第二十章 北安普敦队(1)

北安普敦郡,拥有2000万人口，是一个极其普通的英国小镇。但有一件事将使这名垂青史，这里是把足球归还给球迷运动发源的地方。北安普敦队没有夺取过欧洲奖杯，也为在联赛位居前列，但当你散布于小镇时，你会发现一个非常少见的现象。这里的曼联，利物浦，切尔西的队服和标志比全国其他各地都少。这里的人们都骄傲的穿着本地球队的球服。但十年前可不是这样一幅令人鼓舞的情景。1991年底，球迷们得知俱乐部陷入严重的债务危机之中，球员的工资靠球员工会，即职业足球运动员协会来支付。同时俱乐部处境也不妙。他们的主场，郡足球场，除了看台下面，甚至没有女卫生间。但出于安全原因，看台被封闭了，也就是说卫生间不能用。情况如此糟糕，以至于球迷不得不召开公开大会，会议的名字是“告诉我们真相”。他们要求当时的俱乐部主席与会，但他拒绝参加。他还在当地的报纸上讽刺大会，声称如果需要的话，俱乐部自己会组织召开大会的。球迷公开大会于1992年1月召开，大约600人参加了大会。会上公布了北安普敦队负债160万英镑，相当于俱乐部两年的收入。球迷决定为挽救球队而募捐。但他们不想把钱交给当时的俱乐部负责人，所以他们通过决议成立一个托管机构负债募集和保管资金直到俱乐部有了令人放心的负责人。道是托管机构将把钱交给俱乐部。不管怎么说，这表明球迷根本不相信俱乐部主席。布莱恩·洛马克思是一个长期的忠实球迷，积极参加了当时挽救俱乐部的活动。他回忆道：“大家对俱乐部的办事方式非常不满，我们不会把钱交给他们，然后看这笔钱落入无底洞。我们要求在俱乐部运营中有适当的发言权，这样我们才会把钱交出去。”三个月后，球迷有了机会，俱乐部主席成立了俱乐部管理机构，1992年4月管理层邀请球迷托管机构选出两名球迷加入俱乐部董事会。这两名球迷成了英国第一个由球迷直接选出的俱乐部董事。球迷托管机构接着向俱乐部转交了他们募集的3万英镑，并换得了8％的股份。与此同时，当地的议会也参与进来。议员托尼·克拉克是俱乐部的董事之一。他们提议由议会为俱乐部建一个新主场。这个建议在当时相当的激进。只有在西班牙这样的欧洲国家才会当地政府拥有球场，政府付钱并向使用的球队收费。对北安普敦队来说，为了新体育场，俱乐部必须上缴每周门票收入的20％。此时，有人批评议会花费1200万英镑在现在的希克斯费尔德兴建球场。尽管到现在为止，由于体育场，电影院和酒吧的兴建，促进了当地的发展，已经收回了600万英镑的投资。体育场建成后，不仅每周只举行一两次足球赛，当地社区还定期在此举行活动。这对俱乐部是一桩极好的买卖。上缴的五分之一门票收入实际相当于租金，议会负责经营球场，卖门票，负责治安和服务。当时议会每年要损失25万英镑。但是议会从开始就坚持了下来，因为第一他们不光是为了利润；第二，议会经营的一些公园和休闲中心每年的花费更大，因此比较而言，这个球场还是合算的。自此以后，俱乐部情况开始超出许多人的预计迅速好转。社区团结在球队周围，球队有两次闯入了在温布利球场举行的决赛，4－万名球迷到场助威。现在，球迷和球队董事之间每月都举行会谈，同时球员，经理和其他俱乐部工作人员也不时向大家解释各自负责的俱乐部工作。会议坦率而毫不隐瞒（当然一些涉及商业秘密的问题，如球员个人的工资和合约是不讨论的）。参加会议的球迷了解了俱乐部运营的客观约束，球迷了解了情况后将更加现实。布莱恩·洛马克思回忆在一次会议上讨论球票价格的问题：“当我们不得不上调门票价格时，我们走进球迷，告诉他们我们认为是公平合理的涨幅。我们不是仅仅公布涨价，然后等着各种批评。我想如果没有这种球迷的参与，球迷会猛烈批评我们，告诉我们不需要任何涨价。现在，球迷说他们理解为什么涨价，因为工资上涨了，收购球员需要钱。这决不应当是从上到下的命令。”办事公开的政策让俱乐部董事会和其他人有了行动的空间，一旦有了错误的决定，球迷们不再激烈诘问董事会，要他们都下台，因为他们理解了情况。这也是一种极好的顾客关系，其他俱乐部有时也仿效不定期地举行类似的会议，。托尼·卡拉克说道：“董事会被看成是真实的球队拥护者，我们的球迷成了有教育的拥护者，他们清楚发生的一切。球迷给我的信说明了这一点。信中谈到治安，工资等事，而不仅仅提到球队表现和比赛结果，球迷也关注其他的各种活动。”俱乐部还为了纪念社区和自己的过去，为英国第一个黑人球员和军官，沃尔特·托尔建起了一个纪念碑。他在第二次索姆河战役中阵亡。这个雕塑是当地为纪念在此次战争中阵亡的将士而建的公园的一部分。很多球迷都把自己的骨灰埋葬在雕塑的周围。北安普敦队和其他几个俱乐部的相似做法启发布莱恩·洛马克思创建一个球迷指导协会。这不但会防止以前北安普敦队的不幸重演，也会帮助球迷更多的参与到俱乐部，拥有更大的发言权。计划中提供法律和其他各种形式的建议，合作银行提供免费银行服务，伯克贝克足球研究所提供法律以外的各方面的建议。克里斯汀·欧格顿负责主持该研究所。球迷团体还可以从其他曾经自己建立过托管机构的球迷那得到建议。布莱恩·洛马克思充满激情的总结到：