第一章

【第二十七章说不出口的秘密】

董蓉这次遭遇蛇吻，差点被阎王爷拉去报到，着实吓坏了众人。

昨日从村人口中听得消息的王禄和杜鹃几乎是连滚带爬的跑上山来，还没等她安抚好两人，曹春花和王长生又赶来了。

曹春花吓得脸色都白了，抓了侄媳妇从头到脚看个遍，百般确定她没有大碍这才倒在木榻上起不来了。

董蓉仔细一瞧，老太太脚上的鞋子一只是棉布的，一只是草编的，显见是急着赶来，慌乱之下出了错。她感动得都不知道说什麽好了，连忙喊刘嫂子帮忙开柜子拿出先前做好的一双新鞋给老太太换上，又张罗着炒菜炖肉留客吃饭。

曹春花老俩口都不愿她费心，但董蓉却觉王禄和杜鹃夫妻常住城外小院，他们一家人难得都聚到她这果园一次，於是就藉口夏至刚好过去没多久，应该在舅家吃酒席。

青县附近还真有这风俗，据说成年的外甥外甥女要在夏至这一日探望舅舅，而舅家要准备角瓜和腊肉，外甥外女吃了腿上有力气，不会得夏疫。但别的人家还好，王禄和石头兄弟俩摊上曹婆子这舅母就没这好事了，别说吃酒席，不找他们要孝敬就不错了。

所以，连同曹春花在内谁也没想到，董蓉会抓到这麽一个留客理由，众人不好拒绝她的好意，齐齐笑着说那就宰她这富户一顿。

果园里每日要给杂工们提供两顿饭食，菜肉从来都不缺，董蓉一面同刘嫂子商量菜色，一面又喊着王禄表哥回家去接两个孩子和石头过来。

曹春花想着难得热闹一次，也就没有拦着。

很快孩子们都赶来了，饭菜也端上了桌子，众人按照辈分一一就座。

於老太太作为董蓉的救命恩人也被请来坐了上首，曹春花亲自替她布菜，开口老姊姊闭口大恩人，於老太太慌得都不知道说什麽好了，最後还是董蓉笑着抢过酒壶，算是解了於老太太的围。

众人都是种庄稼出身，说起闲话来都离不开十里八村的趣事和自家孩子，曹春花和於老太太居然越说越对胃口，酒水喝了一杯又一杯，两只手握在一处就没撒开，亲近得差点结了乾姊妹，最後双双醉倒在木榻上睡得鼾声如雷。

王长生觉得有些丢脸，一定要儿子背了老娘下山回家，但王禄夫妻惦记小院无人看管急着早些回去，董蓉於是就让傻柱背了姑母去曹家借宿一晚。

曹老头突然见妹妹被儿子背了回来，着实吓了一跳，後来听得是在山上吃了酒席，脸色就有些不好看了，哪有儿子摆酒席，居然没请亲爹娘的，这若是让外人知道必定是要笑话曹家没规矩。

还是杜鹃有眼色，笑着说起夏至吃腊肉之事，曹老头这才改了脸色，狠狠瞪了一眼自家老婆子，然後开了厢房门送妹妹去安置。

曹婆子摔打着手里的簸箕，嘟嘟囔囔抱怨儿媳故意削她脸面，外甥们也是嫌贫爱富，跑去巴结有钱的表弟妹，不稀罕舅家这几块腊肉。

曹老头还要呵斥老婆子，王禄等人却是尴尬的赶紧告辞了。

曹春花在曹家睡了一夜，早起头疼难忍，无奈嫂子又翻了诸多陈芝麻烂谷子之类的小事抱怨，她一气之下就又上山来了，正好昨日来得匆忙，未曾好好看看侄媳妇的果园，左右家里也没有活计要忙，她就好好逛一日再回去也不迟。

果园里，一众杂工们正披着蓑衣，戴着斗笠冒雨挖排水沟，水滴顺着蓑衣缝隙浸湿了衣衫，不时有人打着喷嚏，但即便这般也没有人开口咒骂，听说南方旱得厉害，他们这里还有雨水浇田，给老天爷磕头都来不及，哪里还敢没良心的抱怨。

董蓉刚刚在刘嫂子的唠叨声中，捏着鼻子喝了汤药，这会儿正坐在窗前百无聊赖的做针线。

於老太太惦记儿子，不时趁着换线的工夫往山下张望，可惜她只能看清几尺远，又怎麽能望见儿子的身影呢。

董蓉在一旁看在眼里，想起前世早早离开的母亲，一时间羡慕得鼻子发酸。

一老一小正这样各自想着心事，曹春花就上山来了。老太太一见侄媳妇眼圈发红，再想起方才自家嫂子的可恶模样就赶紧上前拉了侄媳妇的手，劝道：「蓉姐儿啊，你婆婆就是个直肠子，平日她说什麽你就当耳旁风，若是实在委屈就找姑母给你做主，千万别暗地里生气，不值当。」

董蓉回过神来，听得这话就知道老太太误会了，但她也不打算解释，笑嘻嘻留姑母再陪她住一日。

於老太太也是好不容易找到个知心老姊妹，一叠声的帮腔，「曹妹子啊，这十里八村多少人家儿子儿媳不孝，惹得老人掉眼泪，你这儿子儿媳孝顺不说，就是侄媳妇都跟闺女似的贴心，我要是你早欢喜得作梦都能笑醒了，你还拿腔作势不肯留下享福，真是眼红死人不偿命啊！」

曹春花被哄得眉开眼笑，顺势也就留了下来。

董蓉展开两匹细棉布请两位老人家帮忙裁剪，她打算趁着这几日养病不能出门给傻柱和平哥儿做两件衣衫，特别是傻柱的那套，一定要华丽精致一些。

那一日她烧得糊里糊涂，没来得及仔细端详傻柱的穿戴，後来听得刘嫂子等人夸赞他比城里的公子哥儿还俊朗，她就闹着要傻柱再穿上给她瞧瞧。可惜傻柱死活不肯就范，惹得她心痒难耐，这次她亲手做一套，说什麽也要哄他穿上看看不可。

曹春花最喜见到侄儿夫妻恩爱了，拉着於老太太商量半晌才定了式样，两人正要下剪子的时候，刘嫂子顶着湿漉漉的头发跑了进来。

原来一个放羊娃儿偷懒，不小心让一只小公羊钻进了果园的篱笆，杂工们驱赶的时候，那羊慌不择路掉下陡坡摔折了腿，放羊娃害怕回去被打，在泥地里打着滚的哭呢。

刘嫂子拧了拧滴水的衣角笑骂道：「这羊娃子，明明是他不当心，居然还耍起赖了。赵管事要去找他家大人过来，他还抱着腿不放。」

董蓉正犯愁这阴雨天气里不知做什麽好吃食招待曹春花，听得这话就是眼睛一亮，开口问道：「那羊摔得重不重，可是不能活了？」

刘嫂子点头，「後腿都折了，怕是活不了。那羊娃子家也是穷得快揭不开锅了，这下怕是日子更难过了。」

「让赵管事去找他家人问问，把这只羊买了吧。正好天气湿寒，烧锅羊肉汤给大夥暖暖身子。」董蓉挪去炕尾开了箱子摸出一块半两重的碎银，一边递给刘嫂子一边嘱咐道：「让赵管事把道理跟这家人说明白了，只此一次，下不为例。哪有他们家的羊练跳高，咱们果园花银子善後的道理？」

熬羊肉汤啊！刘嫂子接过银子，喜得嘴巴张得老大，半晌才欢声嚷道：「东家真是太心善了，大夥儿要是知道有羊肉汤喝，怕是都要乐得跳起来了！我这就张罗，要先寻刀扒皮，还要多备热水……」这般说着，她就几乎是蹦跳着跑了出去。

很快山上山下就传来一阵阵欢喜的高喊，「有羊肉汤喝了，有羊肉汤喝了！」

「谢东家，谢东家！」

曹春花怎会不知侄媳妇儿这是变着法的张罗好吃食孝敬她，於是心疼的拽了董蓉的手埋怨道：「你这丫头，留着银钱做点什麽不好，只要你和柱子好好过日子，姑母就是吃糠咽菜也香甜。」