一、从波特文到皮德蒙特(1)

宋嘉树夫妇早就下定决心，要送他们所有的孩子到美国留学，接受美式教育。

1904年5月，就在美龄入三一堂女塾的第二年，大姐宋霭龄先期去了美国。

1906年，她们的父亲去了一趟美国。在美国，她们的姨父戴秉忠陪他们的父亲参观了位于新泽西的一个小镇——萨米特镇，参观了由俄国侨民克拉拉·波特文小姐创办的一所学校，宋嘉树对这所学校非常感兴趣。因为这所学校朴实无华，然而所培养的学生却无不具有进取精神。

他决定，将其他两个女儿送到这里来。

1908年，姨父戴秉忠代表清政府出洋视察驻各国使馆，准备顺便带她们的二舅倪锡纯赴美留学。庆龄和美龄听到这一消息，也吵着要跟着去。

这年，庆龄15岁，而美龄只有11岁。

这年的8月，美龄同二姐一同在姨父戴秉忠的护送下，登上了去大洋彼岸美国的“满洲”号邮轮。

“呜”的一声长鸣，“满洲”号驶离上海虹口英联码头。

姐妹俩向父母含泪挥手告别。

迎着朝霞，向着远方，“满洲”号在浩瀚的太平洋上航行。

这是这对小姐妹人生中的第一次远行，也是她们平生第一次旅行在茫茫的大海之中。

不见大海，不知己如一粟。一入大海，方知大海之广阔。她们顿时感到自己长大了，胸怀似乎宽广了许多！

游弋于大海之中，眼前，一切是那么的神奇，是那么的新鲜，又是那么的让人激奋，那么的让人深不可测。

小美龄天性活泼，她时而跳跃于邮轮的各层，满舱间里窜；时而跃上甲板，追逐那群群海鸥……

“你想变成那纯洁的小天使吗？”

问话的是一位碧眼黄发的英国女郎。她早就盯上了这位可爱的中国小女孩。她喜欢这个活泼可爱的中国小女孩。

“想！”小美龄不假思索。

“那么，你长大后想干什么？”

“我想做大夫。”

这可是个惊人的抱负。

美丽的中国小女孩的回答，让这位英国女郎惊愕。

“做大夫，天哪。我想你不应该干那事。你知道吗？那可是要去锯掉人家的腿，你懂吗？”

漂亮女郎无意识地说。

“是吗！”小美龄感到惊讶。

她从小就有洁癖，最怕脏、怕闹、怕乱。她原以为穿白大褂的大夫是最干净的呢。

“那好吧，我不做大夫了。”

…………

就在庆龄、美龄还未来到萨米特镇前夕，波特文学校里就纷纷传说，有两位中国女孩要来这里上学。

一天早上，传说中的中国女孩来到了学校。

学校的主人波特文小姐组织学生热烈地欢迎这对中国的小姐妹。

直到很久的后来，美龄的同学埃米莉·唐纳回忆当时见到宋庆龄和宋美龄时的最初印象时，这样描述：“大的那位非常庄重、文静，年龄约摸有15岁，看来比我们都大得多。我们当时是9岁左右，她的中国名字叫庆龄。但是，不知为什么，我们总是称呼她为‘罗莎蒙德’，我们不常见到她，由于年龄和性格上的差异。她自然不会来参加我们那些小孩子的玩耍和戏闹。

但是，同时还来了一个可爱的小女孩名叫美龄。她的年龄同我们差不多，非常活泼和欢跃，而且相当淘气……她长得像个滚圆的小黄油球娃娃，她对周围的一切都兴致盎然，不论是新奇的花草树木，还是房屋和人，她都要盘根问底，打听清楚。”

在波特文，小美龄是愉快的。

一天，美龄收到一个从中国寄来的包裹，里面全是她和二姐的花花绿绿的衣物。

其中给美龄的一套漂亮的黑绸服特别抢眼：一条黑绸小裤子和一件绣有青龙图案的上衣。美龄穿上这套衣服，神气极了，漂亮极了，小同学们无不羡慕中国的丝绸。

美龄不在乎。她穿着这套绸服，居然去爬树，居然爬到树梢上下不来了。

庆龄赶紧想办法让她下来。

“我们都提心吊胆地站在树下翘望，只希望那漂亮衣裳别让扯破了。”后来，二姐回忆说。

到了异国他乡，美龄仍然没有改变那顽皮的性格。

不过，外相顽皮活泼的美龄也常常想念家乡，想念慈爱的父母亲。

尤其是穿上来自东方的这套黑色的绸衣绸裤，小鼻子就感到酸酸的。

波特文小姐是细心的。

她一直关注着这对小姐妹。尤其是小美龄。她早就发现，这位中国小姑娘，虽然像男孩一样调皮，但她的心灵是细腻的，有时还很伤感。

一天，波特文小姐抚摸着她头上两个大红色的蝴蝶结说：“多看一些书，多参加一些文体活动吧！我是俄罗斯人，那时我想家的时候，就用这种方法！”

从此，她便和二姐一道，经常往萨米特市图书馆跑。在那里，她如饥似渴地读书，特别喜欢读《兔子彼得》一类童话故事。

在充满神奇和幻想的读书生活中，美龄一天天长大了。

1909年秋天，二姐庆龄要正式到梅肯市威斯里安女子学院去上学了。

这次，美龄不能随二姐去那里。因为她小，还不够上大学的资格。

二姐将小妹安排在大姐的一个同学的母亲莫斯夫人的家里，同小伙伴们一道，进入皮德蒙特学校读书。