第二章

朱翊深蹙眉，立刻想起来了。

她十二岁那年生了一场重病，他在龙泉寺买了条红色的手绳，上头串着一只金鸡和小铃铛，铃声如同清泉流淌，据说能驱邪消灾，於是他就买回去送给她。

如今虽经岁月洗涤，铃声不那麽清脆了，却依旧能够认得出来。

这麽多年了，她竟然还戴着？

朱翊深有些动容。那些帝王心术，忽然不忍再用到她身上，她为了报恩，已经赌上了一生的幸福，後半辈子就让她平安地度过吧。

「朕有些累了，你回去吧。」朱翊深摆了摆手，疲惫地闭上双眼。

若澄没想到这麽快就要走，终於还是大着胆子望了他一眼。

他正是春秋鼎盛的年纪，如刀凿的轮廓，眉似浓墨，眉宇间曾满是杀伐决断的帝王气势，如今却有种英雄末路的悲凉。

她忽然泛起一阵心酸，起身行礼，声音很低，「皇上多保重龙体，否则太后在九泉之下也不会安心，臣妇帮不上您什麽，唯有日日诵经，祈祷您安康。」

说完，她便恭敬地退出去了。

东暖阁的帘子落下，李怀恩在外头小声问道：「淑人，您的眼睛怎麽红了……」

「没事，可能不小心落进了沙子。」

她的声音有些慌乱，然後脚步声远去。

朱翊深重新睁开眼睛，侧头看向帘子处，空气中还浮动着一抹清香，世人鲜少知道，茉莉是他最喜欢的香气，难道她……

过往的细枝末节从记忆的深处浮现出来，逐渐变得清晰无比。

偌大的东暖阁内就他一个人，刚刚强忍住胸口翻涌不止的疼痛，此刻终於不必再压抑，侧身往龙榻边的唾盂里吐出一大口血。

很多人涌进了东暖阁里，有哭声、有喊声，像潮水般此起彼伏，他依稀看到母亲站在身旁，温柔地问道——

「孩子，你纵然坐拥天下，又可曾得到过一颗真心？」

他无法回答，因为意识好像从身体脱离了出去……

李怀恩送若澄到天街处，叶明修已经站在那里等待了。

他神情凝重，身後跟着几个兵卫，看到若澄出来，他似乎很意外，随即将她揽到身边。

李怀恩与他寒暄几句，就退回乾清门内了。

叶明修将妻子送回府，路上也没问她跟皇帝见面都说了什麽，之後，他又返回宫中，一直没再回来。

夜深之时，紫禁城传来丧钟，沉闷的钟声回荡在整座皇城里。

若澄并没有睡沉，她被钟声惊醒——皇帝驾崩了！

她有瞬间的错愕，随即难过地掩面而泣，他才三十五岁啊……

哭过之後，她觉得嗓子难受，想唤贴身丫鬟，可发不出声音，她又试图爬起来，但浑身无力，脑袋昏沉沉的。

没过多久，有人偷偷潜进屋子里，若澄还来不及看清对方是何人，便被塞进了一只麻袋中。麻袋密不透风，没有光亮，连呼吸都很困难，她无法动弹，只觉得自己被人扛到了马车上，外面有一个模糊的女声传来——

「带走，将她沉到护城河里去。」

另一个声音说：「娘娘，若是叶大人知道了，恐怕……」

「他此刻忙着稳定宫中，没工夫管家里，我倒是没想到皇上那麽心狠的人，竟没将这个女人扣在乾清宫。若他那麽做了，也许叶明修便不敢轻易动手……总之，这女人留着就是个祸害。」

外界的声音逐渐远去，若澄的喉咙乾得冒火，大口地呼吸麻袋中稀薄的空气，却越发觉得胸闷窒息，万分痛苦。

她不想被投河，更不想死，可她发不出任何声音，也无力抗争。

很快，那些人将她运到护城河边，绑上重物，投入河中。

只闻「扑通」一声闷响，那夜色中幽暗的护城河，犹如魔鬼般张开了大口，瞬间吞噬了装着若澄的麻袋……

「姑娘，您快醒醒！」

耳边传来丫鬟素云熟悉的声音，若澄猛地睁开眼睛，从床上坐起来，视野里映入素云那张熟悉的鹅蛋脸。

素云拧了细软的帕子给她擦脸，「姑娘是不是作噩梦了？瞧您满头大汗的。」

她的确作了一个很长的梦，但完全不记得内容了。

年纪小些的丫鬟碧云，手里捧着半旧的袄裙走过来，说道：「昨儿个奴婢劝姑娘别吃那麽多醉蟹，偏姑娘贪嘴不肯听，瞧瞧，一觉睡到这个时辰。」

若澄不好意思地笑笑，掀开被子下床。

素云和碧云伺候她穿衣，若澄小声问道：「王爷快到了吗？」

素云叹了口气道：「还没有人来告知，估计是路上耽搁了。这寒冬腊月的，车马本来就不好行。」

若澄将手穿进袖子里，点了点头。

她虽住在晋王府，却很久没见过朱翊深了。

晋王朱翊深是先帝的第九子，也是最小的儿子，他的生母宸妃更是先帝最为宠爱的妃子，所以他从出生便备受先帝疼爱，不仅跟在先帝身边学习政事，还随先帝两征蒙古高原，文治武功都极为出色。

後来他被封为晋王，按照本朝的律制，皇子皇孙一旦封王必定就藩，可先帝不舍他远走，便在京中给他建了晋王府，恩宠更盛。

一时之间，所有朝臣都认为晋王最有可能继承皇位。

统道三十九年，先帝因疾驾崩，皇长子奉遗诏登基，但先帝还留了一道遗诏，要宸妃殉葬。

本朝开国以来就有让妃嫔殉葬的传统，宸妃虽舍不得儿子，也只能含泪从命。

宸妃走後，朱翊深被新登基的长兄打发去守皇陵，这一去便是三年。

碧云不平地补了两句，「先帝在世时多疼我们王爷啊，那个时候的晋王府在京中炙手可热，可先帝和娘娘一去，晋王府就没落了。这趟王爷回京，应该不会再回去守陵了吧？」

素云瞥了她一眼，打发她去打水了。

她们原本都是宸妃宫里的宫女，心里自然是向着晋王的，但一朝天子一朝臣，如今早已不是先帝在世时的光景了。

若澄坐在铜镜前面，随手打开妆台上的首饰盒，最上层有一对宸妃送的鲤鱼纹金镯子。

见到此物，她不由得思念起宸妃来。

宸妃跟若澄的母亲姚氏是同乡，两家住一条巷子，宸妃早年丧父，家境又十分清贫，时常靠姚家接济，後来宸妃有幸进宫，一直未忘姚家的恩德，多方照拂。

若澄的外祖父原本是做字画生意的，勉强维持全家的温饱，自从有了宸妃这座大靠山後，姚家在当地受到了官府的抬举，生意越做越大，渐渐成为了当地的大户，很多人都争着与姚家结亲，姚氏的婚事更是早早定下了。

可姚氏十六岁那年遇见了沈贇，不顾家里的反对，坚持嫁给了他，然後千里迢迢地跟着他进京。

沈贇年少成名，当时官拜都察院佥都御史，原本前程一片大好，却在某日归家的途中，不慎失足落水而死。

姚氏刚生产完不久，闻讯大受打击，竟将自己所住的屋子点燃，葬身火海。

若澄一夜之间变成了孤儿，沈家不愿养个只会张嘴的女娃娃，姚家更声称早就与姚氏断绝了关系，最後还是宸妃同情若澄身世可怜，将她抱进了宫里抚养。

宸妃一直对若澄视若己出，不仅亲自教她读书识字，还会在闲暇时为她梳头打扮。

虽然宫中规矩多，需谨言慎行，导致若澄比同龄的孩子早熟许多，但因有宸妃的庇护，她过得十分开心。

直至先帝驾崩，宸妃被拉去殉葬，那偌大的紫禁城、曾经熟悉的宫殿，再无她的容身之处……

素云正在系若澄发上的宝结，看到她眼睛红红的，吓了一跳，「姑娘这是怎麽了？可是奴婢下手重了？」

若澄连忙用肉肉的手背擦了擦眼睛，摇头道：「不是，我只是突然想起娘娘了。」

素云年纪稍大些，在宸妃身边的日子最长，她想起那个温和宽厚、从不与人结怨的旧主子，也是唏嘘不已。