《梦断关河》二(5)

"柳师傅，传咱们去领价银啦!"不知哪位同行一声招呼，把柳知秋从浮想联翩中唤醒，他定定神，整整衣帽，刚迈出房门，就听得孩子们在大呼小叫着"师傅!师傅!"径直跑来，天寿居中，怀抱着挺大的两个点心匣子，满脸通红，又兴奋又激动，另两个一左一右，也高兴得满脸是笑。柳知秋连忙制止道：

"快别!这是什么地方，可不敢放肆!再说嗓子是咱的命根儿，跟你们说过多少回了，不许大喊大叫!……好了好了，得赏了不是？我瞧瞧。"

"是太后老佛爷赏的呢!"天寿一歪小脑袋，少有的得意。

柳知秋不答碴儿，只一样一样看那些赏物，故意问："都是好东西，打算怎么收着藏着才放心啊？"

天寿不假思索地说："点心孝敬爹妈，那么多的银锞子分给姐姐还有师兄，二师兄得双份儿……"

"应该的，"柳知秋点头，"多亏天禄机灵，救了你的场。"

"我……我自己想留下点儿，留这俩小钱和这面小镜子!"

柳知秋笑道："小子好眼力!这玻璃镜子不用说是西洋进贡，买都买不着的精致玩意儿；这俩小钱叫娘娘钱，是当年康熙老祖宗为他老人家的皇祖母特制的，每个一两重，八成金子二成铜，如今可是宝物了，比真金贵上十倍都不止!……好好收着当你的传家宝吧!好了，把东西收拾好，跟我一起去领了价银就该回家了。"

这阵儿一耽搁，他们走进戏台边的临时账房时，同行们都走了。管账太监见他们进来，满脸的不耐烦和疲倦一扫而光，竟堆上许多讨好的笑纹，说：

"柳师傅，就等着您啦!……按规矩，您的徒弟该在歌童班的册子里，雇价是每班二十两……"

"谢谢您啦!"柳知秋笑着连连作揖，这比在外头唱堂会报酬高出一倍。他接着就去印泥盒上按红了右手拇指，问道："在哪儿打手印？"

"慢着慢着，您别急呀，"太监笑着直摇手，"还有话说哪!我们戏提调【戏提调：在堂会或大会串的演出中，负责安排戏码、分配演员的总管。大多由精通戏曲、资深望重的老梨园担任。】说了，您的这班子不一般，要搁在小班的册子里，雇价是每班一百两。喏，这是银子，在这儿打手印儿。"

"哎呀，谢了谢了!"柳知秋喜出望外，称谢不已。太监在他耳边悄悄说："别谢我，得谢他老人家!"还小心翼翼地冲身后方努努嘴儿。

柳知秋回头一看，不远的柱子旁边站着位三十岁上下的老人家，挺胸背手昂着头，器宇不凡。没人敢不称他老人家的，因为他头上是两重冠顶镶红宝石的貂帽，身上是四团龙四开气儿的绣袍，这仅低于万岁爷的亲王服饰，把柳知秋吓得赶紧跪倒叩头请安。也是福至心灵，蓦然间他猜出了此人的身份：

"小民柳知秋给王爷请安!谢王爷恩惠!"

"哈哈哈哈!"那人仰头笑了，"起来起来。还真有点儿眼力见儿，多咱见过我来着？"

"回王爷的话，小民从未见过您老人家，只是心下里揣想，宫里头唱这么样的大戏，场面这么大，这总戏提调，除了您老人家大行家，再没别人干得了!"

"哈哈哈哈!"亲王又仰头笑了一阵子，打鼻烟壶里捏了点鼻烟抹进鼻孔里，慢慢走过来，"甭净给我灌米汤说好听的!今儿你的玉笋大露脸，请个安、说个谢字儿就行了？"

"但凡王爷用得着，小民当效犬马之劳。"

"真的？……啊哈，这不就是那三棵玉笋吗？叫什么来着？天福天禄天寿？好名字啊!过来，让我瞧瞧!"

刚才柳知秋请安称谢的时候，三个孩子也跟着跪叩跟着起身，一听到亲王的名号，他们都心里害怕，见师傅频使眼色催促，才战战兢兢地往前挪了几步。

亲王绵恺，在京师梨园行可说是无人不知无人不晓。他是当今皇上的亲弟弟，尊贵无比。没听说过他有什么别的业绩和能耐，倒是凭着他第一等的戏迷出了大名。他不但爱看戏演戏，还非常懂戏；不但好结交升平署唱戏的太监，还好在自己府邸里豢养优伶，平常总有三四个班子伺候着。可怕的不在他网罗名优进他的王府戏班，并拿这些伶人当名花一样供养玩赏，可怕的是经他玩赏过的名花往往没了下落，活不见人死不见尸。谁也拿不着这位王爷跟名花失踪有关连的证据，谁也没胆量去碰一碰这头等的皇亲国戚，只能私下里传说亲王是京师头等"摧花手"，并互相告诫：宁饿三天饭，莫见王面!

惹不起还躲不起？

今儿个硬是躲都躲不起了!

柳知秋暗暗叫苦，但愿在宫里，在他亲娘恭慈皇太后的好日子里，这位王爷能收敛几分，不至于太放肆。

孩子们还没走到跟前，那位亲王已经急不可待，伸手一揽，把小小的天寿搂在怀里了："哈哈!好个乖孩子!长这么俊!大了还不成个千娇百媚的狐狸精啊？'小尼姑年方二八'，你个一八的孩子怎么就把个二八小尼姑唱得这么活灵活现呢？你知道小尼姑思春思的是什么呀?……哈哈，怪不得老太后疼你，我也怪心疼你的，来，香一香!"他说着就拿鼻子和嘴凑到天寿粉嫩的小脸上又是嗅又是亲，吓得天寿脸都白了，满眼是泪，把脑袋扭来扭去，一个劲儿地躲……

柳知秋眼睁睁地看着，毫无办法，还得赔笑脸，--王爷喜欢他的儿子是瞧得起他，他敢说什么？