第一章

【第二十一章祖父的病情有古怪】

沈兰池在祖父榻前伺候了两日，心底略有不安。

前世，祖父因此事病倒了。这辈子，沈庭竹一案明明有所转机，可祖父依然一病不起，也不知祖父日後是否会好转？

沈瑞虽然年纪一把，性子却像个小孩似的。他总是嫌药苦，非得要人哄着、骗着才肯喝下去；虽然大夫叫他忌口，少吃辛辣，可他依旧嘴巴馋，私底下叫沈兰池给他弄来全德楼的辣子肉片和烤鸭。他病了五、六日，却已吃了三次烤半鸭，胃口好得完全不像个病人。

沈兰池甚至怀疑，祖父这是同那些小孩一样装病，好趁机放开肚皮大吃一顿。

她心底有惑，便仔仔细细观察起来，这一瞧，果真叫她发现了蛛丝马迹——那大夫每回来给祖父诊脉，都要从祖父这儿拿一小袋钱。

替祖父看病的钱自然是从公中出，祖父又为何要给大夫钱呢？

自此之後，但凡大夫来到安国公府要替沈瑞看病，她便寸步不离地跟着。沈瑞几次要她回避，她都藉故留了下来。

终於有一日，沈瑞耐不住了，对沈兰池道：「兰丫头呀，你别整日在我面前忙活了。那洪月娘因为咱们家的缘故，丢了个好不容易养大的女儿，你去探望探望她，给她留些财物，好叫她安生过下半辈子，如此一来，也算是解了祖父一个心结。」

沈瑞都开口了，沈兰池不得不去办，只得悻悻离开松寿院。

她置办了些礼品银钱，又心血来潮打扮成男装模样，朝着洪月娘家去了。

方到了青石巷子，她便与一顶轿子擦肩而过，那轿子穿过挤挤挨挨的巷口，朝着城北去了。轿上用金漆绘了个富丽堂皇的陆氏族纹，真是好不眼熟。

沈兰池多瞄了一眼这顶轿子，这才抬脚进了洪月娘家。

洪月娘得偿所愿，气色已好了许多。她在家中设了女儿的牌位，又在几案上烧了三炷香，屋子里烟气缭绕。

见沈兰池来了，洪月娘瘦巴巴的脸上露出笑意来，道：「沈二小姐来了！这次可是多谢沈二小姐，要不是沈二小姐帮忙，春喜就死得冤枉了。」想到沈家大房和二房不和的传言，洪月娘叹了口气，又道：「有这样的堂家，沈二小姐也是不容易。」

「是我沈家有愧於你，洪大娘不必言谢。」沈兰池瞥了眼身後丫鬟手中捧着的滋补之物和银钱，道：「小小歉礼，难补前过，还望洪大娘不要嫌弃。还有这儿有些银钱，洪大娘拿去置办些衣物铺面，将来日子会好过些。」

洪月娘愣了一下，摇摇头道：「我倒是不需要这些东西，就在方才，那指点我的贵人已亲自来过了，他说他心有愧疚，定要我收下这些银钱。」说罢，她扯开身後壁橱的门，露出一口大箱来，箱盖一掀开，白花花的银光险些闪瞎沈兰池的眼。

这麽多的银子……莫非是那贵人真的心里愧疚，觉得不该让好端端的人上吊，这才送了银子来以示赔礼？

「那贵人……」沈兰池微愕，「到底是谁？」

「沈二小姐莫要为难我。」洪月娘苦笑道：「大娘答应了要守口如瓶，半字不漏的。京城中的权贵我可是一个都惹不起。」

沈兰池想到方才在门口看到的那顶轿子，心头一紧。她叫丫鬟放下银钱礼物，急匆匆道：「洪大娘，我还有些事儿，得先走了，日後你若有什麽麻烦，来安国公府寻我便是。」说罢，她一撩裙摆，快步离去。

这青石巷子里住满百姓，东家晾衣、西家晒药，满街挤挤挨挨，热闹非凡。沈兰池踏出门，只见到眼前一大串脑袋，吆喝声不绝於耳，又哪儿找得着那顶轿子的影子？

她左看右看，又向街边摊贩一通打听，好不容易才在一家酒馆门前见着了那顶轿子。这时，一名小厮恰好撩起轿帘来，露出轿中人一截锦缎衣摆。

沈兰池二话不说冲了上去，挤开那小厮，把轿帘整片撩了起来。

「兰、兰兰？」

「怎麽是你？」

两道声音同时响起，轿里的陆麒阳与沈兰池的视线对了个正着。

沈兰池松开轿帘，在心底道了声「也对」，陆麒阳也姓陆，他家的轿子当然会有陆氏族纹。

想到洪月娘口中的「贵人」就是他，沈兰池一时无言。

陆麒阳的面容微带了几分疑惑，用打量傻子的目光打量着她，还伸手探向她的额头，调笑道：「兰兰，你莫不是想小爷想傻了，在大街上就这般迫不及待地投怀送抱？」

沈兰池拍开他的手，问道：「你去探望过那洪月娘了？」

陆麒阳愣了愣，道：「洪大娘？她住在这头？我倒是不知道。我不过是和人约了要来这儿吃饭，又恰好从城外回来，因而取道此处。」

沈兰池闻言，在心里微叹了口气。

原来不是他。

「你真是吓死我了。」沈兰池拍了拍胸口，「你知道我刚才在想什麽吗？那洪月娘说背後有贵人指点，要她上吊自尽以引起陛下震怒，我又想到当日你带我去寻洪月娘时，东不去、西不去，不偏不倚直奔朱雀门外，我还以为那位『贵人』就是你，你才能来得恰到时机。」

她心底觉得这似乎也是说得通的，唯一说不通的，便是陆麒阳不像是会无端害人的人，他不会让洪月娘真的自尽。如果真是他干的，恐怕他还留了什麽後手，让人去救下那洪月娘。

耍上这麽一手就能闹大事情，让她父亲不再优柔寡断，毅然决定处置沈庭竹。

陆麒阳听了，无奈地道：「我不过一介纨裤，哪来那麽大的能耐？」说罢，他打量着一身男装的沈兰池，调笑道：「今日怎麽又穿成这副模样？可怜你生得一副好相貌，偏要打扮成不男不女的样子，小心将街上的人都吓跑。」

沈兰池本还想与他仔细说一说那「贵人」的事情，却被他一句话截住了思绪。陆麒阳的挑衅她岂能不理，自然是要还以双倍颜色。

她冷哼一声，道：「你兰姊姊艳冠群芳，穿什麽衣服都一个样儿。」

陆麒阳立即回道：「你省省吧，天亮了，少作大梦。」

「你不信呐？」沈兰池朝街上一瞟，指着路边茶棚里一名文弱书生，「看到那个小书生没？信不信，我自十数到一，他便会上来与我搭话？」说罢，她也不管陆麒阳是什麽反应，朝着茶棚里的书生勾唇一笑。

她虽穿着男装，但曼妙的身材却是遮不住的，且没了平时那些珠饰，更让她显出一番风流美态来。日光一晒，她那玉雪似的肌肤好似在发光，更别提一双秋潭似的眼，足叫旁人纷纷驻足。

那茶棚里的书生愣了愣，陡然面红耳赤，手胡乱地抓着茶盏。

「瞧着没？」沈兰池有些得意地笑道：「我要数数了，你给我听着，十，九，八……」

数到「五」的时候，那穷酸小书生已起身正了正衣襟，一副大气也不敢喘的模样。

「七，六，五……」

数到「三」，小书生顶着张红脸朝她这儿走来。

「二，一……欸？！」

她方数到「一」，腰间便缠上来一双手，将她飞快拖入轿中。

轿帘稳稳垂了下来，将里外分成了两个世界，她坐在陆麒阳的膝上，迎面对上他的眼眸，他的眼底有一分微恼，还有一分拿她无可奈何的宠溺。

「我信了，我信了。」他搂着她，道：「你从十数到一，我这个小书生也想上来与你搭话了。」

街上车马喧闹，一片人声鼎沸。

沈兰池漫步在街上，她的丫鬟安分地跟在後头。

世子爷的手是暖的，怀抱也是暖的。

想到方才轿中的片刻温存，她的脚步还有些轻飘飘的。

上辈子陆麒阳竟能藏得这麽好，让她当真以为他与她不过是青梅竹马之谊，至多不过是小孩过家家似的打打闹闹罢了。她犹记得，定下与陆兆业的婚事那日，陆麒阳还来与她贺过一声喜。也不知道那一声道贺里，藏了多少思绪？

若要她笑着祝心上人与旁人百年好合，她是办不到的，她的心从来狭隘，她只会咬牙切齿地恨，然後耍遍一切能耍的花招，将人再夺回来。

因为心不在焉，她险些撞到某个小贩挂在摊位前的一盏灯笼。那灯笼拿纸糊了个粗糙的蟠桃形状，颜色倒是标致，上头还画着活灵活现的齐天大圣，一根定海神针恰好是灯笼提柄。

「这位公子，要不要买盏灯？下旬有灯会，买一对儿『国色天香』送给娘子，最是应景。」那卖灯的小贩搓搓手，谄笑着凑上来。