第一章

【第二十一章刑具人偶「爱别离」】

今夏和陆绎才步出凶险的桃花林，山脚西侧突然拐出一大队人，马车上架着一面大鼓，旁边还有许多人手中拿着铜锣。

方才在桃花林中听见的那些动静，难道是他们弄出来的？

她诧异地上前，朝领头那人先施了一礼，问道：「这位大叔，失礼了，方才我二人在桃花林中听到锣鼓声，可是你等所敲？」

领头者是一位留着花白胡须的老者，一听说他们方才在桃花林中也吓了好大一跳，上上下下地打量着他们，见他们都好好的才松了一口气，「你们在桃花林中没遇见蛇吗？」

「遇见了，後来蛇听见锣鼓声就全跑了，不过，那些野猪和野兔是怎麽回事？」

「哦，这是此地的风俗，每年惊蛰和白露过後，用锣鼓声将附近野地里的野猪和野兔赶入桃花林中，林中的桃花仙享用过後就能保佑林子附近的村子一年平安，不受蛇害。你们在林中居然能全身而退，定是桃花仙保佑啊。」

今夏听了连连点头，「就是啊，我们还见着一身红衣蟒袍的仙者置身在紫红祥云中。」

马背上的陆绎始终沉默着，一直没接话。

老者一听，惊喜交加，「未想到两位这麽大福分，居然能见到桃花仙。」

她笑咪咪地继续说：「仙者的面目特别慈祥亲切，还和我们说了好多好多话呢……」

见她又是瞎话信口拈来，陆绎生怕她胡诌得太离谱，直接打断她，朝老者道：「只可惜仙凡有别，我们又天资愚钝，一句都没听懂。」

「谁说……」今夏迫於他的重咳只得改口道：「谁说不是呢，太可惜了。」

白须老者赞叹道：「两位果然是有大福气的人，之前入林者非死即伤，两位不仅没事还见到仙者，真是前世修来的福分，可喜可贺啊！」

「多谢多谢，虽然我听不懂仙者的话，但看得出仙者十分喜爱锣鼓声，此风俗一定要保持下去。」

辞过白须老者与众人，她牵着马继续前行，总算是将事情想明白了。惊蛰过後，蛇虫苏醒，正是最饿的时候，村民将野猪野兔赶入林中，避免群蛇外出觅食伤人。今日还真是机缘巧合，要不然只怕他们俩此时此刻已经葬身蛇腹。

「大人，咱们的运气可真不错。」她笑嘻嘻回头朝陆绎道。

他更正，「是你的运气不错。」

「是是是……」

牵着马，今夏回首望着那一片漫烂桃花林，想起今日遭遇，有感而发道：「小爷就知道小爷命大。桃花坞上桃花庵，桃花庵内桃花仙，桃花仙人种桃树，却把桃花换酒钱。」

白坯土一钱半，白芷取浮者去皮、一两，碎珠子五分，麝香一字，轻粉二钱，鹰条五钱，密陀僧火煆七次、一两，金箔五片，银箔五片，朱砂五钱，片脑少许。将以上研为细末，再用上等定粉入玉簪花开头中，蒸，花青黑色为度。取出将两者配兑，则得珠子粉。

翟兰叶取了珠子粉倒在掌心，待丫鬟用银挑子点上水，香粉在掌心化开再抹上双颊。

「桂儿，你看我是不是比从前憔悴多了。」她端详着镜中的自己，像在审视一件瓷器似的，不放过任何一点瑕疵。

桂儿笑道：「哪有，姑娘从前的神态还有些孩子模样，现下脱了稚气，更胜从前。」

手指轻抚着面颊上微微闪烁的芒泽，镜中人颊色艳丽，整个脸庞光彩生辉，却仍是一脸的不确定。

「可如果他就是喜欢孩子模样，怎麽办？」

「姑娘，你也太操心了。」桂儿替她重新理好鬓角的发丝，「要我说啊，男人都是一样的，姑娘这样的品性相貌，谁人没有不倾倒的。」

翟兰叶取了眉笔，幽幽叹道：「你不懂，他与那些人都不一样。」说罢，她看向镜中，再次将柳眉细细描过。

桂儿见状，知道再怎麽劝也无用，笑着摇摇头问道：「姑娘，昨儿你挑出的三件衣裳，我都仔细熨过了，只是姑娘到底要穿哪件呢？」

翟兰叶回身望向那三件衣裳，心中揣测着他的喜好，一时也难以决断。

「这几件都是今年开春新裁的衣裳，我觉得银红的这件就不错，穿着衬得人娇媚。」桂儿看着她的神色，又指着另一件道：「这件天青的如何？摸着又软厚又轻密。」

翟兰叶仍是摇头，吩咐道：「你去把箱底那件秋香色的长袄拿来。」

桂儿依言去取了来，「这件倒是崭新的，只是上头的花色样子也不是现在时兴的了，姑娘是要穿它吗？」

接过长袄，手指细细摩挲过绣纹针脚，翟兰叶静静地端坐束腰鼓凳上，眉间若蹙，陷入了深深的思量中。

桂儿素日看惯她这个模样，便由着她出神发呆，并不打扰她。

直过了半日，自鸣钟「啾啾」叫了几声，翟兰叶恍若如梦初醒，下定决心起身，自言自语道：「就是这件了，我虽不敢奢望什麽，但若他……」虽未再说下去，她的双颊却起了一层薄薄的红晕，眉目间含羞带怯，尽显小女儿娇态。

沈氏医馆後院——

「什麽你又去了」

若不是双手正搅着面粉，生怕弄脏了，杨岳真会直接揪她的耳朵。

「你小声一点，别大声嚷嚷。」今夏安抚他，「小爷这不是好好地回来了嘛，什麽事都没有。你听我说，那对男女不是我的幻觉，我找到那女子的脚印了。」

他诧异道：「脚印？你不是说那女子已经死了，没找到屍体吗？」

她摇头，皱眉道：「我也觉得奇怪，我印象中男子站的位置没有脚印，但有被重物压过的痕迹，女子的脚印则在旁边，是不是很奇怪？」

「那个男人没死，然後抱着女人离开了桃花林？」他揣测着。

今夏叹着气道：「还有一种可能，就是两人都葬身蛇腹。你没见过那蛇，简直大得离奇，都能把一头野猪生吞了，还有牠的一群徒子徒孙们，一想起来就全身起鸡皮疙瘩。」

「你还遇见蛇了？这时候的蛇才刚醒，最凶了。」

「要不怎麽会说小爷命大，自有金甲神人护佑呢？你倒是快点，我等着吃面，记得打个鸡蛋啊，我先去看看头儿。」

她赶在杨岳出言教训之前就闪出去，一溜烟到了杨程万住的厢房，在门外恭恭敬敬唤了一声，待听见里头的人应了声才推门入内。

「头儿，好点了吗？闷不闷，要不要我去找一些闲书来让您解闷？」她搬了小凳往床前一坐，笑咪咪地看着杨程万。

打小看她长大，见她笑成这样，他微眯着眼睛，「在外头闯祸还是惹事，这麽心虚？」

「看您说的，您在这里养着伤，我不会做那些让您操心的事，我有那麽不懂事吗？」她看杨程万的神情，主动道：「得了得了，我告诉您就是了，这两天也没什麽事，只是在桃花林里头发现一对男女，那女子……」她叽哩呱啦地将事情都说了一遍，理所当然隐去了桃花林中有毒瘴和蛇的事情。

听罢，杨程万深皱眉头，问道：「你方才说那女子是赤足，而男子的所在位置则有被重物所压的痕迹？」

「嗯。」她点头，「所以我才觉得这事透着蹊跷。」

「你将女子脚印和重物压过的痕迹画出来给我看，形状位置不可有误。」他吩咐道。

「哦。」尽管不明白头儿的用意，今夏仍是乖乖向医僮借来笔墨纸砚，伏在桌上将图依照原样画了出来，吹乾墨蹟之後递给他看。

杨程万看了片刻就又问道：「那男子可有何异样？」