第四章
「兰池——」
他推开洞房的门，却只见到那一袭红衣的女子安然躺在床上，了无声息。兴许是因为暖室，她的面色红润，唇角还噙着一抹笑意，这不改往日的美艳容色，彷佛她只是悄然睡着了一般。
见状，陆麒阳的脚步忽然趔趄了一下，他没想到，他还是来晚了。
再多的言语，在此时也都是无用。
他慢慢走近那床上的女子，用微颤的双手轻抚她的面颊，碰到她後他才发觉，虽然她面色红润如昔，可她的肌肤却是僵硬冰冷的。
「早知如此……」陆麒阳颤着声，俯在她的额上，喃喃道：「昨夜……我便该不顾一切带你走。」
说罢，他悄悄低下头去，浅浅地吻了一下那已死之人的额头。
他的表情忽而麻木起来，彷佛一个行将就木、丧失了全部生机的老者。可他当是个鲜活的年轻男子，不该露出这般空洞灰暗的神情。
「陆麒阳，她是太子妃，容不得你放肆！」陆兆业冷冷的声音自後传来，继而便是他的冷笑声，「陆子响费尽心机都得不到她，你陆麒阳又如何来与孤争？！」
梦中的沈兰池忽而觉得心口一紧。
她很想张开嘴，对陆麒阳大喊一句「快些逃吧，陆兆业是个多疑之人」，可她无论如何也开不了口，只能眼睁睁看着陆兆业渐渐走近了陆麒阳的背影……
再之後，她离开了那梦境，陷入黑甜的沉睡之中。
沈兰池醒转时，已是微光初透的晨间了。
窗棂间漏过几许明色，隔着窗纸，不远不近地传来几声轻快的啾啾鸟鸣，头顶的淡色纱帐上，一只瑞鹤展翅掠过霄汉。
她用手揪紧了薄被，另一手则不由自主地落到自己的额上，慢慢地抚着。
昨夜梦中的场景又浮现在她眼前，明明那只是个梦罢了，她却觉得额间灼热无比，彷佛还能察觉到陆麒阳落下亲吻时的呼吸。
「只不过是个梦罢了……」她用手背掠过额间，如是喃喃自语着。
既是梦，又何必庸人自扰？
时间已然不早，沈兰池唤来丫鬟梳洗更衣，方在自己房间用了早膳，她的兄长沈庭远便来了她房里。
沈庭远今年二十出头，生得如一竿修竹般，瘦削挺拔，满身文人书卷气，他自小跟着祖父沈瑞习字读书，性子略有些文弱。
与二房那几个野心勃勃的堂兄不同，沈庭远平素只爱舞文弄墨，於仕途上并无什麽大志，只不过，他是沈家长房男丁，必然是要肩挑重任的，故而，沈大人特地活动了一番手腕，在朝中给沈庭远捞了一个礼部侍郎的位置。
「妹妹，为兄听娘说……」
见到沈兰池，沈庭远说话声音便有些吞吞吐吐起来，他是个性子温吞，总是旁人推一下他才动一下，因此，在向来有主见的沈兰池面前，他便显得有些弱势。
「为兄听说，你对世子他……」
听到沈庭远好半天都说不完一句话，沈兰池便接了下去，「是，兰池觉得世子爷是个良人。」
沈兰池知道，哥哥必然是受娘亲嘱托特意前来劝她的。
「妹妹，你还是别闹了。」沈庭远叹了口气，在她面前坐下，好声劝道：「为兄知道，你一直不大喜欢世子。可他毕竟姓陆，日後你嫁入了东宫，也时时会见到他。你且收敛些，不可再作弄世子。」
听到兄长的话，沈兰池并不感到意外，冰冻三尺非一日之寒，想要在几日间改变家人的想法，那是不可能的，要想不嫁陆兆业，还需徐徐图之。
沈兰池眨了眨眼，对兄长说：「若是兰池真对陆麒阳倾心相许呢？哥哥可还会劝我安分嫁给太子殿下？」
沈庭远嗫嚅了一会儿，道：「若是你真喜欢世子，那自然是你己身之幸福来得要紧。只是，世子平素贪玩，恐怕不是你的良人。」
「有哥哥这句话在，兰池便放心了。」她点了点头，笑吟吟答道：「兰池心底有数，不会闹得太过分。」
她愈这样说，沈庭远心底就愈没底。
他这个妹妹私底下被宠坏了，一向没有规矩，活像是个无法无天的坏小子，干出过许多根本不像大家闺秀会做的事情来，譬如女扮男装调戏丫头，又譬如偷喝爹私藏的好酒等等。
表面上看来，她是个仪姿端庄的丽人，私下却是个令人头疼的活泼性子，往往沈兰池说让他安心的时候，正是他最不能放松警惕的时候。
「二皇子已经在回京的路上了，待他回来，陛下必然要替他接风洗尘。若是妹妹在这段时日出了什麽差错，那可不好。」沈庭远忧心忡忡地又劝了一句，「切记不可贪玩。」
听到沈庭远的话，沈兰池忽而微微一惊。
光顾着想与陆兆业的纠葛，她竟然忘了这件事儿——四月始夏之时，代上南巡的二皇子陆子响终於回京了。
「二殿下几时回来？」沈兰池问。
「算算日程，也就这三四天的事吧。」沈庭远答道：「别惹恼了娘，到时候又把你关在家里。就算你哭天喊地，为兄也不会来放你。」
「嗳，哪儿有的事？兰池不是一向最听话的？」沈兰池笑了笑，显然很不以为意。
她从前贪玩，常常被季氏禁足在家。小小闺房，百无聊赖，每次禁闭几乎让她快长出蘑菇来，只好变着法子求兄长带她出去偷偷玩会儿。
只不过，後来的她找到了更有趣的解闷方式，便不怎麽求沈庭远了。
沈庭远又磨磨蹭蹭地交代了些话，差点让沈兰池也不耐烦起来，这才起身离去。
待房里只剩下了自己，沈兰池便倒弄起笔墨来，抓耳挠腮地想写些什麽。
二皇子陆子响回京……
她记得前世时，正是在陆子响的回京路上，载着二皇子的马车不慎翻落悬崖，让陆子响落下半身伤，日後常常复发，做事多有不便，也白白让陆兆业得了几分便宜。
这一世，她才不希望陆兆业那个白眼狼再活得这麽顺顺当当。
当今圣上膝下有两位皇子，皇太子陆兆业，二皇子陆子响，两位皇子各有风姿，令人神往。
陆兆业的生母是德妃应氏，德妃体弱，在诞下陆兆业不久後便故去了，恰好沈皇后入宫数年一直未能有孕，陛下便做主将陆兆业记在沈皇后名下，将其当做嫡长子抚育。
陆兆业外貌俊朗，性子却极疏冷，因为这份淡漠，他未得几分陛下厚爱，与之相比，二皇子陆子响更受宠爱。
陆子响为贵妃柳氏所出，外祖家之显赫，不输安国公府沈家。
柳贵妃受宠，陛下爱屋及乌，所以二殿下自出生起便是宠爱非常。
数年後，陆子响果真不负众望，出落为一名不骄不躁、能文能武的翩翩君子，令群臣交赞非常，常有人在私底下说，若非「嫡长不可废」这条规矩，又兼之陆兆业身後有沈家鼎力相助，只怕陛下早就改立更亲近的陆子响为太子了。
沈兰池一边想着，一边落了笔。
她原本想写个「陆子响」，可笔墨一成，她却发觉自己写了一个「陆麒阳」，顿时就有些懊恼，她便揉皱了那纸，随手塞到了一旁。
【第三章改变二皇子命运】
过了几日，便是二皇子陆子响回京的日子。
沈兰池打定主意要陆子响全须全尾地平安回京来，因此在心里盘算了许多事，这日，天才蒙蒙亮，她就换了骑装要偷偷溜出门去。
临到门口，沈兰池却听到一声娇娇的女子嗓音，「二妹，你这是去哪儿？沈家女子当以娴静为宜，像你这样活泼好动可不好。」
听着这声音，沈兰池便知道来人是谁了——她的堂姊，二房的沈桐映。
循着声音望去，果不其然，不远处的游廊里立着个穿着鹅黄衣裙的女子，眉眼间与沈兰池有几分相似，正是沈桐映。
这沈桐映平常看沈兰池不大顺眼，总喜欢找一找她的麻烦，但沈兰池是个浅薄人，看人先看脸，只要对方长得漂亮，心底就已原谅了三分。
沈桐映模样生得好，因此沈兰池看着她便觉得赏心悦目，也不大计较沈桐映总是在找碴的事了。
「是是是，大姊姊教训的是。」沈兰池打了个哈欠，眯着眼，紧紧盯着沈桐映那如花似玉的脸蛋好一阵子，直盯得她一阵恶寒。