第三章

正值春日，万树吐芽，景象繁华，人群熙熙攘攘，路两边满是琳琅满目的各色店铺，面店里有蝴蝶面、水滑面、托掌面等等；糕饼店里有火烧、烙馍、银丝、油糕等等，较精致的还有象棋饼、骨牌糕、细皮薄脆、桃花烧卖等等。

今夏闻着各色食物混杂在一块儿的香味，脚步轻快地在人群中穿梭着。

路过糖食店时，她的脚步略滞，摸出身上所剩余钱数了数，犹豫一瞬，还是数出三枚铜板买了一小包琥珀糖揣入怀中。

绕过热闹的街市，拐进一条像是歪嘴葫芦的深巷，巷口如同葫芦口一样又窄又小，进去之後却豁然开朗，过了第一个葫芦肚，再行过一小截窄道便到了第二个葫芦肚。

今夏行至这个葫芦肚东侧的一扇斑驳木门前，推了推却推不动，便敲了门。

片刻之後，门「吱嘎」一声被打开，一个新才留发、褐布圆领的少年朝她喜道：「姊，你回来了。」正是她的弟弟，袁益。

今夏伸手摸着他额前的短发，边朝内走边问道：「最近有没有人欺负你？」

不大的小院内，一方石磨沉甸甸地盘踞在西侧，还有墙边一整排的酱坛子，终日不散的豆腥味弥漫其间。

「没有，自从你上次收拾了卖猪肉家的三个小子，他们再也不敢撕我的书了。」袁益跟在她後头。

看着自己这个纤弱有余、刚勇不足的弟弟，今夏颇遗憾地叹了口气，想当年她在他的这个年纪，已经是打遍全西凤街的孩子头，战绩累累，邻街常有来找麻烦的，一概被她灭得服服帖帖，虽说因为在外打架而没少挨爹娘的揍，但要当人上人总是要吃些苦中苦，这个道理她明白得很。

只可惜人上人的辉煌时代与她的孩提时代一起终结，此後的日子就……

她惆怅地摇了摇头，然後问：「爹和娘卖豆腐还没回来？」

袁益朝她打了个噤声的手势，手指指着内屋，压低嗓门道：「爹卖豆腐去了，娘在里头睡着，昨晚她去了新丰桥头卖卤豆干，很晚才回来。」

今夏望着内屋的窗子，心中暗叹，从怀中摸出那包琥珀糖递给弟弟。

袁益打开来，看见是琥珀糖，埋怨道：「我都这麽大了，姊还把我当小孩子哄。」

「不想吃就算了。」她伸手欲抢，「我自己留着。」

袁益连忙躲开，迅速塞了一块入口，将剩下的包好揣入怀中。

「杨头儿说你去衙门找了我几次，什麽事？」今夏问他。

袁益朝内屋努努嘴，小声道：「娘让我去的，问你什麽时候回来。」

「家里又缺钱了？」

「收摊位费的董大肚这个月娶儿媳妇，娘说一定得送贺礼。」

她诧异道：「我记得他去年就娶过儿媳妇了，怎麽还娶？」

「他有四个儿子。」

「啧……」

今夏扶着额头呻吟了一声，忽又想到之前曹革塞给自己的那叠银票，越发无奈。

内屋传来床板的声响，像是有人翻了身，紧接着便听见声音传出来，「夏儿，你回来了？」

今夏迈步进屋，见袁陈氏正起身，「娘，我把您吵醒了吧。」

「没事，我本来就该起来了。」袁陈氏披上灰褐长袄，目光在今夏的身上打量了一番，「路上还好？没伤着吧？」

「没有，当然没有。」今夏笑道。

「人也抓着了？」

「抓着了……」她支吾着。

袁陈氏脸色一喜，立时朝她伸出手，「你先前说这犯人要紧，抓着了有嘉赏，正好，把赏下来的银子给我，我得赶紧上街买贺礼给董家。」

今夏讪讪道：「没……没领到银子，人刚抓回来就被带到北镇抚司去了。」

袁陈氏愣了片刻，随即道：「那北镇抚司也该给你银子啊，人可是你抓的。」

「是这个道理没错，可是没人有能耐找锦衣卫讨银子去。」今夏不敢正视她，低下头用脚轻轻铲着灰地上的小凹陷。

听了这话，袁陈氏又发了一会儿愣才皱眉道：「行了，你去洗洗换身衣裳吧，这身衣裳都快馊了。我早就说过，姑娘家当什麽捕快，又苦又累还不像个样子，你和你爹当初若是肯听我的，把你嫁给城东头做糕饼的孙家，至少两家之间还能彼此帮衬着点，别看前年孙家落魄了些，今年人家做桃花烧卖可卖得火红了，还在新丰桥买了铺面，你当初若嫁入他家，现在说不定就是当少奶奶的命，也不至於像现在这个样子。你知不知道，孙吉星的媳妇都已经怀上了，你说你……」

袁陈氏这番说辞是陈腔滥调，今夏早就听习惯了，随意应了几声便退了出来，朝袁益扮了个鬼脸，迳自去灶间烧水以备沐浴用。

袁益跟进灶间来帮着她舀水，一脸的神秘，「姊，还有件事，你可别怪我没告诉你——前日，娘把王媒婆请来了。」

闻言，今夏的眉毛轻轻一挑，警惕地盯住袁益。

「我蹲窗户底下听了一会儿，娘这回看上的是易先生家的老三。」

今夏受了惊吓一般地将眉毛挑得更高了，「易先生？就是你的夫子？」

袁益点点头。

易先生正是袁益的私塾老师，家中三子皆是读书人，是货真价实的书香门第。

今夏怎麽也想不明白，这样的人家怎麽可能看上她？

【第二章初见陆绎帮破案】

因为孩时战绩过丰，今夏的名头委实响亮了些，旧日里街坊邻里提起她来，常以夜叉、大虫称呼她，她乍听时甚不自在，後来偶然间看了一本闲书，书中说夜叉大虫是星宿下凡，世人皆惧，而後上了山当好汉，她颇为神往，对街坊邻里这般称呼便视为美称。

她当了捕快之後，因算是官家的人，这种「美称」在邻里口中便渐渐淡了，倒是家家户户都知道袁家有个生猛的闺女，更别提媒婆了。袁陈氏拘不住女儿，眼见她一日比一日大了却无人上门提亲，很是烦恼，她咬着牙根恨恨地想，待她备上一份厚厚的嫁妆，不愁他们不上门求着她。

为了攒嫁妆，袁陈氏日里卖豆腐、夜里卖豆干，十分艰苦；今夏为名声所累，身为一个颇具分量的赔钱货，在此事上没说话的分，只得夹着尾巴拚命抓贼，也是十分艰苦。

当下听说娘居然看上了易先生家的老三，她第一个反应便是疑惑着娘到底攒了多少嫁妆，居然能让易家动心，再转而一想，娘这个主意着实聪明，若是自己嫁入易家，袁益身为小舅子，接下来几年的私塾费用便可全省下来，还有夏日的冰敬和冬日的炭敬都可免掉，的确也是一笔不小的开支，这些开销都省下来，那嫁妆也可回本了。

使劲敲了敲额头，今夏烦躁地看着炉灶里烧得劈哩啪啦的柴枝，又往里头塞了一把。

上灯时分，金水河缓缓流淌，倒映出两岸无数璀璨灯火。

河面上除了可听曲的画舫，还有划着船卖艺的，杂耍的汉子打着赤膊，若岸上有人抛银钱下来，马上笑容可掬地唱个喏後便爬到船上高耸的竹竿上，朝水中一跃而下，在半空中还会耍花招，或转身或翻筋斗，方才入水。

岸上酒楼高低比邻，街面桥头有小摊小担摆了一排。

今夏歪靠在桥栏的小石狮子旁，百无聊赖地守着卤豆干的小摊子，听着旁边酒楼上传来的丝竹之音以及人声喧哗，目光定定落在河面上。

她今夜原是来帮忙的，但是她娘大概是昨夜里受了风，加上心中杂事烦闷，脑袋一直隐隐作疼，今夏劝她回家歇息，而袁陈氏不放心她照看摊子，今夏只得起誓赌咒，百般保证会老老实实守着摊子绝不多事，袁陈氏又反覆叮嘱了好几遍才一步三回头地回去歇息。

「来两串豆干，加辣油。」有个带笑的声音道。

今夏回过神来，抬头见是杨岳，讶异道：「你怎麽知道我在这里？」