第三章
送走赵沉，林贤进来之後，并没有马上跟家人商量这桩婚事，而是吩咐林竹姊弟，「阿竹，你快去烧些热水，再煮碗姜汤给你大姊喝。小九去後院抱柴火，给你二姊打下手。」
为大姊做事，姊弟俩当然乐意，抹抹眼泪一起出去了。
林贤留妻子小姨子在屋里照顾女儿，他请周培到外面，低声道：「妹婿，事到如今，赵公子肯主动提亲，他又是那样的家世，按理说是咱们阿桔高攀了，只是两家结交不久，我对赵家了解不多，想请你帮忙打听打听，你看可好？」
周培有些不太高兴，「姊夫这话就见外了，阿桔是我的外甥女，我把她们姊俩当成女儿看待，赵家的事就算姊夫不提，我也会尽量打听清楚。姊夫放心，最迟後日晚上，我一定把能打听到的消息都告知於你。」
「有劳妹婿了。」说完这一句，林贤望着天空叹了口气，再也不知道该说什麽。今年彷佛是长女的灾年，先是遭孟仲景悔婚，昨日又被人掳走，如今赵沉提亲看似转好了，可为何他心里总有些不安，这一切发生得太快，让人应接不暇。
屋子里面，在母亲的安抚下，阿桔渐渐平静下来，将事情简单说了一遍，避重就轻，那人的事更是一字未提。结果已定，有苦她想自己吃，再不愿让父母为她牵肠挂肚。
柳氏依然将女儿抱在怀里，额头抵着她的脑顶，一手轻轻摩挲她的长发，「没事就好没事就好，咱们阿桔福大命大，过去的事就过去了，以後娘再也不把你自己留在家中，再不让你出这种事，阿桔别怕了啊……」
小柳氏坐在旁边，眼眶也是红的，握着外甥女的小手道：「阿桔，你失踪的事只有咱们两家人知道，外面瞒得严严实实的，你别多想。」
阿桔朝姨母露出一个虚弱的笑容，「姨母放心，能回来我就知足了，不会想那些有的没的。」
她这一笑，柳氏小柳氏心情总算没有那麽沉重了。
红日偏西，周培因为有事要办，先回镇上去了，小柳氏舍不得外甥女，留了下来。
郎中来了又走，开了几副安神方子，很快厨房热水也烧好了。
柳氏递给小柳氏一个眼色，小柳氏心领神会，叫上林竹跟她一起去准备晚饭。
西厢房里只剩母女二人，柳氏摸着长女柔软顺滑的长发，慈爱地道：「阿桔快洗洗吧，娘帮你洗，你长大之後，娘很久没有帮你了。」
林竹年纪小或许不明白，阿桔却知道，她先是被恶人掳走，後来又跟赵沉在山里待了一夜，就算她说自己没有出事，母亲不亲眼确定一下，肯定也难以安心。
所以她点点头，但还是有些羞涩地道：「娘你先出去，等我叫你你再进来。」
「这丫头，跟娘还有什麽不好意思的。」柳氏怜爱地摸摸她的脑袋，但还是出去了。
门帘落下，阿桔忽地有些怅然，好在没有持续太久，转身褪去衣衫跨入水中，过了会儿才请柳氏进来，「娘，身上我自己洗，你帮我洗头发吧。」
「好，娘就帮你洗头发。」柳氏进门，强装镇定地走向木桶，到了近前，她小心翼翼克制着，动作轻柔地将女儿披在肩头的长发拢入手中，低头去舀水时，不着痕迹的打量女儿身上。
姑娘家肤若凝脂，没有任何被碰过的痕迹。
柳氏看了一眼便收回视线，起身时，眼泪滴到手腕上。女儿平平安安，她彻底放心了。
沐浴结束，绞乾头发，天色已暗。
或许是热水消疲解乏，抑或是再次回到家人身边心安了，阿桔心里竟比自己料想的平静得多，笑着跟亲人围在一张桌子前用饭。一家人谁也没提昨天的事，彷佛那事没有发生过，一片欢声笑语。
【第二十五章重制新嫁衣】
用过晚饭，柳氏小柳氏都搬到了西厢房，陪姊妹俩一起睡。
躺下之後，屋里静了下来，但阿桔知道，身边的三个人谁都没有睡着。
过了一会儿，柳氏侧转过身，手搭在阿桔被子上，轻轻拍着，闲聊几句後才试探着问：「阿桔，你觉得赵公子如何？」
他狠辣如狼，阴毒如蛇。
阿桔在心里这样回答，嘴上却轻声道：「娘，我知道你想说什麽。赵公子，之前我是不太喜欢他，但昨天他救了我，如果没有他，我恐怕再也见不到你们。我感激他，既然他不嫌弃我还想娶我，娘就替我应了吧。」
嫁给那人，她实在无法假装欢喜，只好这样应下来，反正只要嫁过去他就满意了。
她欢喜不欢喜，是真心还是碍於形势不得不嫁，别说已为人母的柳氏姊妹，就是林竹都能听出来。
不过柳氏猜错了长女不愿嫁的原因，叹息道：「阿桔你还小，之前受些挫折不算什麽，关键是以後要放开胸怀过日子。赵公子仪表堂堂、谦和有礼，他会对你好，以前的事你都忘了吧，跟他好好过？」
阿桔握住母亲的手，「嗯」了一声，不再多说。
三日後，赵沉携礼登门拜访，不出意料，林家应下了亲事。
他面露欢喜，身上没了之前的沉稳，像个真正的十七岁少年郎，为即将成亲而高兴，高兴到林贤夫妻留他在这边吃晌午饭，他都没留，称要早点回家跟母亲商量提亲事宜。
他如此看重阿桔，柳氏很欣慰，只要男人有心，就算阿桔现在不乐意，婚後日夜相对慢慢也就好了。
与柳氏的欣慰相比，宁氏心中很是复杂。
她从来没有想过，有朝一日她会跟儿子一起骗婚。
可是不骗，一来儿子真正的身分不好暴露，二来他们以真面目示人，林家会舍得把女儿送进火坑吗？
唉，一切都是儿子闯的祸！
宁氏将当初赵允廷假造的庚帖放在桌上，皱眉问赵沉，「现在是骗得过他们，明年，将来呢？事情总有戳破那一天，届时你让我如何跟他们相见？」
赵沉默默将庚帖收进袖子里，气定神闲，「娘不用担心，婚後我会亲自向岳父大人请罪，坦白一切，岳父是明理之人，最多只会怪我，绝不会迁怒於你。」
宁氏冷笑，「婚後赔罪？还不是仗着人家女儿已经是你的了，你吃定了他们不会悔婚吗？」
赵沉默认。
宁氏忽然有些头疼，起身道：「承远，原本你们夫妻俩的事我没打算多加过问，但阿桔是个好姑娘，被你骗进了这大宅院中，你最好做到那些承诺，否则将来你伤了她，只要她有心求去，我便做主给她和离书。」跟她不一样，阿桔家世简单、无牵无挂，总有退路。
赵沉脸色一变，在宁氏快要踏出门时扬声道：「娘你多虑了，不会有那一天的。」
他跟她，绝不会走到那一步！
赵沉得了阿桔的庚帖，拿在手里看了足足两刻钟，才装模作样命人送去寺中请高僧卜测。
结果当然是大吉。
两家合过八字，赵沉去找林贤商议，希望中秋前选个日子过文定，送上聘书两家正式缔结婚约。
林贤微一沉吟便同意了。长女毕竟被人占了便宜，早点定下也好安心，至於婚期，今年明年出嫁都行，等赵家把吉日送来，他挑个略晚些的，多留几日是几日。
看过黄历，翁婿俩将文定之日定在了八月十二。
外甥女的好日子，小柳氏提前一天赶来林家，帮柳氏一起准备明日宴席。只是下车往里走时，忽地记起去年外甥女跟孟家过文定的情形，心中不免有些感触。
小柳氏将柳氏拽到栅栏旁，打着看鹿的幌子说悄悄话，「这几天阿桔过得怎麽样？想通了吗？」栅栏里面呦呦正在吃奶，吃一会儿扭头看看她们，大眼睛水汪汪的，看得小柳氏差点走神。