第三章
但以周家这样的豪富来说，他们不愁要出钱，他们愁得反而是钱轮不到他们来使。
周家昌收到消息後就递了帖子求见燕王，他并不期待燕王会亲自接待他，有王府长史也就足够，只是他万万想不到，此次他竟见到了燕王。
周家昌进到燕王府就被领进王府外院一间布置极其简单的书房，房中除了书架、宽大的书桌、椅、书架上的书、书桌上的文房四宝，以及挂在墙上的一副弓箭，再无其他任何摆设，空荡荡的，但却莫名地让人产生一种威迫感。
侍卫领了周家昌进房间後并未请他就坐，也无人给他上茶，将他扔在房中就退下，守在门口处。
这是在燕王府，周家昌也不敢放肆，收了平日里的风流玲珑模样，带了些恭敬之色站到一侧候着，因正对着书架，眼睛就往书架上多看了几眼，竟全是地理志、杂记、游记、奇门八卦一类的书籍，不说什麽圣贤书，就是史书都没一本。
想来这并非一间真用来看书的书房。
周家昌等了约莫一炷香才听到门边传来动静，他转头便看到一个身材高大的玄衣男子走了进来，只一眼，他就感觉到一股压力隐隐逼过来，让他没看清来者的长相便下意识低下头，及至看见他衣服上的暗纹以及佩剑才猜到来者的身分。
他没想到燕王会亲自过来见他。
周家昌跪下行礼，穆元祯越过他，迳自走到书桌後，在椅子上坐下，这才免了他的礼又唤他坐下。
周家昌起身道「不敢」，他便也随他去了。
小厮奉了茶无声退下，穆元祯便看着周家昌问道：「周公子要见本王可有要事？」
不知为何，周家昌额上冒出了细汗，不敢像往常同他人谈生意、打交道般试探兜圈，直接简单扼要地将周家意欲参与官府在兴州修建海运码头的事情说了，「冒昧打扰王爷，是想知道在下能否为王爷效犬马之劳。周家在闽地行商几代，行海也已多年，对当地海域和邻近海国都略知一二，若王爷需要，愿为王爷开通海运的马前卒。」
周家昌年纪不大，行事却十分老练通达，他知道，就夏家那情况，燕王不可能因他是夏四姑娘未婚夫就见他，必当是他或者周家有可用之处。
穆元祯是习武之人，在军伍中多年，他对周家昌的直接俐落倒是挺赞赏，问道：「行海多年，那闽地海运你知道多少？」
闻言，周家昌心头一跳，放在身侧的手也不自觉的抽了一下，他认真考虑片刻，答道：「不知道王爷说的是关於哪方面？若是有关闽地这些年的海运码头、行海的商家、通航的邻近海国，以及每年运到闽中的海外货物，不说十成，但七、八成应该是有的。」
穆元祯点头，看着他继续问道：「那有关闽地沿海海盗的情况和背景，还有闽王府的私人码头货运，闽地行海的各大商家和闽王府以及闽地官员之间的牵扯，你又知道多少？」
周家昌额上不再是细汗，而是冒出大颗的汗水，他心中惊惧，竟又不自觉地跪了下来，只未及回话，穆元祯便笑道——
「此事你也不必急着回答我，回去细细想清楚了，然後整理好资料再交给本王吧。」
周家昌离开燕王府的时候只觉呼吸困难，燕王问闽地行海的各大商家和闽王府以及闽地官员之间的牵扯……
周家巨富，靠海运发家，若燕王究查，首当其冲的就是他们周家。
而闽地海域的海盗、闽王府的私人码头和货运，这些……周家昌的确知道一些，但知道最清楚的还是他的父亲，周家的家主。
燕王既然会问他这些，必然是知道了些什麽，说不定知道的比自己还多，他问自己，不过是要看自己的态度、周家的态度而已。
燕王他到底想做什麽？
夏家的婚事，他原先是想借燕王连襟的名头，可是就夏以珠那个样子，将来实在担不起周家的当家主母。
【第二十二章夏以珠婚事告吹】
穆元祯去到温梅庄的时候，以宓正在後院翻着一本闽地的地理志，此时已是初夏，天气有些热了，以宓就坐在那里，远远观之竟有一股清凉之感，他喜欢看到她，哪怕什麽也不做，她只是坐在他的身边，他也在做着公事，仍旧感到心情愉悦。
以宓看到穆元祯过来，放下书，笑道：「这些日子你很闲吗？」来得越发频繁了。
她知道王府那位老长史对自己颇有微词了，生怕穆元祯会沉迷於美色，失了大志、误了正事……尤其穆元祯竟是跑到她的庄子里办公，完全不避忌一些秘事会被她知晓，这要是美人计，穆元祯不就中了招？
想到那位老长史看见自己就如临大敌，认为她是个红颜祸水的模样以宓就觉得好笑，还好她心胸宽广，若是个小心眼的，还不得给他小鞋穿？
穆元祯看着她手上的那本地理志，笑道：「不是很闲，所以现在也在忙着。」他完全把探望以宓当成一件要事了。
他一边说一边坐到以宓的身边，看了一眼那夹在书中的商船泊岸图，顿了顿道：「我少时还很想将大周的各地都踏足一圈，可惜现在没有机会了，若是可以，将来定要带你去闽地和岭南看看。」
其实他比较喜欢打仗，对政事并不热衷，现在却每日都被困於政事中。
他就坐在以宓身边，强烈的存在感让以宓想忽略都不行，虽然她一直努力适应他的存在，但每次他靠近她，她总忍不住脸红心跳。
以宓点了点头，强自镇定道：「嗯，闽地和岭南的民俗风情和京城、江南都迥然不同，听说民风也非常开放，女子亦可出门行商，更听闻有些部落竟是女子当首领。不过我看记载，那里的百姓都颇为穷苦，希望王爷放宽海运之後，商业发展起来，那里的民生可以得到改善。」
穆元祯自然察觉到了她的异样，看到她的小手放在图纸上，小小的、凝白剔透，竟是比手上的白玉镯子还要更温润些，他伸手按在她的手上，握住了她的小手，感觉到她些许的挣扎，便握紧了些。
他笑道：「闽地和岭南沿海一带，渔民和商家长期受海盗还有倭寇的滋扰，原本生活不错的也可能一夕家园尽毁，行海商家和渔民受天灾和人盗双重危险，官府又对其盘剥，因此海运才发展不起来，所以放宽海运之前，增扩海军更为重要。」
以宓的心怦怦直跳，她抽不出手来，只好转头看他，他却是一本正经，似在谈着公事。
以宓深呼吸了两下，努力平静下来，集中自己的注意力听他说话。
海军一事她知道的不多，不过听他这般说，她倒是想到了周家昌，遂道：「那周家，还有闽地靠海运发家的几个大商家，除了运气，怕也都是不简单的。」
穆元祯看以宓强作镇定的样子觉得好笑，他不再逗她，其实他只是自制力好，每次逗她，最後肯定是他比她难受，然後郁闷为什麽她还只是他的未婚妻，而不是燕王妃……
他放开了她的手，抚了抚她的头发，就起了身笑道：「嗯，这一次算周家昌运气好。」
以宓无语，此次周家怕是要大出血，也不知道哪里运气好了，尤其为了跟眼前这人拉上关系，还得将夏以珠娶回家，娶妻不贤祸害三代……
不过以宓真不必替周家昌操心，周家昌的决断和手段远比以宓想像的还要快和狠。
周家昌和夏以珠的婚事是在八月中旬，然而七月末的时候，柳氏却发现夏以珠有了身孕，她大惊，问夏以珠是怎麽回事，孩子的父亲又是谁。
柳氏此时还希望夏以珠肚子里的孩子是自己的乘龙快婿周家昌的，可夏以珠却哭哭啼啼、死不吭声，这一声声的哭泣也把柳氏的心哭到了谷底，她又气又恨，恨不得抽死面前这个东西，可现在抽死她又有什麽用？