第四章
初来时人人都当她是官家小姐，私下议论的有、诽谤的有、嘲笑的也有。可这些年，她深入群众，在周家村早已树立一个孝女、热心、没有架子的好姑娘形象，那走在村子里，几个大婶对她还是不错的。
尤其是王大婶，那是周家村有名的大喇叭，袁氏排名第一，她也不会是第二。王大婶同袁氏是多年邻居，总有龃龉，王大婶看不惯袁氏一副暴发户的嘴脸，袁氏看不惯王大婶穷酸样，二人掐架，那是可以站在村头，让村尾的人都听得明明白白的。
苏若锦堆上笑，低声唤了声王大婶，正要福身，王大婶忙拉住她道：「这可使不得、使不得，你可是官家小姐，哪里能给我施礼。」随即挽着她的手笑道：「这大户人家的小姐，不论放在哪里，跟旁的野丫头就是不一样。看看，越发水灵标致了。」
见着身边的嫣红，王大婶愣了一愣，苏若锦解释道：「这是我家里人，来看我的。」
王大婶安了心同嫣红打招呼，随即一副看好戏的神情压低声音神神叨叨道：「方才听周家的胖小子嚷嚷，说你家的鸡又见鬼了？」
「啊！」苏若锦似是惊了一惊，掩着嘴像是吓到，看着嫣红一眼，忙道：「王大婶你可别说，要吓到人的。」
这边拉着嫣红回了屋里，劝她道：「姐姐别怕，那些都是传说，当不得真的。」
嫣红心下疑惑，见苏若锦的样子像是隐瞒了什麽，心底里压下，等到苏若锦用过午饭小睡时，便出门去寻方才的王大婶闲聊。
几句好话下去，王大婶便拉住她把事情一五一十、忿忿不平地说了出来，「姑娘，你既是二小姐的家里人，还是赶紧让人接她回去的好，这周家可不太平。」
等王大婶说完，嫣红大体理清了思路。
两年前苏若锦掉进陷阱里，险些丢了一条命，周家村的人都猜测是周铁柱家的袁氏不安好心，想害死苏若锦，做了这伤天害理的事儿。没过几天，他们家的鸡全都受了惊吓，母鸡几天下不出蛋来，即便是後来下了蛋打出来的，全是黑心蛋！
一连半个月，那些蛋全是黑心的。原本袁氏还以为是鸡生了病，可偏偏就她家的鸡病了，旁人家的都没事儿。她听着那些闲言碎语，一怒之下把那些鸡全都杀了。
不仅如此，袁氏杀了鸡又不舍得扔，听了村头的瞎子说，这些见鬼的鸡得让人吃下去才能消灾解祸，得让人应这个劫。袁氏便炖了，最後那些鸡全部入了她和林氏的肚子。
可两年前的事儿，到了袁氏的信里，却是苏若锦不乖，一个人跑到山上玩儿，周家费尽了心力才找到苏若锦，并且请了最好的大夫才将她的性命救回来。
嫣红记得当时老爷给老太太看了信，狠狠地把信拍在了桌上，骂了句：「这样的女儿要来何用，果真是下贱胚子养出来的，不如死在外头算了！」
看来事情另有内情呢，嫣红思量着。
王大婶见这姑娘面善，索性将状告到底，「二小姐五岁到周家村，这些年可受了许多苦。每天天没亮就得洗衣做饭，就算是丫鬟也没这麽干活的。你看，这天寒地冻的，她还洗了这一家子的衣服，没洗乾净就没得饭吃。都是我们邻里看着她可怜，二小姐人又乖，我们不忍心看她受苦，便塞些吃食给她。」
嫣红沉了声，旁敲侧击道：「王大婶，我怎麽听说我们二小姐不太乖，私下里还总咒骂家里大人呢？」
「胡说！」王大婶拍案而起道：「这周家村谁不知道二小姐是个孝女，对她的姨娘那是好得没话说，这样孝顺的孩子怎麽会咒骂家里大人，前些日子我还见她去清心寺里替家里人求福呢。倒是周铁柱家的女儿周春喜，那是骄纵得厉害。」
嫣红在王大婶那坐了片刻，周家的院子里一阵喧闹声。王大婶手一指，「喏，那个就是周春喜。」
此刻，周春喜吐了口唾沫，边哭边骂道：「娘，这回你得好好看看，一定是苏若锦在我的鸡蛋里动了手脚，否则怎麽会好好的白煮蛋里长了刺，你看，把我的舌头刺出血来了，若是吞下去，我岂不是命都没了呀。」
袁氏匆匆忙忙赶出来，果真见周春喜的舌头上冒血珠，吐了口唾沫，还带着苍耳的刺。要是放在平日，她早就拉开嗓子开骂了，可这会家里还有个嫣红，她只得拐着弯儿骂道：「这是哪个杀千刀的干这种缺德事儿哟！」
周春喜不干，冲到苏若锦的房前，吼了嗓门大骂道：「苏若锦你个心狠手毒的贱蹄子啊，竟然想害我，若是我死了，我定然饶不过你。你们快来看啊，这什麽官家小姐，就是连村头的乞丐都不如，你给乞丐一口饭吃，乞丐都知道感恩啊，她呢，不知感恩还老想着害人，没有丝毫教养！」
这一吼来了不少看热闹的，门口围着一圈的人。苏若锦瞧见动静，连忙开门出来，周春喜正插着腰，活脱脱一副泼妇骂街的架势。
「周姑娘倒是有教养，竟是指着我家小姐的门前开骂，也不知道是什麽天大的事情，竟至如此。」嫣红拨开人群，走到苏若锦身边，见她没事，这才冷冷地看向袁氏，「周奶奶，你也不管管吗？」她们还在这呢，周春喜便把话说到这个分上，平日里还不知道怎麽欺负苏若锦。
苏若锦止住嫣红，往前拉了把周春喜，低声道：「春喜姐姐是不是有什麽误会？」周春喜不依，一挥手将苏若锦推了出去，苏若锦趁势坐到地上，低着头抹泪道：「周家婶娘怎能如此冤枉人，那厨房婶娘成日看得紧，便是老鼠都进不去一只，我又如何能进去。」
演技靠练，面目不甚好看又喜欢大哭大号，拍地，抹鼻涕的，那看着是面目可憎；可若是身材弱小、不哭不闹，只做泫然欲泣的，那是梨花带雨，哭着也楚楚动人。苏若锦的身体瘦小，还不到楚楚动人的境界，可让人生点同情，那还是有的。
也不知道人群里是谁嘲讽地笑道：「谁不知道铁柱家的全是一群吝啬鬼，一碗蛋花儿落肚都还得把碗底舔乾净，防自家人都跟防贼似的，白日连厨房都是上了大锁，谁能进得去。」
这形容好，苏若锦几乎要鼓起掌来。
「可不是。」王大婶眉一挑，「娘，咱们家的鸡又见鬼了！」
王大婶捏着嗓子学着周雄的声音喊了一声，人群哄堂大笑。
「他家的胖小子今儿吼得村头都能听见，这会倒是怨起别人来了。」
苏若锦低着头，听着王大婶神奇的模仿秀，险些破了功。越发低头，只是肩膀一耸一耸，让人觉得是在啜泣。
王大婶又道：「这个天，冷得人的耳朵都要冻掉了，可偏生有些黑心的，半夜三更不让人睡觉，让大户人家的小姐给她洗衣服。这福气是谁都能享的吗，那是要折福的。大半个月，我半夜里听着那搓衣板的声音都为这小姐心疼，这是欺负人家小姐母亲生病，没主心骨呢，但凡有个心的，哪里能这样待人家小姐。」
「可不是。」几个人叽叽喳喳，又有人说道：「这些年周铁柱还是靠着人家小姐发的财，都说给衣食者如父母，这麽虐待父母，那是要遭天打雷劈的呀。」
这话说得颇有水准，苏若锦用眼角的余光看到混在人堆里的赵逸赵秀才，赫然想起前些年，她被逼得没办法，冲到赵逸跟前说的那句话，断人衣食犹如杀人之父母，是会遭天打雷劈的。