这时就是吃醋了，朱家这边，虽说婉潞礼仪无缺，舅舅舅母也喊的亲热，却什么时候看见朱家来人时候她这么迫切的？
不过朱氏还是带着婉潞往外面走来，看着一路上婉潞难以抑制的激动，朱氏心里的那种不好受越来越重了，远远已经可以看见厅外伺候的下人。
猛地从那下人里面出来一个婆子，拉住婉潞大哭起来："大姑娘，绝没想到还能活着看见你。"婉潞后退一步，仔细一看不由惊叫道："陈妈妈？"
陈妈妈本是李氏的陪房，婉潞出世不久，她自己的女儿生下三天就夭折了，看在陪房份上，李氏让陈妈妈做了婉潞的奶娘。
李氏去世，平老爷续娶朱氏，陈妈妈不知是护主还是别有心肠，常在背后说些不该说的话，朱氏一来要立威，二来要整顿家里，禀过平老太太就称婉潞渐大，用不着奶娘了，给了她五十两银子让她回乡去了，谁知道现在又来了。
朱氏在看见她出来拉住婉潞时候，眉头就皱一皱，这是哪家没礼数的，但听到婉潞叫出陈妈妈的时候，朱氏的眉一跳，仔细往那婆子身上瞧去，虽然数年不见，但这婆子那刁钻的嘴脸还是没改。看见朱氏瞧着自己，陈妈妈的嘴微微撇了撇，给朱氏一个得意的神色，接着面对婉潞时候又是满脸的哀痛和忠心。
杨妈妈站在朱氏身后，陈妈妈的这个动作她自然是没有放过，不由小声在朱氏耳边："太太，这？"朱氏的手轻轻一摆，瞧这样子，这陈妈妈从自家被赶出去之后，又寻了旧主了。
只是这主仆总有分别，李家再听挑唆，这事实摆在面前，难道还能发难不成？朱氏轻轻咳嗽一声，婉潞从见到陈妈妈的激动中缓了过来，用手按一按她的肩："陈妈妈，你想是随舅父一起来的？"
陈妈妈不自觉地又看了朱氏一眼，面对婉潞时候又是一脸慈爱："是，老奴自从离开这里回乡，幸被大老爷收留，不然老奴这把老骨头，也不晓得早到哪里敲鼓去了。"
说着陈妈妈眼里滴了几滴泪，婉潞不由自主看了眼朱氏，虽说这些年来，婉潞对朱氏常怀感激之心。但自己娘的陪房被迫告老，婉潞心里还是有些不舒服的，只是年纪弱小，说不得话罢了，此时听陈妈妈话里难免有怨言，不由又勾起当年对朱氏的微词来。
方要安慰陈妈妈，朱氏已经温和开口："大姑娘，你舅舅还在厅里等你，横竖他们是要住数日的，有什么话不能说？"婉潞忙应是，陈妈妈见婉潞对朱氏恭敬，不说朱氏教导的好，倒觉得这是朱氏故意作威作福，看着她们一行人进了厅里，陈妈妈往地上吐口吐沫，呸，你一个商户出身的女子，能猖狂到几时？
杨妈妈比朱氏她们落后一步，陈妈妈的动作自然看在眼里，心里不由一叹，若这李舅爷是知礼的还好，若不是听了这刁奴在旁边摇唇拨舌，只怕又是一场风波。
朱氏和婉潞进了厅，看见坐在上方的是个三十出头的中年男子，因是来吊唁，只着了白绸道袍，腰上系的也是素银角带，除此那些荷包玉佩什么都没有，旁边管家正在恭敬陪着。
看见朱氏她们进来，这男子也没起身，管家忙上前行礼："太太，这位说是大姑娘的舅舅，小的们又没见过，这？"朱氏示意他往后面退点，婉潞正站在那细细打量，李家舅舅，婉潞小的时候倒常见，但他们举家回乡之后就再没见过，这一晃眼都十年了，再好的记性，也记不清多少了。
这人一杯茶已经喝完，这才把茶碗放下，看着站在那里的婉潞，露出个笑容："婉姐儿，十年没见，你还记得原先你到了我家，让我给你带的桂花糖吗？"
他的笑容和婉潞记忆里的亡母笑容一摸一样，再加上那句桂花糖，婉潞啊了一声，接着有些失态地喊："三舅舅，你是三舅舅。"李三老爷这才站起身走到婉潞跟前，伸手想去摸一摸她的头发，手刚伸出去这才察觉面前的外甥女已是亭亭玉立的少女，不是当年那个小女童，那手在空中旋了一下就放了下来。嘴里只说了声："好，好，你都长这么大了，姐姐要活着的话，该有多欢喜？"那泪就掉了下来，他这一落泪，婉潞眼里也掉下泪来。
朱氏在旁冷眼瞧着，明白这亲戚是真的，没人假冒，忙上前对李三老爷万福下去："舅舅一路远来辛苦了，还请坐着说话。"李三老爷后退一步，本该还礼的他却站着不动，只微抬一抬手："这位想必就是朱太太了？"
这让朱氏的面色微微一变，称呼自己娘家的姓而不是婆家的，又不还礼，难道真的是要来问罪的？但朱氏也是见过些风波的，已站直身子："正是，三老爷还请上座。"听到朱氏口里也变了称呼，李三老爷心里暗道，果然是个刁钻的妇人。
等坐了下来，重新上了茶果，李三老爷看着朱氏那娇美的容色，想起姐夫正当盛年就死了，说不定就是这妇人在房中乔乔画画，把姐夫的身子掏空了，这才早死。况且此行目的在那里，自然朱氏的罪名越多越好，把茶杯往几上一搁："这边的信上个月就收到了，家里接到信，都惊讶不已，姐夫算来今年不过三十有九，明年也才不惑之年，怎么突然就没了呢？"