第四章
最终，仍是坐起，拉开了抽屉。
木盒，不是新做的东西。
乌黑的盒子，黑得发亮，那是长年教人握在手里，摸着抚着，才有的光泽，自然的纹理，都吸了油脂，入手是一片温润，几乎如玉，却又不冷不冰。
小小的盒，工艺极好，盒与盖之间，完全看不到接缝，但轻轻一掀，便能滑顺的打开。
盒盖才开，清淡的香味便飘盈轻散在空气中。
月华，入窗，洒落掌心，映入盒里，照着那平整无痕的香粉。
她拿起小小的铜勺，舀了一匙，打开炉盖，倒了进去。
微黄的香粉，很细，在月光下，如沙一般，缓缓无声滑落，在香炉中，堆积成小小的山。
喀嚓一声，她用打火机点燃小山的顶。
红火划过，香粉燃起了火星，然后静了下来，冒出一缕袅袅的白烟。
渺渺注视着那缕香烟，一时间有些怔忡，不知怎地，心头莫名抽了一下。
是太累了吧？
在这之前，她从来未曾点过熏香，不可能会有什么似曾相识的感觉，除非是做梦吧。
自嘲的一扯嘴角，渺渺将香炉盖搁了回去，再一次的，在床上躺平。
实话说，她不认为这会好用到哪里去，但既然手边没有其他足以安眠的东西，就试试好了。
夜沉沉，深深。
淡淡的香，温柔的入了心肺。
一颗心，奇异的，慢慢定了下来。
那奇怪的安全感，再次上涌。
合着眼，不觉中，她唱叹了口气，恍惚中，她仿佛又感到一双厚实的大手，轻拥着她，哄着、抚慰着，要她偎进那无形的温柔怀抱里。
那感觉，是如此真实。
她试图睁开眼，想看清，但眼皮却沉重似千斤。
睡吧……
蓦地，衣袖带香的男人说。
别怕……
她拧着眉，却感觉到粗糙的指腹，抚过她的眉心。
那双手，是如此温柔。
是梦吧？
她在半梦半醒间，想着。
从未有男人如此温柔的哄她睡觉，即便是老爸也不曾这样做过。
那香，有问题？
她困倦的猜着，还想再睁眼，但男人的指腹，一次又一次，温柔的抚过她的眉，抚平她拧起的额。
别想了……
他悄然的声音如此近，几乎就像是俯在她耳边似的，她可以感觉得到，他温热的鼻息，她应该要感到害怕，但却半点惊慌也无，身体还没来由的感到放松。
几秒后，她无端沉入安稳的黑暗之中——
【第二章】
一灯如豆。
小轩窗内，女子安坐软垫上，查看家仆送来的新帐。
一捆捆的竹简，成堆叠放在她裙边，她专心记着帐，并以毛笔，简洁的在竹简上，写下交代管事的嘱咐。
身着玄衣的小丫鬟安静替她送上新的茶水。
热茶，冒着冉冉白烟，然后，凉了。
她没有注意到，只是将左手边的竹简一一摊在桌案上打开，批注回覆，再卷起堆放到右手边。
子时已过，眼看就要到丑时了。
跪在桌案旁，替她倒茶磨墨的小丫鬟，早己忍不住掩着小嘴呵欠连连，她却依然没有休息的打算，精神奕奕的持续处理着如山一般的书简。
当另一个小小的呵欠出现，女子抬起头来，停下了手中的笔。
小丫鬟吓了一跳，立刻闭上了呵欠连连的小嘴，脸色发白，紧张的挺直了原本己打弯的背脊。
原以为会得到她的责怪，未料，却听见她开口说了一句。
「你先下去歇息吧。」
小丫鬟眨了眨眼，但没有多加质疑自己的好运，和女子微微躬身俯首，跟着便赶紧悄悄从旁退了出去。
看着那无声退开的身影，女子深深的，吸了口气。
窗外，明月己过中天，斜斜挂在云边。
她轻握住冷凉的茶杯，吸了口冷掉的茶水，正欲低头继续俯案赶工，眼前却突然凭空出现一个女人。
女人躺在地上，衣着特异。
她清楚记得，刚刚那里的地板上，并没有别人，丫鬟才从那里离开而己，但此时此刻，就在方才那一眨眼，那里就多了一个人。
一个女人，熟睡着，呼声大作。
荼蘼握着茶杯，瞧着她。
眼前情景太过怪异，反倒让她变得镇定，她抬眼，缓缓从左，看到右，再慢慢从右，看到左。
一室寂然，除了那乍现的怪异女子与自己，屋子里没有任何其他旁人。
慢慢的，她放下茶杯，右手仍握着笔。
夜半，已三更。
那女子，是人？抑或是鬼？
这念头才闪过，屋外远处，灯火在竹林间隐现。
然后，她看见那个男人，提着灯，悄然而来。
男人身形顺长健壮，不似文士书生瘦削，一袭深衣不需衬垫，便己饱满有型。
虽然有一段距离，她只一眼，便认出是他。
握笔的手，不由得一紧。
这女子，是他的玩笑吗？抑或是他从南蛮异国，带来的另一名家奴？
他跨入门槛，走了进来。
她瞧着他迈步朝她而来，脚步不急不缓，似不见那躺在地板上的女子，他瞧也没瞧那女人一眼，直接来到她跟前。
她放下笔，起身离开桌案，跪到一旁，将双手摆放于膝，俯身恭迎。
「爷。」
男人眉头微拧，瞧着她：「我十年前就说过，这些礼数，都可免了。」
「礼，不可废。」她继续垂眉敛目，俯首沉稳的道：「爷是爷，荼蘼是下人。若然乱了礼数规矩，士族商贾皆会瞧轻铁家。」
男人低头俯视着她，眼角微抽。
他放下灯笼，将火掩熄，弯身在桌前软榻上坐下，盘起腿，深吸口气，揉着额角，淡淡叹了口气。
「你说这些，可是存心气我？」
那语气，带着深深的疲倦，教她心头莫名抽紧，她粉唇微抿，眼睫依然低垂，恭敬如常。
「荼蘼不敢。」
「不敢？」他自嘲的扬起嘴角，「算了，就当你不敢。既然不敢，这里没有外人，你要行礼如仪，等有外人再说。」
没有外人？
不自禁的，她偷偷瞄了那依然躺在前方呼呼大睡的女人，此刻那人蜷缩熟睡着，睡到连口水都从嘴角流了出来。
他没注意到那女子？
几不可闻的叹息，再次传来。
她终于忍不住抬首，男人刚硬的脸，被烛光强调了深浅，如刀凿刻。
男人的脸上有着疲倦的痕迹，他一手支在桌案，揉着额角，一手则随意的翻看她刚刚处理完的书简。
「爷深夜来此，找荼蘼有事？」她将冷掉的茶壶，提至一旁的暖炉里加热。
今晚稍早，他才刚从外地回来，出门月余，她清楚他已经累了，还特地让人替他备好盥洗的热水，以及清淡的晚膳。
原以为，他梳洗用餐后，早该睡了，未料他竟深夜上门。
听见她的问话，他没有回答，反问：「市里的总布又增加了？」
「是。」她将小炉的火，重新扇起，边回道：「市令月初已明令公告，我已派人打点好了。」
男人一扯嘴角，没多说什么，国家要打仗，强征税收，身为一介商贾，除了乖乖缴税，还能如何。