第五章

素云柔声安慰道：「王爷赏姑娘东西，姑娘理应去谢恩。我们陪着姑娘，到了王爷面前，姑娘就只管道谢，别的话不要多说。碧云，赶紧去把姑娘最好的衣裳找出来。」

碧云怔怔地点了点头，翻箱倒柜，总算找到了今年正月做的一套桃色散花的袄裙，那还是平国公夫人要来府上做客时，兰夫人特地叫绣娘赶制的，姑娘现在只有这套像样的衣裙，除此以外都是从宫里带出来的，不是旧了，便是小了。

趁着若澄去净脸的空档，素云又叮嘱碧云，「见到王爷，绝不能提兰夫人的不是，记住了吗？」

碧云原本正有告状的打算，听了素云的话，抿嘴道：「素云姊，要是王爷主动问起呢？难道我们就睁眼说瞎话？那个兰夫人，连个教书先生都不给姑娘请呢。」

素云也替若澄委屈，她们在宫里的时候，姑娘的吃穿用度都是比照公主的级别来的，可搬进晋王府以後，别说是跟宫里比了，就连正经人家的小姐都不如。

「碧云，娘娘临终前把姑娘托付给我们，我们得守着她平安长大。你逞一时痛快，得罪了兰夫人，姑娘以後还会好过吗？而且以王爷如今的处境，你此时拿这些事情去烦扰他，他只会觉得我们麻烦。」

碧云听了，心头一跳。皇上继位之初，就将别的兄弟都派往封地，唯独把王爷派去守皇陵，就是忌惮王爷的本事和威望，怕他早早就藩，会危及皇权。这次守丧期满，皇上不得不将王爷召回来，还不知接下来会有什麽安排。

或许也会将王爷派往封地，那许是最好的结果。

周兰茵住的西院是府中除了留园和主母住的北院以外，日照最好的地方。她在花园里头养了几盆名贵的兰花，每天都要悉心看护，不假借他人之手。

香铃手里提着水桶跟着，周兰茵用水瓢舀了水，一点点地往下洒，手上都弄湿了，寒冬腊月，井水很凉，她却似没发觉一样，兀自想着心事。

香铃劝道：「夫人别忧心，兴许只是王爷路上舟车劳顿，有些乏了，才叫夫人回来。」

周兰茵放下水瓢，叹了口气，走到秋千架那里坐下来，「我从前就知道他不喜欢我，只是我想着三年不见，好歹能坐在一起说些体己的话……等往後有了王妃，我想近王爷的身都难。」

「夫人怕什麽？您是良家妾，好歹也是官宦人家出身，报过先帝的，就算王府里有了主母，也不能拿您怎麽样。」

本朝皇室严格限制妾媵的人数，纵然只是纳妾也要上报给皇帝知晓。因此良家妾与通房丫头不同，不得随意打骂发卖，并非全无地位。但妾终归是妾，没有丈夫的疼爱和儿子的倚仗，在家中处境艰难。

周兰茵没有前者，只能好好争取後者，且她最好的年华都在晋王府中独守空房度过了，没剩下多少时间。

这个时候，李嬷嬷从外面进来，身後还跟着几个捧着布匹的丫鬟。

李嬷嬷欢喜道：「夫人快看！王爷还是想着您的，马上就叫人送了几匹上好的绸缎过来。」

周兰茵高兴地站起来，走到丫鬟面前。她在晋王府见过不少好东西，这几匹布从色泽和织法来说都算不错，却也谈不上珍贵，可东西是王爷送的，意义格外不同。

她打起精神，回头吩咐香铃，「快给我梳妆打扮，换身行头，我要去留园当面谢过王爷。」

李嬷嬷本想说王爷没传唤，私自去留园是否不妥？但看到兰夫人那麽高兴，又把到了嘴边的话收回去，总归是去谢恩的，王爷应该不会怪罪。

另一头，若澄百般不愿意去留园，又不得不去。

留园是朱翊深的住处，平日有人打扫，也有府兵看守，旁人无法进入，因此若澄是第一次来。早就听闻留园的景致在京城中也是数一数二的，但眼下若澄无心观赏，只想快点从这里离开。

幼年时很多事情她都不记得了，却犹记得那个春日午後，她在宸妃宫中玩新买的皮球，见到了一个唇红齿白的少年郎，笑吟吟地朝他喊了一声「哥哥」，却被少年冰冷的目光所刺痛。

那个少年就是宸妃的独子，彼时受到万千宠爱的九皇子朱翊深。

以後无论宸妃说多少遍，要她叫朱翊深哥哥，她都不敢再开口。

李怀恩正在屋前指挥几个丫鬟和小厮搬半人高的常青藤，听到脚步声回过头来，笑着说：「姑娘来了。请在这里稍等，小的去看看王爷醒了没有。」

若澄点头，轻轻道了声，「有劳。」

李怀恩走进西次间，朱翊深早就醒了，正靠在暖炕上看书，窗子开了一半，透过树木稀疏的枝叶，能隐约看到屋前的情形。

刚刚他看见沈若澄走过来，圆滚滚的，就有点後悔给她带那盒糕点。

她小时候这麽胖的？怪不得母亲爱唤她团子。

「你让她来的？」朱翊深头也不抬地问道。

李怀恩「嘿嘿」笑了两声，「那可是咱们费了大半日工夫才买到的糕点，稀罕着呢。姑娘收到高兴，定要当面来谢谢王爷。」

朱翊深心知肚明，也不戳破他。

李怀恩有些惴惴，莫非他这马屁拍错地方了？好不容易买来的糕点，没赏给兰夫人，反倒赏给了沈姑娘，任谁都会多想。

等了会儿，朱翊深才道：「叫她一个人进来。」

李怀恩立刻到外面转达。

若澄听说朱翊深只叫她一个人，脸吓得惨白。

素云怕她胆子小，见到王爷会说错话，又小心同李怀恩商量。

李怀恩无奈道：「素云，你可别为难我，王爷向来是说一不二的，何况就是同姑娘说说话，又不会吃了她，你们就在外面等着吧。」

素云还想再说什麽，若澄一把抓着她的手臂，轻轻摇了摇头。

素云只是个下人，她不想叫她为难，於是跟在李怀恩的後面进去了。

到了西次间，若澄跪下谢恩。昨天周兰茵送来的醉蟹，她吃了很多，脑袋还有点昏沉沉的，她不是不知道周兰茵忽然示好事有蹊跷，但那个送东西来的丫鬟就躲在窗外，她若不多吃些，还不知道後面会有什麽等着她。

若早知道要来留园，她宁愿一觉睡到今天晚上。

朱翊深听到久违的童稚嗓音，有瞬间的恍惚，记忆似乎还停留在乾清宫临终前最後的那一面——她戴着他送的铃铛，她身上是他最喜欢的香气……这两个细节，反覆在他的脑海中浮现。

「起来吧。」

他的嗓音低沉而富有磁性，十分悦耳，只是听不出任何情绪。

若澄笨拙地从地上爬起来，站在放花瓶的高几旁边。她原以为谢完恩就可以走了，可朱翊深并没有要她走的意思，她只能硬着头皮留下来。

朱翊深把手中的书放在案几上，看到她像受惊的小动物一样微微发抖，不由地皱起眉头。

从进来到现在，她都没抬起过头，似乎很怕他。

上辈子，他们没这麽快有交集。他不记得自己到底做过什麽事，让她如此害怕。

「在王府一切可还习惯？」他开口询问。

若澄怔了怔，没想到他问这个，连忙回道：「多谢王爷关心，王府上下都对我很好。」她听到了素云和碧云说的话，不敢在朱翊深面前提周兰茵的不是。

一时之间无话，四周很安静，地毡上的日光慢慢流转，大概是留园底下有汤泉流经的原因，屋里没烧炭还开着窗，却比若澄的住处温暖很多，还有阳光的味道。

朱翊深面对此时的若澄，竟然有些局促。

他们之间，说不清是谁有恩於谁，谁又亏欠了谁。

她为了报恩，嫁给一个她不喜欢的男人，他也在最後关头放了她一马，输掉全局。

她的性子其实很像母亲，温顺不争，有什麽事都藏在心里，但愿这辈子，她不要再遇到叶明修，他们也不必再面对同样的选择。

本来还想问问她的功课，外面却响起了隐约的人声——

「兰夫人，您怎麽来了？王爷并未召见……」

「你进去通报一声，就说我来谢恩。」