第一章

【第一章重生回过去】

泰兴五年的腊月，京城下了一场纷纷扬扬的大雪，年关将至，本是一年中最热闹的时候，却因尚在英年的皇帝重伤，京城笼罩在一片愁云惨雾之中。

约莫半月以前，泰兴帝在北郊围场狩猎之时，不慎坠马，伤势颇为严重，至今已许久不曾露面，皇城内外人心惶惶，幸而朝政由几位辅臣稳着，才不至於大乱。

天刚亮不久，一辆华顶马车在路上疾驰，朝大明门驶去。

大明门前的棋盘街，是京城百姓往来东西的要道，商铺林立，竟日喧嚣，因天未大亮，此刻只有沿途扫雪的兵卫和零星的路人，显得有些冷清。

沈若澄坐在马车里，脸朝着窗外，她身着三品淑人的服饰，深青色绣云霞孔雀纹的霞帔压在红色大衫上，底下挂着鈒花金坠子，头顶金冠上的翟鸟口衔珠结垂落在脸侧，整张脸显得明艳又端庄。

叶明修拉着她的手道：「澄儿，你怎麽不说话？」

「没，没什麽。」若澄摇了摇头。

叶明修将她抱到自己腿上，手摸着她微微隆起的肚子，口气带着几分凝重，「皇上宣召你，大概只是想叙叙旧，不用怕。何况端妃娘娘是你的堂姊，有她在旁，不会有事的。」

若澄顺从地点了点头，手轻轻地抓着大衫。

五年前，泰兴帝杀了亲侄子永明帝登基，继位之初还诛了不少拥护永明帝的大臣，北镇抚司的诏狱里也是冤魂无数，当时的京城可谓血流成河，人人自危。

这几年，泰兴帝的性情越发寡淡多疑，从前追随他的旧人大多因他的猜忌而流徙或是下狱，朝堂内外无人不惧。

马车到了大明门，文武百官均需下马下轿，三丈高的朱红宫墙，绵延不见尽头，玉带般的护城河环城而过，将平民与这座巍峨壮丽的紫禁城隔绝开来。

叶明修先下马车，然後伸手扶妻子下来，早有引路的太监在那里等候。

叶明修举步要走，又转过身整了整若澄的霞帔和金冠，脸上带笑道：「路滑，走得小心些。等前朝的事忙完了，我便接你回家。」

若澄乖巧地应是，跟在引路太监的身後走了。

叶明修看着她的背影，沉吟了片刻，才肃容往前朝走去。

乾清宫坐落在汉白玉的地基上，丹陛以高台甬道与天街的乾清门相接，屋顶覆着黄色的琉璃瓦，四边檐脊各蹲着九只小兽，形态迥异；殿前左右，分别放置着铜龟、铜鹤、日晷和鎏金香炉，十二扇红漆菱纹槅扇紧闭，四周安静得没有一丁点儿杂响。

乾清宫的明间内，苏皇后正与太医院的院使和院判等人商议。

院使神色沮丧，频频摇头。

端妃走到一旁，将大太监李怀恩叫到身边，问道：「李公公，澄儿进宫了吗？」

李怀恩躬身回道：「刚得了信儿，淑人正往这边来。」

苏皇后闻言，似笑非笑地看了过来，「端妃，你好大的胆子，是谁让你自作主张叫她来的？你以为这乾清宫是什麽地方？」

端妃不紧不慢地说道：「皇后恕罪。昨日臣妾伺候皇上汤药的时候，皇上提起孝贤太后，说澄儿以前养在太后身边，两人有兄妹的情分在，只是许久未见了，想见她一面。当时李公公也在的。」说完，端妃看向身侧的李怀恩。

李怀恩连忙应了一声，「皇后娘娘，的确是皇上的意思。」

苏皇后的手在袖中收紧，脸上仍是从容地笑着，「原来如此。李怀恩，这就是你的不对了。本宫才是後宫之主，既然皇上有所托，也该由本宫来安排才是。」

「奴才错了，往後一定注意。」

见李怀恩脸上赔着笑，苏皇后也不好再说什麽。

这时，小太监从门外跑进来，说人已经到了。

若澄进到殿中，没想到里头有这麽多人，立刻向苏皇后行礼。

所有的目光都集中在她身上，带着审视或是惊艳。

皇城内外皆知，首辅叶明修的夫人艳冠京城。有几位太医是第一次见到她，顿时惊为天人。

端妃上前亲昵地挽着若澄的手臂道：「澄儿，皇上等候多时了，你快进去吧。」

若澄低声应是，也顾不上苏皇后那道凌厉的目光，在李怀恩的引领下往东暖阁走去。

东暖阁和明间当中还有个次间，里面有两个太医似乎正在讨论药方，看到李怀恩和若澄过来，立刻噤声。

等他们过去後，不知哪个太医小声说了句，「这位就是叶夫人？看来传言不假，果真跟端妃娘娘有几分神似呢。」

「嘘！你有几个脑袋，敢说这话？」

若澄径自往前走，装作没有听见。

东暖阁里铺着地毡，底下有火炕，比外头暖和许多，但铜掐丝珐琅的四方火盆里依旧烧着红萝炭。空气中有一股龙涎和松枝混合的浓重香味。

泰兴帝朱翊深躺在龙榻上，闭着眼睛，身上盖着团龙纹的锦被。

若澄不敢乱看，只走到离龙榻几步远的地方站定。她记得前一次见泰兴帝，还是在今年端午的宫中大宴上，那时的泰兴帝虽与她隔着人海，却仍看得出天姿威严、英伟不凡。

她欲行跪礼，朱翊深缓缓地开口，「免了吧。李怀恩，赐座。」他的声音很低沉，略显吃力，大概是伤势所致，但帝王的积威犹存。

李怀恩立刻去搬了瓷绣墩过来，却犹豫该放在哪里，直到朱翊深发出不耐的一声，他才赶紧搬到龙榻旁，请若澄过去坐。

若澄谢恩之後坐下来，手紧张地攥在一起。

她的嗅觉灵敏，这附近有一股药味，但被殿内浓烈的香气所掩盖。

朱翊深抬手让李怀恩和殿内诸人都退出去，侧头看了看。纵使离得这麽近，他的视线仍是模糊，只能隐约看到人的轮廓，却看不清她的眉眼，当年晋王府里的小团子，早就长成了闻名京城的大美人，可他已许久未见她，几乎忘了她的模样。

朱翊深平静地移开目光，「昨夜朕梦见母亲，她问起你的近况，朕竟答不上来……叶明修待你好吗？」

「回皇上的话，叶大人待臣妇很好。」若澄尽量稳住声音回道。

朱翊深扯了下嘴角，「既然好，为何称呼还如此生分？当初叶明修求娶，朕问过你的意思，你说你们两情相悦……可很早以前，锦衣卫就向朕禀报，你们成亲头两年并未同房。」

若澄的心忽然狂跳不已，没想到泰兴帝竟知道此事，不敢立刻回答，斟酌片刻之後，她才诚惶诚恐地说道：「我……臣妇的确喜欢他，因为叶大人公务繁忙，所以才分房而眠……」

「大胆，你敢欺君？！」朱翊深声音一沉，威势如山般压来。

若澄惊慌地跪到地上，一口气说道：「臣妇不敢欺君。这几年，叶大人对臣妇很好，臣妇也十分敬重他，并非虚言！」

朱翊深没有说话，似乎并不满意她的说词。

他早已不是晋王，而是一念之间就能断人生死的天下之主。

若澄被那强大的气势压得喘不过气，整个人趴在地上，不得不说实话，「我、我那时觉得皇上需要叶大人，却无法全然信任他。我若嫁给他，皇上或许就没有那麽多顾虑了……若澄并非有意欺君，但自小受太后和皇上的养育之恩，无以为报。还请皇上恕罪……」

情急之下，她终於不再自称「臣妇」，他们之间的疏离感好像便少了些。

朱翊深微微偏过头，眸光中闪过很多情绪。

他一直以为她跟叶明修有过某种约定，否则以叶明修的城府和聪明，怎麽会被一个女人牵着鼻子走？

这桩婚事，的确让叶明修为他所用，可这几年叶明修羽翼渐丰、权倾朝野，逐渐变成他无法掌控的力量。

那人的可怕，只有身为对手的他才知道。

「起来吧。」朱翊深放缓了声调，耳畔听到几声细微的铃响，似曾相识。

「这是？」

若澄连忙拉好袖子，脸微微涨红，「没、没什麽……」