第一章 众龙之皇
虽然已经不是第一次来到这座以国家之名而命名的圣城，布雷德利还是被它的恢弘与雄伟所震撼了——而且与两年之前，自己上一次到来时相比，这座城市还扩大了一些。
其名为乌洛波洛斯，即象征无限的衔尾蛇。
宽广的大平原上无数白色的石柱冲天而起，宛如一片茂密的石之森林。每一棵“树”之间的低空区被各种各样的管道所充斥，偶有信号灯的光芒点缀其间。地面上则覆盖着四通八达的道路，还有密集的各式低矮建筑坐落其间，信号灯的数量远比低空区要多。
圣城乌洛波洛斯，不愧是全国最大也是最繁荣的城市，哪怕此刻仅是黄昏时分，整个城市便化为了一片灯的海洋。
“明天就是超光速引擎正式列装的时间了啊……一会见到陛下，要说什么好呢？”
布雷德利的心跳有些加速，他很清楚自己有多么幸运。
要知道，并非这个国家里的每一位国民都能投胎到幻世龙族之中，也并非每一个幻世龙族的成员都能坐到总督的位置上，更不是随便哪个总督都能赶上这样的好时代——在两百岁之前，自己的雄心壮志还没有被时间所磨平之前，就迎来了星际探索的时代！
“布雷德利大人，请稍等一下。”
布雷德利来到了空中城门的前方，他循声看了看正朝自己飞来的两条巨龙，微微点了点头，示意对方开始检查。
“不好意思，这是陛下的意思。”守卫巨龙歉意地行了个礼。
明天是整个种族重返星海的大好日子，绝对不容一丝一毫的差池发生，所以作为帝国核心的圣城自然要加倍戒严，即使是贵为总督的布雷德利也必须经过检查才能进入。
在接受DNA检测仪与灵能检测仪检查的时候，布雷德利忍不住又看了一眼城墙。
圣城乌洛波洛斯是有地上城门与空中城门两重大门的，分别提供给幻世龙族——帝国的主体种族——和其他种族进出。毕竟在国家的四个种族之中，只有幻世龙族是具备飞行能力的。
同理，这座城市自然也有两道城墙，一道是坐落于地面上的常规城墙，另一道则是运用了磁悬浮技术，直接悬空的空中城墙！
不过值得布雷德利注意的，并不是城墙本身，而是城墙之后的东西。
高大的地上城墙之前是由一道道灵能聚焦阵列所组成的“护城河”，现在这条“护城河”并未被激活，所以布雷德利只能看到地面上，从聚焦阵列的纹路里不时流过的，看似无害的微弱蓝光。
他很清楚，一旦“护城河”被激活，城墙之前的水平距离四百米之内，垂直高度两千米内都会瞬间化为死亡地带，任何入侵者都将在第一时间被强烈的心灵风暴所撕碎。
除此之外，两重城墙上每隔一百米左右就有一座导弹炮台或动能炮台，而且都是随时可以开火的那种。如果入侵者闯过了死亡地带，那么接下来迎接他们的，便是这些炮台所组成的恐怖火力网。
“咦，这个是……？”
布雷德利忽然一愣，有些好奇地看向城墙上几座明显高于其他炮台的塔楼。两年前似乎还没有这些东西，是新建的防御设施吗？
“大人真是好眼力。”一旁的巨龙守卫完成了检查，笑道，“这是龙塔，最高科学院一年前才研制出的，是能量武器技术与灵能技术的结合体。据说每座龙塔里都有一名灵能者坐镇，组成一道灵能网络，能攻能守，算是圣城新加的第三道防御体系。”
“原来如此。”
布雷德利点点头，告别了守卫便朝着城内飞去。尽管脸上仍然保持着平静，但他的内心已经越发颤抖起来。
自己的种族，这个具备加速发展能力的种族，真的是进入了所谓的“技术爆炸时代”了啊……
尽管不是历史学家，布雷德利多少也知道自己种族的历史。
从茹毛饮血到理性觉醒，幻世龙族花了一百多万年。
从个体盛行离群索居的原始时代到最初的龙族社会形成，幻世龙族花了三十多万年。
从奉行肉体的力量到理解科学技术的力量，幻世龙族只花了几万年。
而从与其他智慧种族斗争到最终独霸世界，幻世龙族仅用了不到两千多年。
至于从一统世界到如今第一台超光速引擎列装，这之间竟然只有一百年的间隔！
布雷德利不知道其他星球的智慧生物的发展速度，不过如果只是对比这个世界的另外三个智慧种族，幻世龙族简直可以说是将他们三个加起来爆了不止一条街。
收回了有些发散的思绪，布雷德利察觉到自己的前方不远就是那位于城市中心，占地超过一百平方公里，高度接近五千米的擎天巨塔了。
世界之塔，群龙王座，龙神之巅……幻世龙族有很多称呼这座巨塔的名字，不过其中最贴切的两个，便是“龙皇神宫”与“帝国政府核心区”了。
没错，这座巨塔既是帝国政府与军队的最高指挥中心，又是整个国家的灵魂，伟大的众龙之皇陛下的宫殿。
关于众龙之皇，实际上布雷德利知道得很少，他甚至不知道这位自己从小就被教导要完全效忠的陛下的名字。
不过也无所谓，这位陛下不但是世俗权力的最高领袖，同时也是帝国国教——无限教会的最高领袖，被视为行走在凡间的真神。别说是其他国民了，即使是他指定的唯一继承人——龙之圣子罗坦德吉利也没资格直呼其名，所以名字对他来说完全是多余的。
而且布雷德利也没亲眼见过众龙之皇。上一次来圣城，他主要还是为了对无限教会的主教们述职，并未见到陛下本人。
想到这里，布雷德利不由得更加期待。他调节了一下背部的飞行包，配合着振动的巨大双翼，庞大的身体无声无息地划过一个优雅的弧度，朝巨塔上专门为龙族留的降落平台落了下去。
很快，布雷德利就顺着巨塔的内部通道来到了谒见之厅。
这是一座对人类而言如广场一般的大厅，周围的墙壁上布满了各式浮雕，宛如实质的紫色光芒流转其间，镶嵌其中的无数魔晶石让这个原本与外界光线隔绝的空间有着不亚于外界的明亮。
不愧是历经前后三代的努力才打造成的宏伟建筑，即使每一个不经意的角落也将华美与威严体现到了极致。
实际上，龙皇神宫不仅是一件体现国家综合实力的艺术品，也是一座极其坚固的要塞，这座巨塔不但在各处设置了数千防御建筑，其内部甚至还有完整的生命维持系统，足够在与外界完全隔绝的情况下，为一千条巨龙提供五十年的生活必需品。
换言之，哪怕圣城沦陷，帝国政府仍然可以正常运行很长一段时间！
此时的谒见大厅里除了布雷德利以外，便是端坐于正前方高大的紫水晶王座上的那个身影，仿佛神威一般的气势隐隐在这个空间里扩散开来。
在自己面前的……可是龙皇陛下啊！
布雷德利恭敬地俯下身，高傲的头颅紧贴着地面——对龙族来说，这便是最高的敬意了。
“见过陛下。”
“起来吧，布雷。”
王座上的身影用平静的口吻回答道。
依言起身之后，布雷德利这才得以亲眼看见，这映入自己眼帘之中的，强大到梦幻般的生物……
漆黑色富有金属质感的鳞片覆盖着他的全身，巨大的翅膀仿佛能够将天空笼罩，让阴影把地面上的一切所覆盖……璀璨的金黄色竖瞳里好像隐藏着一个神秘莫测的宇宙，相比起普通巨龙更加庞大的身体端坐于王座之上，犹如降临凡间的神明。
而那双深邃的眼睛扫过来的时候，布雷德利顿时觉得自己仿佛被一只史前凶兽盯住了一般。
当然，说是端坐并不准确，由于龙的身体结构的特殊性，趴或者侧卧才是他们对应着人形生物的“坐”的姿势。而且这个所谓的王座也不是座位，反而更像是一个小型的平台。
“陛下，听说明天就是超光速引擎正式列装的日子了……有什么需要我做的，请尽管吩咐吧。”
布雷德利缓缓起身，肃穆地注视着面前的巨龙。
这不仅仅是因为从小接受的教育让他忠诚于龙皇，更是因为他所见所闻的一切，让他对现任的龙皇充满了敬意。
先不提这位陛下那超凡的个人魅力，单说他在十五年前敏锐地指出超光速引擎的最佳发展方向是超空间航行，而不是曲率驱动或者虫洞航行，直接结束了科学界长久以来的争论这一点，就绝对不是随便什么人都能做到的。
事实也证明，陛下的看法是完全正确的。超空间航行方式对目前的幻世龙族最为合适，只要绘制好超空间航道的话，这种航行方式既没有曲率驱动的漫长冷却，也没有虫洞航行对于星门的严重依赖性。
若不是当初陛下果断命令最高科学院专攻超空间航行的话，恐怕幻世龙族进入星际探索时代的日子，还要往后推迟十几年。