二十七、面圣
那么，皇上派出的两台大轿来，是体贴，还是另有目的？
有过那么一瞬间，姜长歌突然有想放弃而直接回山寨的冲动。
他担心夫人会因为这一次的进殿受到伤害，而且伤害到她的家人……如果真的是这样，他肯定没法原谅自己。
与其这样胆战心惊地等待厄运来临，还不如自由自在的回到山寨里，自己主宰自己的命运，起码不做冤死鬼。
可是他看向夫人一眼时，夫人却似乎完全看穿了他的心思，用手悄悄地抓住他的手的同时，也以眼神告诉他万万不可冲动，然后大声谢恩。他无奈的也跟着谢恩。
是啊，到了京城，一切确实已经身不由己了，假如李太师猜出了夫人的身份，并且要向他们发难，他们进不进殿都不重要了。而如果李太师一切还停留在猜测阶段，不进殿无疑就是做贼心虚……
这殿，已经是非进不可了。
那就进吧，一切见机行事便是。
姜长歌和姜夫人各自上轿，秦风等人各引坐骑，在宫禁们的开道下，向皇宫而去。
沿街的行人在肃静中驻目观看着这一支特殊的队伍，神情各异，有惊奇的，有羡慕的，有敬佩的，但也有仇恨的和鄙视的……
到了午门，大家纷纷下了马，跟着大监步行而去，而在皇宫大轿上坐着的姜长歌夫妇，果然没有被叫下轿，而是继续被抬着前进，一直来到金銮殿前。一个太监带着一把罗伞候着，一见大轿到，便匆匆下来，说道：“咱家奉旨在此等候姜将军，圣旨说，姜将军身有异疾，不宜暴晒于阳光之下，令咱家在此为将军打伞。”
说完，把手中的罗伞撑开。
前去客栈的太监急忙道：“这是万岁跟前的陈公公。”
姜长歌道：“谢万岁恩典，臣虽肝脑涂地，不能报其万一。”这话他早年在寨里经常拿来调笑，不明白为什么这样的陈辞烂调皇上居然可以当真，这回他回答得如此滑溜，其实也是早年调笑得太多的原因，说出来时，他心里一半觉得别扭，一半又觉得好玩。只有姜夫人知道他这话早年是拿来取笑皇上和百官的，此刻还不免带了点浮滑的感觉，幸亏这类话太监们听得多了，没有留心语气里的戏谑意味。
陈公公道：“圣上说，大敌当前，姜将军身在草莽，却愿意为国分忧，主动要求招安，那是我大南朝之福，朕恨不能为你牵马引绺，何况只是区区一把伞和两台轿？”
唐泽西朝时平凡看了一眼，心里很不是滋味。
这个心理，其实在客栈就开始了，明明让这么多绿林好汉接受招安，一起为国家出力，明明是大师哥做的，为何皇帝似乎把所有功劳都记在姜长歌夫妇那里？不但派了大田轿来迎接，还为他赐伞，却把功劳最大的秦风冷落在一旁，他是忘了呢，还是分明看不起年轻的大师哥？尽管姜长歌是绿林盟主，可现在秦风才是主帅啊！
这样想时，到客栈去接人的徐太监，已经替姜长歌夫妇揭开轿帘，让他们出来。
姜长歌一出来，就被大伞完全遮住，这是一把来自宫中的罗伞，规格上虽然比不上皇帝所用的华盖，但也仅仅是小一号，起码有二十斤以上，撑着也需要力量。姜长歌忙道：“有劳陈公公了。”
陈公公道：“咱家只是奉旨行事，姜将军要谢的是圣上。”
姜夫人在轿中时，早已准备了三锭银子，分别给了这三个太监，又准备了几串钱，分别赏给八个轿夫。
这时，大殿前有人大声喊道：“万岁有旨，宣秦风、姜长歌等人进殿。”
一行人沿石阶而上，走进了大殿。
宫殿庄严肃穆，国家至高无上者高高地坐在龙椅上，两边文武百官全都在注视着这一行五个人。秦风姜长歌在前，时平凡、唐泽西居中，姜夫人在后面。这五个曾经是国家的敌人，在满朝文武的注目下，不慌不忙地走进了这个国家的权力中心。出乎所有人意料的是，其中那四个来自山野草莽的江湖中人，第一次来到这么威严肃穆的地方，却没有手足无措的拘束，没有左顾右盼的轻佻，而是胸有成竹，步伐还显得相当一致。
这让一部分打算借机看笑话的大臣有点吃惊。这让人怀疑这群人真的是第一次进入金殿吗？当然了，他们马上就想明白了，毕竟其中有当年的状元郎。但是这也不能完全解释这几个人的老练，很多高官的子女第一次进到宫殿时，并不见得就象他们那样老练从容。
五个人来到玉阶前，一起跪下，大礼参拜，口称万岁。
开平皇龙颜大悦，笑道：“很好很好，众卿平身吧。”
五人都起来。
开平皇道：“秦风爱卿，别来无恙吧。”
秦风道：“托万岁的福，臣一切安好。”
开平皇又道：“姜爱卿……”叫了三声，姜长歌才省悟到是叫自己，急忙道：“臣在。”
开平皇笑道：“姜爱卿是习武之人，看起来也不老嘛，为何耳朵却不灵了呢。”
姜长歌道：“是老夫……是老臣糊涂了，老臣来自山野草莽，不懂朝廷规矩，还以为这里另有姜爱卿这个人……”
开平皇笑道：“姜爱卿自称老臣，今年贵庚啊？”
姜长歌道：“回万岁的话，老臣虚度四十有八……”
众人都哗然。
原来大家看姜长歌虽然面目红润，步伐矫健，但满头白发，都以为他已经年过六旬，之所以面色和步子都毫无老态，只是因为是习武之人，没想到他其实才四十八岁，比不少大臣还要年轻。他们哪里知道，其实姜长歌自称老夫是从三十岁开始的，因为山寨好汉很多十几二十岁就上山落草，大部分人在三十岁前就战死，活到三十岁的人就自认为够本，有老资格了，不称老子，就称老夫。
开平皇笑道：“原来姜爱卿才四十八岁啊，四十八岁，正当精壮之年，老字从何说起？从今往后，你就不能再自称其老了，朕还需要你们多多为国家出力呢。”
姜长歌道：“好，既然是万岁这么说了，老……臣以后再不自称老臣便是。”
开平皇哈哈一笑，眼睛看向时平凡，笑道：“时爱卿，咱们得有五年不见了吧。”
时平凡道：“万岁圣明，刚好五年又七个月。”
开平皇道：“朕记得清楚着呢，当年你因为误会而辞京之时，还只是个手无缚鸡之力的文官，当朝状元郎，也算朕的门生，几年过去，朕听人说，你现在已经大不一样了。这样了不得，以后朕可就不敢随便罢你的官了。”
众人皆笑。