第二章

「当时林中有雾气看得并不分明，但隐约间我记得那男子的手臂样子看起来很别扭，像是被人硬扳一般。」她犹豫片刻，「说起来还有件怪事，那夜与谢霄在七分阁时，我从窗口望见一艘画舫上也有一对相拥的男女，那男子的手臂也是这般怪，莫非是同一人？」

杨程万沉默了良久才道：「这不是人。」

「咦？不是人？」她诧异道。

「以前有一种像是一具直立棺材的刑具，里头布满三寸长的尖刺，人入内後将棺材板钉死，尖刺扎入人体，让血一点一点流尽，如此折磨，里头的人要过两三日才会气绝。」

今夏听得头皮发麻，「这玩意是谁想出来？这得有多大的仇啊。」

「後来有人把它改良，将之做成一个人偶，体内暗藏尖刺，这人偶拥着真人时，双臂收缩，体内机括启动，尖刺便弹出刺入人体的要害。此物唤为『爱别离』。」他顿了一下，「我方才看你所画之图，那痕迹正是放置『爱别离』所留的痕迹。」

今夏如今已是不寒而栗，喃喃道：「佛家八苦，生、老、病、死、爱别离……这世上竟有人会想出这般怪异的刑具。」

「该刑具由於制作工序繁琐，已被弃用多年，只是，怎麽会在这时候突然出现在扬州地界？」杨程万的眉头皱得更紧，「而且还让你撞见两次。」

「难道与周显已的案子有关？可是这两者之间能有什麽关系呢？」她也想不明白。

师徒二人各自愁眉紧锁，杨岳端着两个大大的碗公进门来，一见状便不满道：「小爷，叫你不许让我爹劳神，他现下眉间的铁疙瘩是怎麽回事？」

今夏闻到香味就跳起来了，帮着接过大大的碗公，黄灿灿的面条上浇了一层热腾腾的胡辣汤，里头有香菇有冬笋还有肉末，香气扑鼻，她连忙先递给杨程万，嘴上赞叹道：「这医馆真不错，还有肉吃，头儿，这面条得趁热吃，糊了就不好吃了。」

杨程万接过碗，挑了挑面条，看向杨岳责备道：「你现下胆子是越来越大了，今夏出了事，你也敢瞒着我。」

杨岳以为今夏已将前前後後尽数告诉了父亲，也不敢辩解，只能道：「我知错了，我还特意在医馆内买了解毒瘴的药……」

「咳咳、咳咳……」今夏突然重重咳嗽，朝杨岳猛使眼色。

发觉说错了话，他顿时结舌，一时不知该如何说下去。

「咳什麽，你以为他不说我就不知道？」杨程万瞪她一眼，「以你的性子，别说起大雾，就是天上下刀子雨都会硬要看究竟，这次竟能耐着性子等到隔日再去，肯定是出了事。」

今夏张着口，无话可说，只得陪着笑道：「我这不是好好的吗？是我叫大杨不要多嘴，让您好好养伤。」她一边吃着面，一边把事情原原本本说了一遍，这回虽不敢再隐瞒，但把毒瘴的毒性和蛇的个头数量都缩水了许多，轻描淡写地带过。

听到紫炎时，杨程万的神色有几分异样。

她看在眼里，不由得紧张问道：「头儿，你也知道紫炎，这玩意儿是不是很贵？」

「不是，我只是想起一位故人。」

需要用到紫炎解毒，想来这毒瘴厉害得很，再想到她莽撞如斯，他还是禁不住直摇头。

杨岳在一旁出主意，「爹，罚她站院子里顶铜盆。」

今夏朝他呲着白森森的牙。

杨程万叹着气，「夏儿，你就算不为我着想，也得为你娘着想，你娘愿意把你交到我手里可是因为天大的信任，你若出了什麽事，叫我如何向她交代。」

「我记着了，头儿。」她低首垂目。

「还有，岳儿，再有这种来历不明的蹊跷事，绝不可让她替你去。」

「孩儿记着了。」杨岳忙答道。

杨程万看着他们俩，又是暗暗叹了气才道：「夏儿，你替我将昨日谢霄送来的那些补品送回谢家去，乌安帮替周显已押送银两，涉及此案，情势已是对他们不利，你说明缘由，再替我谢谢人家。」

今夏应下，起身拿了补品出门去。

「拿出姑娘家的样子，不可失了礼数，记着了。」他又叮嘱。

她在门外扬声应了。

听她脚步声渐远，杨程万转向杨岳，「昨日你赶到桃花林时，是小霄背着夏儿吗？」

杨岳正收拾着碗筷，闻言不明其意，只点点头。

杨程万未再问什麽，半靠着阖目养神，唇边有一抹淡淡笑意。

另一厢，今夏拎着补品到了谢府，待通报过後，家仆将她直接领进谢百里所住的庭院，才刚绕过一株梅花便看见谢霄正在廊下踱步。

「你……」他原本笑着，看见她所拎之物就诧异问道：「你怎麽把这些东西又拎回来了，瞧不上眼？」

「哪会呀，哥哥。」她笑道：「现下案子还未结，谢老爷子送这些贵重物品给我们，若是被小人利用这个藉口，那可就说不明白了，头儿怕对影响你们，所以让我先送回来。」

「这……」

「不急，头儿要在扬州休养三个月，我估计着，无论如何，这笔遗失的修河款於两个月内也该找着了，等找着之後，你再送东西过来就是。」

「两个月内？你们找着线索了？」

她直摆手，「别说线索了，连一根线头都没有，那十万两雪白银子就像长了翅膀飞走一样，我只能盼着哪天它们能飞回来。」

「那你还说两个月内？」他不禁嗤笑，「敢情就只是乾等着而已。」

「等待有时候强於主动出击。」她郑重其事道，转而耸耸肩，「这是头儿说的，我也不太明白，与君共勉。」

他笑骂道：「净会胡说八道，走走走，快进去吧，老爷子等着呢。」

今夏依言入内，规规矩矩地朝谢百里施了礼。

她还未开口解释，谢百里看见被拎回来的东西便已经了然，笑道：「杨兄这谨慎的性子一点没变，这些东西不值几个钱，他还是退了回来。」

「眼下案子还没结，头儿怕对你们不好。」今夏端正坐在红木攒靠背玫瑰椅上，有礼地笑道：「世道乱，专有一干小人羡人有盼人无，老爷子这日子过得多逍遥，没必要招惹他们，等结了案、头儿的腿伤也痊癒了，自然不用再顾忌那等小人，便是大醉三百场也无事。」

谢百里听得哈哈直笑，「你这女娃儿这麽会说话，可不像是杨兄教出来的呀。」

「谨言慎行，头儿样样都教了，是我没学好。」她笑嘻嘻道。

谢霄在一旁盯着她，忍不住暗暗发笑，却不知自己的模样落入自己父亲的眼中。

今夏在谢府坐了大约一盏茶的功夫，谢百里问了杨程万的病情，又问了他们这些年在京城的情景。该说的她就说，不该说的便含糊带过，倒是很有分寸。

谢百里暗暗赞许，这孩子看着虽年轻，凡事心里还是有数，毕竟是杨程万带出来的人。

今夏告辞时，他让儿子送她。

送至谢府门外，今夏见谢霄还跟着，就劝道：「哥哥，你回去吧，我又不是没出过门的姑娘家，不用这麽十里相送的。」

「不是因为你，老子正好出门透气。」他舒展双臂，伸了个大懒腰，顺着街道大步走。

「你不怕老爷子找不到你？」

「他是我爹，他还能不知道我吗？」他斜眼看她，「你以为老爷子叫我送你还会指望我马上回去？」

两人并肩而行，她忽然想起一事，正色问道：「方才在府里我没敢问，你帮里那几名中了暗器的弟兄如今怎样了？」

他叹气，「还在床上躺。听说江宁有擅疗奇毒的大夫，白虎堂的金叔已派人去接。」