第一章

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【第二十一章海运政策推动中】

周家昌皱眉转身,看到了一个着绯色衣裙、披着火狐裘衣,容色逼人的少女从回廊慢慢绕了出来,饶是那火狐裘衣色艳如火,也半点夺不走那少女的风采,只衬得她更是肌肤胜雪,眸亮如星辰,让人观之屏息。

周家昌眼底闪过惊艳,但立即低下头来,恭敬的给以宓行礼,唤了声,「夏三姑娘。」

以宓慢慢向着他们这边走过来,在距离还有两、三步远的地方站定停下,她看了周家昌一眼,便将目光转向夏以琪。

夏以琪喃喃道:「三姊姊……」

以宓的面上并没有夏以琪想像的震惊和怒色,也没有抓住她继续追问当年的事情到底是怎麽回事,她的面色太过平静,这出乎夏以琪的预料,因此心中十分忐忑和不安。

以宓却似看不见她的惊惶,也像完全没有听到他们先前说的话一般,带着笑意看着夏以琪,语气温和地道:「五妹妹,外面天气冷,在外面说话记得穿件厚实点的衣服,免得被风吹着了。」

夏以琪看着她,面色惶惑不定,以宓却是没再说什麽,只冲着她笑了笑,对着周家昌略一点头,就带着半秋和缃素、缃绮离开了,彷佛仅仅只是路过。

以宓知道,夏以琪那些话明着是说给周家昌听,实际应是说给自己听的。

她知道自己今日到了主宅必不会待多久,或许她还让小丫鬟守着了,这里是自己离开夏家的必经之路,她在这里说了那些话,不正是冲着自己来的吗?

可惜夏以琪不知道,那些事,自己早就知道了。

夏以琪这次估计是被柳氏母女逼急了,想让自己做那杀人的刀,也或许是太恨夏以珠,想让她不好过,抑或是兼而有之吧。

夏以琪怔怔看着以宓离开的背影,心中各种忐忑,不知道以宓这是什麽意思。

而此时,比夏以琪心思更加复杂的是周家昌,他也无心再和夏以琪说什麽,只一拱手道别,便匆匆告辞而去。

周家昌心事重重地离开夏家,若夏三姑娘只是对夏家冷淡、对夏以珠冷淡,那都没什麽,但若是有仇……

他觉得十分头疼,可这几个月,他的确是靠着这层关系搭上了燕王的线。

燕王已经命户部和工部共同筹画放宽海运,在闽中或岭南沿海修建码头一事。

周家靠海运发家,现如今,闽中仅有的两个私人码头一个属於周家,一个属於熊家,这两个私人码头,每年都要缴给官府惊人的海税,另外,每次载运货物同样也要缴高昂的货物税。

放宽海运、修建官方码头这些事,无论如何,周家都要往里分一杯羹,而谁能在此事当中占据主导,直接影响了族中决定由谁来担任下一任家主。

自庆源十三年放宽海运之事稍有风声出来,大哥就将族中一个庶妹嫁给闽中布政使的一个侄子,熊家更将嫡女熊四姑娘送去给闽王世子做妾,二哥将要娶的则是自己原先的未婚妻,熊家另一个嫡女熊五姑娘。

他在京中虽有优势也更是劣势,只要运作得好,他能很快得知京中的消息,但却把控不了闽中的情况。

所以这个时候他根本不可能放弃和夏家的婚事、燕王连襟这个名头。

细细想着今日夏三姑娘的每一个眼神、每一句话,周家昌将之逐一碾碎了、磨成粉分析,心才慢慢定下来。

他召了他的心腹大管事徐兴,细细问过他这些时日打听到的,有关户部、工部和海运的消息,以及闽中这些时日的情况,越发定了心神,然後亲自磨了墨,修书一封交给徐兴,让他送去闽中给母亲。

海运一事牵涉巨利,不仅是周家昌跟周家动了心思,闽中和岭南众多官员、商家,甚至京中不少官员都动了心思。

薛家和薛太后自小皇帝那一场病之後消停了不少,抑或是忙着薛芯怡和薛修启的婚事,没再明目张胆的折腾,只将家中接过来的三个族女之一,许给了吏部左侍郎许大人的一个侄子。

薛大老爷是户部郎中,海运的筹备就是由户部和工部负责,他虽不直接参与其中,但自也听到了一些消息。

薛家是小官之家出身,并不豪富,就是薛太后入宫生了皇子,宫中多有赏赐,薛家也不敢明目张胆的贪污受贿,捞钱的手段虽然有些,但家底仍然有限,所以海运一事,薛家也是动了心思的。

燕王欲在闽中兴州设立海务司,暂定一正三品海务司正司、两个正四品副司,以及从属官员若干。

薛家便想将薛修泰,以及另一名族中子弟薛修平安插进去。

不过诚郡王和薛修启谈过,道薛修泰能力平平又无为官经验,即使安排去闽中,也只能任一小官职,并无用处,不如薛修启自己亲自前去,他现在已是从五品官职,前去闽中,即使担任不了正司,但运作一下,担任副司也并非全无可能,至於嘉惠县主,成婚後让薛修启带去任上即可。

诚郡王这提议一方面是真心替薛修启考虑,另一方面是诚郡王觉得嘉惠县主性子太过单纯,又易受人挑唆,而薛家却是一滩浑水,薛芯怡、薛芯柔甚至薛太后都是一肚子心思,诚郡王担心嘉惠县主嫁去薛家後被人利用,届时害得自己变得被动。

薛修启听言也很动心,他细细思虑一番後便去同父亲商议,想先求得他的同意。薛修启向来得薛老太爷和薛大老爷器重,他提出欲亲自前去闽中,薛大老爷虽然舍不得,但巨利之下,终究点了头。

薛家这些决议无一徵求过薛修泰的意见,薛修泰满腹的憧憬火苗在听到父亲的通知时,噗的一声全部被浇灭,还被浇得透心凉。

薛芯柔看着自己兄长从父亲院子里出来时神情黯淡的模样,连番追问之下得了消息,直把红唇都给咬破了,他们这一房,永远都是捡嫡支那边不要的、挑剩下的,始终被压着,永无出头之日。

她的亲事,姑母原本是想将她送去燕王府为侧妃,可是燕王根本不接这个茬,现如今,姑母和父亲竟是动了心思,想将她送去闽地为闽王世子侧妃,好给大哥铺路。

闽王是先帝庆源帝的皇叔,闽王世子已经年届四十,据说除了世子妃,侧妃、侍妾有好多个,嫡庶出子女也有若干,嫡长子更是比薛芯柔还要年长。

放宽海运、修建官方码头一事牵扯甚广,朝堂围绕着此事争论不休,但在燕王强力推动下,三月初朝廷便定下了初步的章程,三月中正式定下海务司第一批官员的名单,四月初这批官员就需赴闽中就任。

令人意外的是,海务司正司竟然是一名年轻的武将,是直接从闽中都指挥使司调过去的,原都指挥佥事萧正楠,而两名副司,一个是前内阁首辅张士尧的门生,一直负责筹画海运事宜的户部郎中程文康,另一个便是薛修启。

原本薛家还担心燕王会从中作梗,薛太后已经酝酿了一连串一哭二闹的小手段,结果户部将名单拟给吏部,吏部评核後递交上去,燕王和内阁竟都没有反对,轻飘飘的就批下来了,顺利得令薛家和薛太后都有些不敢置信,薛太后还有一点蓄满了力气却没使出去的无所适从之感……

但嘉惠县主得知自己的未婚夫突然要去闽中任职,简直觉得噩耗从天降,她这些日子和薛芯柔处得特别好,听到这消息就约了薛芯柔出来,要跟她确认。

听她问起这事,薛芯柔眼圈就红了,她道:「这事前些日子我就知道了,但事情没确认前也没敢告诉你,怕徒惹你伤心,不过我听家里说,这是个顶好的差事,对大哥的前程也是好的。

「只是闽中的条件真的很艰苦,夏日的时候常有强风,能将屋子都掀起,蛇虫鼠蚁横行,还常有倭寇偷袭抢劫,听说以前有一个沿海的州府衙门被围攻,那些官员还有他们的家属全部遇难了。」

 

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宠妻冠天下 卷二

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