第三章
「哟，罚字就用得严重了呢，把这几个不成器的贱婢领回去重新调教便是。而後，给本宫换几个懂规矩的回来。」
「是，岚皇妃心中可有心仪人选？」
「玉霞尚宫这话便问得有些奇怪了，本宫只身入宫，宫女皆由你指派，本宫从未说过一个不字，照单全收，今日若并非她们出了纰漏，本宫何须换人。莫非你对本宫所提出的简单要求，深感不满？」
「岂敢、岂敢，怪奴才多嘴，奴才这便回去为皇妃精挑细选。」主子的心思不好猜，不过这般大费周章，肯定事出有因就对了。
玉霞尚宫正欲告退，小亮子掐准时间，用玉霞尚宫可以听清的音量，附耳对岚皇妃道：「您可还记得今早儿求签求到的内容？奴才记得签上有这样一句，与姓名中带花字者，甚是投缘。」
「那是本宫瞎抽着玩儿的，莫要为难玉霞尚宫。」岚皇妃浮夸地白了小亮子一眼，继而面朝玉霞笑道：「不过本宫要把丑话说在前面，倘若新来的宫女依旧毛毛躁躁、不知轻重，本宫真要治尚宫的罪了。」
玉霞尚宫这回终於听明白她的意图。
後宫是一个没人愿意担责任的地方，凡事不拐几道儿弯也就别想混了。岚皇妃这话里话外的意思已然够清楚，皇上自打回宫，谁都未临幸，只见花香宫女，这是人尽皆知的事实。皇上产生好感的女人，就是整个後宫妃嫔的敌人，岚皇妃身为後宫之首，自然要想方设法地铲除这枚眼中钉，可她才不会傻到直接开口要人，但目的，非此女不可。
一旦花香宫女在皇妃宫出了事儿，惹得龙颜大怒，岚皇妃便会委屈地帮自己脱罪，说这全是玉霞尚宫的安排。
可宁得罪君子，不得罪小人，许多时候，明知是黑锅还是要背，否则引发的将是另一场不可预知的灾难，因此玉霞尚宫唯有将这位素未谋面的花香宫女唤来。
花响拖着脚镣，不行礼也不说话，与玉霞尚宫面面相觑。
「坐吧。」
花响倒不客气，拖着脚镣移到椅边。
玉霞尚宫长吁一口气，道：「实不相瞒，我从王公公口中已经得知，你是皇上从外面带回来的女子，关於这件事，我自会守口如瓶。不过也正因为几乎无人知晓你的底细，你又以宫女的身分入住後宫，所以按照宫中的规矩，倘若有主子点选於你，你没有不从之理。」
「谁点了我？」
「岚皇妃。」
「哦，干活得卸下脚镣，皇妃能作这个主不？」
「皇上为何要对你实施锁具之刑，方便告诉我吗？」
「不方便。」
玉霞尚宫尴尬点头，「好生直爽的个性，真的很不适合在宫中生存。那我也不再与你拐外抹角，命令我已经下达，文书在此，明日一早前往皇妃宫当差。至於去与不去，就是你的事了。」
自己看着办？陌奕宗巴不得有人整治她，她能有什麽办法。
「如果，我跟皇上……那个了呢，是不是就不用给嫔妃当使唤丫头了？」
玉霞尚宫见她一副难以启齿的模样，笑着解说道：「倘若受到临幸，宫人自会记录下来，除非你怀上龙种，否则地位不会出现变化。不过堪忧的是，即使产下子嗣，也只有子嗣封侯加爵，宫女的地位未必会有所提升，简而言之，宫女的命运全凭皇上的一句话。趁着皇上对你有几分情意，尽量为自己多争取一些。」
皇上的心思更难猜，今日可以把一个女人宠上天，明日便可以弃之不顾。
花响若有所思地应声，她还记得前两日上门找茬儿的小太监，那厮自称是岚皇妃的人，连个奴才都敢那般嚣张，可见主人更跋扈，万一把她的孩子给折腾没了，她肯定逃不出去。
她沉下心绪，倘若把此事告诉陌奕宗，他或许也可以帮她解围，但前提一定是得低声下气地恳求他。
花响摇了摇头，美得他！
翌日清晨，王公公王德才送来止吐的汤药，花响故意拖延时间，一滴一滴饮用汤药，同时，竖起耳朵窥听来自门外的动静。
「哎哟，你快喝啊，皇上都快下早朝了。」
「苦。」
「桌上不是摆着话梅、糖块吗。」
花响龇牙，拽过飣盘，扒拉半晌取出一颗梅乾，磨磨唧唧地含在口中。
这时，岚皇妃身边的小亮子前来，在门外扬声喊道：「当自己是金枝玉叶呢，赶紧随咱家干活去！」
听罢，王德才第一反应是躲起来，毕竟一大清早自己出现於此实属诡异。
「小亮子找你做甚？」他悄声问。
「哦，玉霞尚宫安排我去岚皇妃那里当差。」她磨蹭这麽半天，就是为了在不开口相求的情况下求一求。
王德才思忖片刻，道：「此事咱家自会禀明圣上，你先随岚皇妃的人过去。切记，怀孕之事万不可被人察觉，否则事儿就大了。」
纵然回宫便临幸此女，也不能在三五日之内便判定有喜，这要是推算回去，显然是战场上发生的「事故」啊。
「尽量吧，反正吐得挺厉害，这事儿你也清楚。」她故意表现出一副为难的态度，就看你们管不管吧。
敲门声再次传来，王德才端起空药碗，躲到屏风後方，示意她先行离开。
花响这一抬脚，脚镣摩擦着肌肤好生痛楚，她按捺暴怒的情绪，跟随小亮子前往岚皇妃的宫里。
途中，小亮子趾高气昂地问：「你会干些什麽？」
「杀人。」
小亮子下意识地闪远两步，「好好说。」
花响蹙眉前行，懒得回应。
「皇妃宫里的规矩多，但凡出一丁点儿差错就得受罚，你最好收起你那七不服、八不忿的眼神儿，否则教你吃不了兜着走！」
花响自小到大就没受过这份气儿，不由攥紧拳头，但是想到腹中胎儿，又缓缓地松开双拳。小不忍则乱大谋，就让这阉人逞口舌之快又能怎样，嗯，不怎样，就是生气。
抵达皇妃宫门前之时，她的脚踝已经磨出了血，莫说干活，就连走路都费劲。然而岚皇妃面儿都没露，便差她去贵妃宫送东西。
後宫以皇后最大，皇妃其次，仅一名，贵妃两位，其余品阶若干。
妃嫔的地位高低多半与军事和政治挂勾，历朝历代皆是如此。至於皇后一职为何空缺，据说是陌奕宗认为暂时没人拥有荣登此位的资格。
花响抬着两匹沉甸甸的丝绸，艰难地走向贵妃宫，途中脚镣哗啦作响，引起不少宫人的窸窸窣窣。
她可以扬起拳头吓唬他们，但是为了顺利逃脱此地，她选择忍气吞声，只要不是骑在她脖子上拉屎，都希望自己可以忍。
贵妃宫与皇妃宫相距甚远，她实在走不动了，坐在长椅上休憩。耳畔传来孩童的嬉闹声，她不由蹙眉望去，几位小皇子正在大呼小叫地玩耍，她的心情变得更糟糕，不喜欢孩子，打心眼儿里不喜欢，倘若并非被迫怀上，她这辈子都没想过生儿育女。
陌奕宗这头，他自从回宫便是马不停蹄，刚下完早朝，又与重臣商讨政务，午膳过後，赶往军营为新兵鼓舞士气，忙到黄昏才回宫。
途中，王德才将花响的情况如实禀告。
「你没在玉霞尚宫那边儿帮她知会一声？」
「知会啦，奴才特意叮嘱一番，不过玉霞毕竟是个女官，岂敢与皇妃作对。」
他的眉宇间拧着一缕烦躁，命道：「摆驾皇妃宫。」
一时三刻，浩浩荡荡的队伍停止在皇妃宫门前，岚皇妃一路快走迎接圣驾。