第四十二章

鹿儿有几回下学的时候碰过明瑾，两人错身而过，和陌生人无异，鹿儿感觉得到明瑾表面看着谁悴不少，可每当她从明瑾身边经过，她那仇视的目光都像是要灼穿她似的。

不过，就算明瑾把眼珠子瞪得凸出来，鹿儿也不在意。

明镜的喜事热热闹围的过去了，当亲戚看见明府老大居然也一身风采的招待客人，问题就冒出来了——

「怎么还在府里呢？这老夫人身子无恙，不该销假回衙门去了？」

「这不是还没着落吗？」

「这当官的最怕这个，家里一有事，空缺可有多少眼睛看着等着要递补上去，你一让出来，那位置就没你的份了。」

「得了得了，今儿个人家喜事呢——」有人看不过，把话题扯开了。

明镜的三朝回门后，明澹去见了明老夫人。

「娘，儿子觉得这两位小姐不错，就请您去帮儿子询问意欲如何，不过，儿子现在没有官职，闲居在家，她们要是还愿意嫁，儿子便娶。」他的条件很简单，坦白告知他现在的处境，女方要是愿意，便结两家之好，若是有所疑虑，也不勉强。

明老夫人没想到大儿这么爽快，怕他又反悔，她立即让官媒去海、夏两家探口风。

夏家老爷是太常寺少卿，正四品的官，掌管宗庙祭祀之事，夏小姐是夏老爷的嫡次女，因为眼光高，一直拖成了大龄姑娘还乏人问津，海家则是普通的书香门第，家里虽有薄产，但是这位海小姐父亲早逝，家中唯有一高龄老母和四个弟弟。

她因着要照顾母亲，为了培植四个弟弟，这一拖，把一个青葱岁月的小姑娘拖成了乏人问津的老姑娘，只是她的努力没有白费，海家四子，两人为秀才，两人为举子，乡里交相称赞她的贤德。

果然，煤婆一去了夏府就碰了一鼻的灰，人家一听说明澹虽有官职，目前却闲居在家，无法复职，很快的拒绝了这门亲事，再去了海家，海家小姐听说明澹是为母侍疾，可明老夫人奇迹似的痊愈了，他却到现在还复官，海小姐没有立刻拒绝，只说要考虑。

明澹一听说结果是这样，他还反过来劝慰明老夫人，「这种事急不来的，没有缘分的话强摘的果子也不甜。」

「你这混球就盼着是这结果是吗？」明老夫人瞪眼，气到说不出话来了。

然而，出人意的，海家四兄弟慎重的联名递了蛄子，求见明澹。

明澹把四兄弟都请到了书房。

不说海家四兄弟被明澹的翩翩气质给唬得一愣一愣的，待说明来拜访的缘由，居然是替自家姊姊来相看姊夫的。

四兄弟看得出受过良好的教养，身上穿的虽然不是什么锦绣绸缎，只是细致的棉布衣，然而温文尔雅的外表，相谈之下更是言之有物。

四兄弟对明澹的印象也很好，信手拈来的渊博学问，有问必答，甚至知道他们有意更进一步求仕途发展，也不吝指点他们官场上的阴暗和处事诀窍。

当四人不得不离开的时候都觉得时间飞逝，恨不得能再继续和明澹深谈下去。

没几日，海家答应了这门亲事。

儿媳妇还没进门，明老夫人已经乐得整天笑逐颜开，对谁都好脸色。

为此，明澹还去找鹿儿谈过心。

「爹，女儿虽然还未见过那位海小姐，但是由海家人的拜访可以看得出来，他们对这件亲事的慎重，您如果觉得不差，有相看人家的心，不如女儿去请祖母办个赏花宴还是什么的把人请来府里，你们聊聊？」

明澹的老脸撑不住了，还相看呢，「哪里需要这么烦，她的相貌等看过、还挺不错的。」虽然看的是画轴。

再说能把四个弟弟培成这般出众的人才，姊姊还会差吗？

哎哟喂啊，鹿儿替她爹高兴，看起来这桩亲事是能成了，那她就要有个娘了。

而明澹这里也放下一颗老是吊着的心，他真心想过要是鹿儿看不上那位海小姐，那他该怎么办？

明、海两家的亲事就这么定了。

尽管明澹娶的是续弦，海氏是填房，但是排场并不亚于当年迎娶元配的待遇，在金桂飘香的八月，明澹将海氏迎进了明府大门。

这排场让温氏眼红得很，看起来明老夫人为了长房娶亲把自己的私房全贴了出来，这心偏到没边了。

她以前就知道老夫人偏心，不过是个继室，随便一抬轿子过来也就是了，聘礼还足足给了二十六抬，这是想要把家底掏空吗？

她为这个家做牛做马，辛苦持家，自己落不得半点好，却便宜了别人，她心里的不满越来越大。

鹿儿头一遭见到海氏，是她成亲后翌日由明澹领都会来敬茶认亲，一袭水红粉绣石百榴百子的拖地长裙，外罩银缎蝉纱丝衣，红翡滴珠凤头金步摇，耳上是同款红翡滴珠坠子，瞧她脸蛋面如银盘，色如春晓之花，虽只是蛾眉淡扫，却面如桃花。

她爹瞧着脸上都是掩不住的喜色，看来对这位新妻颇为满意。

海氏给明老夫人磕了三个头，敬茶，明老夫人抿了茶，给了一个红包，显见她也是满意到不行。

二房与她算是平辈，互相见礼、赠礼之后，海氏终于见到了令自己心里忐忑的继女。

鹿儿笑逐颜开的行礼如仪，接过海氏的见面礼，「母亲，往后就要偏劳您多看顾着爹爹了。」

她这继女身姿窈窕，眉眼格外灵秀，杏眸中波光流转，唇形丰润饱满，身穿玫瑰色裹细柳的立领薄衫，乌发插着嵌绿松石的玉孔雀簪，再无其它饰物，只是随意的站着，那优雅的身姿却像名士丹青下的一株青兰，透岀她的良好教养。

老实说她没料到这继女是这般的长相，远远胜过这屋子里所有的姑娘，但是她不骄不躁，笑盈盈的站在老夫人身边，对着她释出善意。

也许，这个家，往后不会太难熬才是。

这晶，卫二由前院递话进来，说牙人在城东找到一处铺子，问鹿儿可有空去瞧瞧？鹿儿把手上的信用火漆封好，正想叫乐乐把信交给卫二，这下既然要岀门，顺便经过驿站把信寄岀去就是了，就省了卫二多跑一趟的腿。

让人很意外又惊喜的是这间铺子正位在城东最热闹的大街上，车水马龙，人群摩肩接踵，距离御街也就两个胡同的距离。

「这么好的店面居然要顶让？」鹿儿吸了一口气，这地段、这铺子，除了店面，后头还有两个小院，据说原本做的是绸缎铺的营生，赚了银子，却不耐烦再侍候那些人难搞，要求多如牛毛的贵夫人、贵太太、贵小姐，想回老家享清福，这才想把铺子卖掉，这买卖也就正好落在鹿儿委托的牙人手上。

「姑娘要是看上眼，价钱一切好商量，姑娘要是看不上，可就要便宜了别人了。」牙人很懂得顾客的心理，也不催促，让鹿儿慢慢的逛，慢慢的看，再拿主意。

「这么大的铺子不知开价多少？」做珠宝生意铺面一定不能小，除了前面招待顾客，东西花样要多，要新奇，要设两个包厢，让客人慢慢挑选，除此，她还希望能在后面有个打造金银器师父的作坊，这个铺子完全符合她的需求。