第一章
【第四十二章残酷的事实】
这一路往南，山路颇多，曲曲折折的，马车行起来并不快。
杨岳喂了些米汤给昏迷中的阿锐，又替他将伤口的药换过一遍，之後才爬出马车外与驾车的今夏并肩而坐。
「他怎样了？」今夏低声问道。他们这辆马车殿後，距离其他三辆马车尚有些距离，倒也不怕被人听见。
「伤口倒是癒合得很快，但是人一直不醒，会不会是这里受了伤？」杨岳用手指着自己的头。
「不会，我检查过他的头部。」她虽然这麽说，心里也有一些不确定，「不过，万一有牛毛针之类的暗器，说不定没看出来。」
杨岳道：「我想，还是该找个大夫替他瞧瞧。」
「嗯，等歇息的时候，我再找时机和陆大人说。」她道。
闻言，他愣了一下，想起爹的话遂道：「还是我去说吧。」
听出他的语气有异，她瞥了他一眼，「你怎麽了？我就觉得你这几日古里古怪的，好像老防着我。」
「没有。」
他不自在地从她手中接过缰绳，佯装专心驾车，岂料他这副模样落在她眼中却更显心虚。
「快说，你是知道小爷我没耐性的。」她伸手作势欲挠他的腰眼。
「别闹，要是惊了马可不得了。」
她睇向他，「是不是头儿吩咐了什麽，你不敢告诉我？」
他不做声，专心致志地赶车。
她也不迫他，歪着头专心致志地盯着他。
过了半盏茶时间之後，杨岳终於败下阵来，叹着气道：「爹说了，叫我好好看着你，让你离陆大人远一点。」
今夏听了一怔，「头儿是怕我得罪他？」
「爹也没说得特别清楚。」他抖了抖缰绳，「我猜测过他的意思，一是怕你无意中得罪了陆大人，另一层大概就是担心男女有别，怕你被他占了便宜。」
「头儿就是容易想太多。」她无奈地叹着气，朝前面努努嘴，「你瞧人家的表妹知书达礼如花似玉，怎麽可能瞧得上我？」
「说得也是。」杨岳附和着，随口问道：「那位表妹叫什麽来着？」
没好气地转头瞪了他一眼，她才答道：「淳于敏。她是陆大人的外祖母的娘家大哥的二公子的女儿。」
「啊？」他一下子没听懂，在脑中转了好几遍才反应过来，「她是陆大人外祖母的侄孙女，如此说来，她也是大家闺秀呀。」
「那还用说，服侍她的老嬷嬷比我娘还气派。」她啧啧道。
正午日头正烈，好不容易寻到了一家山野小店打尖，但小店中唯有大饼和野兔肉，做得又粗糙，不要说淳于姑娘了，便是随侍的丫鬟嬷嬷也都皱了眉头。
见表妹食不下咽，陆绎便让店家重新做些清淡一点的菜肴。今夏在一旁觉得无趣，自己取了大饼到店外，一边看着车夫们让马匹饮水，一边撕饼吃。不多时，整张饼便已囫囵吞下，她也没尝出竟是什麽滋味，只管肚子饱就行了。
让马匹饮过水之後，两名车夫自她身旁经过，迳自进小店去。
她若有所思地转头看了他们的背影一眼，眉间微微蹙起。
突然有一只兔腿从旁递过来。
「兔肉是老了些，你多少也吃点吧。」杨岳道。
她摇摇头，「你吃吧，天这麽热，我吃不下。你看见那两个车夫没有？」
杨岳也不勉强她，缩回手之後便点头道：「看见了，是练家子吧？」
「不是一般的练家子。」她拧着眉，「瞧他们走路的模样，完全不像是下人。」
「兴许大户人家的车夫比寻常车夫要气派一些，再说，淳于姑娘出远门，人家的祖姑母派几个身手高强的人护卫着也是情理之中的事。」他转向她，「怎麽？你疑心他们有问题？」
「就是觉得他们不像车夫。你待会儿记得提醒陆大人一句，要对他俩多加留意。」她叮嘱他。
杨岳点点头。
说话间，有人自他们身後行来，今夏心有所感，扭头看去，正是陆绎，身旁还跟着淳于敏。
陆绎对杨岳吩咐道：「淳于姑娘因车马颠簸，脾胃虚弱。我看这店家的饭菜也寻常得很，你善厨艺，能不能料理两个小菜，好歹让她多吃几口？」
「大人过奖，卑职只担心这山野之地，只怕食材……」杨岳颇为难。
「你先去灶间看看，不用做山珍海味，只要可口就好。」陆绎温和地坚持。
杨岳只得去了。
剩下今夏留在原地，只能看着他们两人，偏偏陆绎也不开口。
「那个……巧妇难为无米之炊，大杨待会儿若做得不好，大人也别怪他。」今夏说完，朝淳于敏也是一笑，「淳于姑娘也请多包涵。」
淳于敏温婉笑道：「袁姑娘太客气了，是我给你们添了麻烦，该请你们多包涵才是。」
寒暄客套是今夏的拿手活，当下就笑道：「山路崎岖难行，天气又热，怪不得姑娘吃不下，便是我们也无啥胃口。」
「你们当捕快，成日东奔西跑的，甚是辛苦吧？」淳于敏问道。
「分内之事，都是应当的。」今夏笑道，「其实这一路行来尚好，若是遇上大雨，那才真叫辛苦。」
她话音刚落，就听见远远天边滚过一阵闷雷。
陆绎斜睇了她一眼，什麽都未说，转身入内去。
淳于敏朝她笑了笑，也跟着进店去了。
今夏眯起眼，手搭着凉棚朝远处眺望，果然看见天际处的云层乌压压的。
「也许等一下就飘过去了，不一定会下雨吧。」她喃喃道。
一行人吃过杨岳所做的几味小菜，大夥再次起程，才行了不到一个时辰，瓢泼大雨从天而降，原本就崎岖的山路立时变得泥泞不堪，越发艰涩难行，马车时不时陷入泥坑中，今夏所在的马车因载物最多，车上还有个阿锐，故而是最沉的一辆。
今夏与杨岳忙着将粗毯铺在车轮下，再策马推着，淋得像落汤鸡一般。饶是这般，有些泥坑实在难以行走，幸亏陆绎让一名车夫过来帮他们推车，这才勉强继续前行。
其他几辆马车的状况也好不了多少，连陆绎都亲自下来推马车，除了淳于敏——因陆绎坚持不让她下马车，其他众人皆是全身湿透。
终於在日暮时分到了镇上，住进客栈之後，各人先回房中梳洗更衣。
今夏换好衣裳，边想事情边擦头发，听见有人敲门，不料她一开门便怔住了，只见已换过一身竹青直身的陆绎正立在门口。
「大人？」
她原想问他有何吩咐，转念想到自己方才思量的事情，连忙伸手把他拽进来，然後立刻把门关上。
见她秀发半湿，又见她紧张地关门，陆绎颇好奇地静观其变。
「大人，有件事我得提醒你一下。」她正色道，「不知道大杨向你提过没有，淳于姑娘所带的两名车夫有古怪。」
「有什麽古怪？」听闻是这事，陆绎的兴致不高，淡淡问道。
「那两人都是练家子，而且功夫不弱，尤其是今日帮我推马车的那人，内力明显要强过我一大截，着实不像是寻常看家护院的武师。」
「那麽，你觉得他们会是什麽人？」
她皱着眉忐忑道：「那就说不准了，他们会不会像阿锐那般，也是严世蕃的人？」
他叹了一口气，静默了片刻才道：「我会留意他们。你这整日就在想这事？」
「当然，我越想越觉得他们可疑，大人一定要多加小心。」她说罢，这才後知後觉地发现他的手里还端了一碗汤，「这是姜汤？」
「嗯。」他点头。
「您还特地端姜汤给我喝啊？您真是太客气了，卑职何德何能……」
她满心欢喜，嘴里说着客套话就要去接姜汤，却见他缩回手去。