第四章
听闻沈兰池来了，肖氏出来接待。
肖氏对京中风云一点儿都不清楚，也不知晓京城即将变天，她一门心思扎在自家一亩三分地里，只知道女儿将要嫁作太子妃，日後便是千万人尊敬的娘娘了。
看到沈兰池，肖氏心底怨恨依旧，只不过此时的她多了几分傲气，只拿鼻孔瞧人，「我说侄女儿，咱们桐儿要嫁的人可是一国储君，你们大房就拿这点东西来添妆，岂不是笑话？」说罢，她挑挑拣拣着季氏备下的嫁礼，嫌弃声不断。
沈兰池一句「爱要不要」险些出口，好不容易她才端起了笑，道：「桐姊姊做了太子妃，日後要什麽没有呢？」
肖氏抿唇一笑，道：「你倒是会说话。」
瞧见沈兰池的笑，肖氏便想到自己那至今仍是个废人的长子，心底痛恨不已，再想到那被大伯夺去的家主位置，她更是郁郁不平。
日後自己就是皇亲国戚，便是季氏也奈何不了自己，若是自己趁机磋磨沈兰池，想必季氏也不敢说什麽！
她要沈兰池在她面前低下头来，尝一尝竹儿所受之苦！
这样的念头一起，肖氏便像平时磋磨沈苒那样，对沈兰池居高临下地道：「侄女儿，你去给我倒杯茶来，切不可太过烫手，一会儿再给我捶捶腿。」
沈兰池一听，微微蹙眉。
肖氏自家的丫鬟站了满满一堂，她却偏要自己来做倒水捶腿这等丫鬟做的活儿，这算是什麽事儿？
她笑了笑，道：「二婶要喝茶？我这就去倒。」说罢，她斟了满满一杯茶水，端至肖氏面前。
肖氏见她如此听话，略有一分古怪。可这是她头一回在大房身上占到便宜，不免有些洋洋得意，一边伸手去接，一边道：「你倒也是个听话人，比我的丫鬟贴心多了，若是她们能有你一半懂事，我也放心……」
听肖氏居然将自己与丫鬟做比较，沈兰池嘴角一扯，不等她接到茶杯，便反手将整杯茶水倾泻倒下，同时惊叫道：「哎呀！兰儿手抖，二婶没事吧？兰儿毕竟不是丫鬟，做不习惯这等事情。」
肖氏被热茶水浇了个满头，尖叫一声，跳了起来，急急忙忙拿帕子擦着脸。
沈兰池这丫头必然是故意的！
新仇旧恨涌上心头，肖氏一甩帕子，指着沈兰池的鼻尖破口大骂道：「你以为你和丫鬟有什麽区别？！你爹不过就是个鸠占鹊巢的野种！真正的沈辛固早死了八百年了，你爹从前不过一介陪读，又哪能担得起安国公府的家业？」
沈兰池闻言，陡然一愕。
见状，肖氏终於稍微觉得吐了口怨气，她冷笑着继续道：「陪读的女儿，不是丫鬟又是什麽？我家老爷於你爹有数次救命之恩，便是为了这恩情，将你给我做洗脚丫鬟，那也是应当的！」
沈兰池双眸大睁，心底一片震动。
难怪父亲总是对二叔如此包容，难怪母亲提及此事，总说「这事儿不能明说，若不然整个家便会散」，肖氏这番话，保不准就是真的！
「二婶，此话当真？」沈兰池问道。
「我何必骗你？」肖氏冷冷地道：「此事你爹娘俱知道，你若不信，回去问问你娘，或是你那好祖父便是。」
沈兰池怔了一会儿，低下身子，道：「谢过二婶。」
她躬身时眸光微动，手攥得死紧，似乎是做了什麽决定。
沈兰池告辞离去，肖氏光是看着她的背影也能一肚子气，更别说要假装端着什麽好脸色加以挽留了，待沈兰池走远了，她一把将季氏准备的添妆之物尽数扫落在地，口中恨恨叫骂着。
沈兰池离开二房，并未马上回家，而是在街道上驻足许久。
半晌後，她才平定心绪，转身对碧玉道：「你去找些市井里的贩夫走卒来，要能说会道、平日就爱说些市井传闻的人才行，愈快愈好。」
碧玉一脸不解，但见小姐的脸色严肃得有些吓人，她什麽都不敢多问，只得赶紧领命办事去。
沈兰池的思绪又转了转，父亲迟迟不肯放下安国公府的荣华，怕是要把命都给赔上去，若要救父亲一命，恐怕只能孤注一掷了。就算不是真的，那也要当成真的。
又过了好一会儿，她才重展笑颜，归家去了。
过了几日，西市等地的茶楼酒家忽地流传起一件异闻趣事来，说是那安国公府的大老爷本不是大老爷，只不过是老国公在外风流时留下的庶出子，後来顶了大老爷的名字，鸠占鹊巢，领了安国公府的家业，言辞之间俱是同情沈二老爷的。
这流言愈传愈猛，很快的，连权贵遍地的城东都有人开始暗暗传开了。
沈辛固也听到了这传闻，他知道这消息必然是弟弟为了重新夺回家业放出去的。每每思及此处，他总是一阵惘然。
他曾待这个弟弟真心实意，却未料到如今两人嫌隙横生已到了这等地步，再不是当年同被而眠、分衣而卧的沈良与沈辛殊了。
他继承这家业，令安国公府成为楚京头一号的权贵，原本就是为了报答父亲与弟弟的恩情，後来会分家，那也是因为弟弟闹得太过分，他不得已而为之。如今弟弟真的翻脸不认人，要与他放手争夺家业，实在令他心寒。
这一夜，东宫又发召令，沈辛固却称病不出，只在自家院中来回踱步。
季氏知他心中忧虑，上前安抚道：「老爷，那些流言毫无根据，你不必放在心上。国公爷说了您是嫡长子，您便是嫡长子。」
她对夫君极是爱重，见他神情怅惘，心底也不好受。
沈辛固闻言，叹道：「夫人，是我耽误了你。」
季氏惊道：「老爷这是哪儿的话？」
沈辛固道：「我本是贱籍之後，一介私生子，连名分都不应有。而你乃是权贵季家之女，你我门楣如有天差地别，我原本是娶不得你的。」
季氏听了，不由得笑道：「嫁人最要紧的便是顺心，若是嫁的郎君虽权势赫赫，却一点儿都不贴心，那也只不过是换个地儿孤独一生罢了。你瞧那陛下的後宫之中，多少女子皆是如此？夫君待我极好，也无三妻四妾，除了从前被那二房拖累之外，并无什麽不周之处。」
见她如此豁达，沈辛固感动又不舍地叹道：「夫人不曾嫌恶我出身，令我倍生感慨，可如今我却想另做一件令夫人生恶之事，心中未免有些愧疚。」
季氏问道：「老爷这是何意？」
「不知夫人可还记得，当初我问夫人，若是没有荣华富贵，夫人可还愿意与我共度此生？」沈辛固道。
「自然是记得的。」季氏答道，「当日我说，只要夫君儿女在身旁，便是粗茶淡饭也无妨。今日我依旧要说这句话，那些名利都是虚的，还是家人最紧要。」
沈辛固闻言，向来寡淡的面庞如同冰面破裂一般，露出了复杂神情来。他低下头去，避着妻子的目光，有些哽咽地道：「我兢兢业业数十载，不过是为了报答沈家的养育提拔之恩，如今正经的嫡子不受我这份回报之情，我便觉得……有些不值当了。」
「老爷……」季氏轻唤一声，心底亦是无奈。
权势当前，也难为沈辛殊如此作为。
「若是我要将这家业交给二弟，夫人可会有所不满？」沈辛固有些不安地问道。
要说不如意，季氏心底必然是有的。她非圣人，也对这权势富贵有些执念，更何况她本就是从小金娇玉贵长大的季家女儿，可看着夫君神色，她便不忍心说出那等话来了。
「只是个安国公府的名头，我倒是不在意。」季氏想了想，又道：「就算是将安国公府给了二弟，凭藉老爷的才能，也必然不会真的令我过起粗茶淡饭的日子。可若是老爷不知上进，就此颓落，那又是另一回事了。」
见妻子如此洒脱，沈辛固心下酸涩，又道：「是我对不住你们母子。」
夫妻俩讨论一阵，决定明日便去见父亲，商议将家业交给沈辛殊的事情。
【第四十四章安国公不要爵位了】
沈兰池这天白日去了西市，傍晚归家时，马车在东城门牌前被唤住了。