第三章

中年管家两嘴角向下一撇，刚欲甩开腮帮子吹嘘一番，只听船内传来制止之声，声音浑厚且富有磁性，「张福，莫与船家争执，我们绕开便是。」

「遵命。」中年管家面朝珠帘俯首领命，随後瞪了锦衣卫们几眼，前去吩咐船夫斜向前行。

然而待楼船船夫调整位置，发现挡在前方的破渔船也跟着动起来，并且再一次挡住他们的去路。

「你们几个臭打渔的故意找茬儿是不是，来人，给我拿下！」中年管家怒步返回，还带来几个身穿铠甲的彪形大汉。一声令下，楼船贴近渔船，彪形大汉手持兵器，怒指锦衣卫。

锦衣卫并未轻举妄动，等待圣上发出突袭暗号。

陌奕宗坐在岸边，将他们的对话听得一清二楚，於是他扬起鱼竿，将鱼竿抛进河流，示意攻击。

锦衣卫收到旨意，即刻从渔船上抽出暗藏的兵器，不待彪形大汉们反应过味儿，一干锦衣卫犹如蛟龙一般跃上楼船，以迅雷不及掩耳之势，三下五除二，杀个片甲不留。

甲板上全是死屍与鲜血，中年管家吓得魂飞魄散，连滚带爬地奔回船舱，「杀人了，救命啊，九王爷快跑啊！」

无奈，一切为时已晚，锦衣卫动作极快，擒住中年管家的同时，三把剑对准那位九王爷的前心後背。

九王爷坐在一架鸾琴的面前，身着一袭浅色长袍，长发披肩，温文尔雅，「尔等欲意何为？」他神色平静，将一双修长的手指从琴弦上移到身前。

锦衣卫不予理会，等待圣上前来发落。

片刻过後，陌奕宗慢条斯理地登上楼船。他首先打量这位九王爷佩戴的玉佩，待确定玉佩为琴国皇室图腾之後，下令搜查整船。

锦衣卫在旁翻箱倒柜，被俘的九王爷则是与陌奕宗面面相觑。

「光天白日，杀人劫船，你们好大的胆子！」九王爷勃然大怒。

陌奕宗扫了扫眉梢，随意坐落，道：「你别急着鬼吼鬼叫，倘若你对我没用，我会让你走。」

「我乃琴国九王琴穆楚，尔等报上名来。」

「说出来怕吓着你，你还是老实坐着吧。」陌奕宗一派慵懒。

一时三刻，锦衣卫从琴穆楚的床榻上搜来一个长方形的锦盒，锦盒里放置着龙茗国的通关文书以及一封精致的邀请函。

陌奕宗首先翻开邀请函。龙茗国甄选盛会将至，素闻穆楚王爷温润如玉、琴艺绝伦，本宫主愿与君共结连理。邀请人：皇宫主龙寸心。

看完邀请函，陌奕宗硬是半天没反应过劲儿，甄选？什麽意思，龙走月她皇姊广发英雄帖招募男宠？

「喂，你这是打算给龙茗国当上门女婿？」

九王爷身为七尺男儿，自然不愿给龙寸心当什麽鬼面首，但琴国势单力薄，必须找一个大靠山，於是琴国皇帝指派儿子前往龙茗国联姻。

「只是甄选罢了，结果未知。」在这个弱肉强食的世道里，如琴国这等兵力满打满算不超过二十万的小国，唯有忍受强国的挑选与轻视。

陌奕宗阅完写在邀请函上的时间与地点等，渐渐他弯起嘴角，粲齿一笑。得来全不费工夫，事不宜迟，立即向龙茗国出发。

他肃然起身，走到琴穆楚面前，抛出一个致歉的笑意，道：「抱歉，这条船上的活口，一个不能留。此刻，朕可以实话告诉你，龙茗国已是自身难保，琴国恐怕无法仰仗龙茗国军事与吾陌氏抗衡了。」

「你是……」

陌奕宗但笑不语，亲自给琴穆楚斟上一杯酒，待喝完这杯酒，送他上路。

没多久，楼船便从里到外经过一番清洗，再一次平稳地行驶在河面之上。

陌奕宗换上琴穆楚的衣袍，手持摺扇，神态超然，颇有文人风范，「从今日起，朕便是琴国九王爷琴穆楚。」

「是，吾等是九王爷的护卫队。」锦衣卫齐声道。

陌奕宗瞄了眼放在桌上的鸾琴。邀请函中着重提及琴穆楚琴艺极佳，可陌奕宗压根不会弹琴，笛子倒是能凑合吹两下。

思及此，他坐到鸾琴前，假模假式地架起双手，双眸微合摆出自我陶醉的神态，活动活动十指，继而优雅地拨动琴弦。

当！碰碰！吱吱啦啦……弹棉花一样的噪音穿行在幽静的青山流水之间，格外闹腾。

前往龙茗国的楼船已经在河上行驶二十多日，越是靠近龙茗国的方向，便会发现许多船只都在向龙茗国靠拢。据陌奕宗的锦衣卫打探，那些船只的主人不是王公贵族就是才华横溢的文人墨客。换言之，这些形色各异、身分尊贵的男子，皆要聚首於龙茗国皇宫供龙寸心挑三拣四。

陌奕宗本以为甄选人数不会超过十个，真的没想到会有这麽多不着调的男人愿意给女人当男宠。脑子进水了，绝对的！

不过荒谬归荒谬，但是此情形足以证明龙茗国在中原的口碑与实力，对陌氏而言果然是不容小觑的对手。

船只进入一条促狭的通道，各家楼船放慢速度，井然有序地纵向穿行。船速锐减，船上之人或许是闲来无事吧，各自取出乐器，吹啦弹奏。

陌奕宗被多种乐曲儿骚扰着耳朵，蹙眉闭眼，真想大开杀戒。

这时，锦衣卫来报，甄选流程已查明，第一关，过滤身高、身材、体重不符合标准的男子；第二关，龙寸心亲临现场，通过观测预备面首的五官与面相进行筛选；第三关在翌日举行，进行特长展示，当场出结果。

陌奕宗咂咂嘴，前两关肯定没问题，主要是这特长展示该怎麽整，琴穆楚的看家本领是弹鸾琴，毕竟这一点已写在邀请函上，不可能疏忽遗漏。他一脸纠结，话说龙寸心幽居後宫，估计不爱看耍大刀吧，所以他该如何让自己脱颖而出？

「敢问九王爷，万一龙茗国女帝陪同其皇姊前往遴选现场，这该如何是好？」锦衣卫队长悄声提醒。

陌奕宗泰然自若，展开摺扇缓慢搧动，笃定道：「龙走月没工夫参加这等无聊之事，因为有更重要的政务等着她去处理。」

事关安危，陌奕宗岂能抱着撞大运的心态侥幸一试，因此在他决定向龙茗国出发的当日，已经差人将圣旨送到出征将军的手中。陌奕宗命此次指挥作战的武将即刻率兵出船，然後将战船明晃晃地停在龙茗国与陌氏的流域交会处，船头面朝龙茗国的方向原地安营紮寨，等待新的命令。

说糙点儿，这叫癞蛤蟆趴脚面，不咬人，膈应人。反正陌氏战船停在陌氏的领土之内，纵使战船塞满整条河道，你龙走月又奈我何。

陌奕宗将双手枕在脑後，脑海中浮现出龙走月焦头烂额的小模样儿。呵，当她见到陌氏的战船，凭她对他的了解，肯定会以为他被匈奴人困在霄云城动弹不得，於是恼羞成怒，在时机不成熟的时候头脑一热发起战争，乃至拚死强攻。

了解是一个双面性的产物，可以被利用，以及反利用。借助此次机会，正好亲眼观摩龙茗国的海上力量，到看它是深海苍龙，还是一只一捅就破的纸老虎。

五日後，船舶陆续进入海口。

刚一入海口，陌奕宗便看到龙茗国在此处搭建临时关卡，关卡由战船组成，形成阻截前行的屏障。

据听说，往年遴选皆是在登岛之後才进行盘查，而今年则是多设置一道管卡，不管来往船只隶属哪国，包括随从在内，姓甚名谁，甚至是生辰八字全部要经过记录与审查。

位於陌奕宗前方的船只正在接受严格的盘查。

陌奕宗走上船头，见到这样一幕，龙茗国侍卫只让手持通关文书的人登上迎宾船，再由龙茗国船只亲自护送上岛。至於家属随从等，统统被「请」上一条大船，美名其曰，官府将会对家奴们好生款待，其实就是先扣押，待确定此人身分，或放行，或遣送。

查这麽严……陌奕宗望向一干锦衣卫，他们幼年时便入宫习武，且不说老家在何处，就连名字都没有，许多人用的是赐名。