与罗马决裂(2)
屋大维用不着等待那一刻的到来，现在他就已经可以对埃及女王宣战了。在女战神雅典娜的神庙前，屋大维在象征性的前线上把宣战的长矛投向了埃及的领土。
接下来，各种凶兆接踵而至。在帕特拉斯，闪电击中了安东尼的祖先大力神赫拉克勒斯的神庙；在雅典一阵旋风把狄俄尼索斯露天剧场上方雅典卫城南墙上那组《巨人之战》画像正中的酒神巴克斯的画像给卷跑了；也就是这场旋风还刮走了两尊刻有安东尼姓名的大型塑像。还有，克娄巴特拉的旗舰，也是那艘“安东尼”号舰船上，一群不知从何而来的怪鸟破坏了一个安在舰尾的燕子窝。听到这些凶兆安东尼一笑而已，完全没有放在心上，克娄巴特拉却为此闷闷不乐了很长时间。
他们一同回到了以弗所。这时，屋大维派人来向他们提出了一个很古怪的要求，请他们允许他在希腊登陆并划给他一块土地，这块土地的大小以一匹马在一天之内所能圈下的面积为最上限，五天以后，他就能准备就绪，开始战斗。安东尼把使者带来的信扔到了一边，一眼就识破了对方的花样：马其顿战场历来就是一个两军对阵的地方，但屋大维却不敢在这里与安东尼交战，因为就在那儿，法萨卢斯，年轻的安东尼曾经在恺撒的领导下取得过辉煌的胜利。正是出于这个缘故，安东尼对屋大维派来的使者说：他们决战的战场应该安排在法萨卢斯，如果这个地方让屋大维觉得不太合适的话，那么他安东尼愿意和比自己年轻二十岁的屋大维单打独斗决定胜负。听到使者回报这个建议后，屋大维脸上露出了一丝不易被人觉察的冷笑。
现在，屋大维开始着手给他的舰队配备船员，因为谁也无法预先知道这场战役到底会是在陆地上还是在海上进行，或者是海战陆战同时并进。不过，屋大维设想他的对手可能会迫使他到巴尔干半岛上去进行最后的战斗。为此，他向盖塔尔国王提亲，愿意把自己惟一的女儿尤莉娅许配给他，因为到时他的帮助对于屋大维来说会十分关键。他甚至许诺说他本人随后也愿意娶盖塔尔国王的女儿为妻。这一切作为的惟一目的就是为了得到援助。屋大维虽然已经有九万二千多名士兵和二百五十艘战船，但比起安东尼的舰队和军队来还是少很多。出于对法萨卢斯大捷的畏惧，屋大维计划布置二十个军团的兵力，专门用来阻拦伊庇鲁斯的敌人。而安东尼这边的情况也有些不妙，一场突如其来的疾病使他的舰队损失了三分之一的兵力。为了弥补损失，安东尼强迫希腊所有的年轻男子都必须服兵役，不管他们原来从事的是何种职业，甚至有人说，这些强行征来的士兵中有的竟是山区的赶驴人，他们压根儿就不知道船桨是什么样子。
但是，最后的结局并非由这些赶驴人决定，也不在于盖塔尔国王是否愿意加盟其中的一方，更不在于安东尼那份遗嘱以及它所带来的恶劣后果。真正的关键点是此时此刻安东尼和克娄巴特拉内心是否还有足够的勇气和意志力。就像历史上所有的悲剧一样，最终决定命运的还是这些内在的东西。
在最后决定作出之前的几个月里，女王常常默默地观察着她的丈夫，从萨摩斯岛到雅典，一直到现在又重返以弗所。她发现，安东尼时常是无所事事：有时会孤单地穿过烈日暴晒的街道，有时会透过房间的窗户凝望着夜空中的繁星，有时会漫无目的地在门外瞎转悠，目光却始终离不开那个年轻的女佣。在一些宁静的夜晚，他也会坐到克娄巴特拉的身边来，只是眼神直勾勾地落在眼前的酒杯上，什么也不说。克娄巴特拉现在看到的是一个对时局漠不关心的安东尼，一个年过五十、一举一动都会让她感到害怕的男人：他那松驰瘦弱的双腿不太有力地支撑着已经发福隆起的腹部，那耷拉着的双颊，垂成双层的下巴，尤其是那双没精打采的眼睛，总也呆呆的，似乎对周围的一切都视而不见，更谈不上用目光搜寻什么了。女王还听到了他手下人的窃窃私语，说他开会姗姗来迟，说他经常对别人的发言听而不闻，说他有时甚至会不管不顾地打上几分钟的瞌睡。这就更证实了女王害怕承认的那个事实——安东尼的美好韶华已经被他糟蹋得一去不复返了——当初他沉溺于情爱和美酒时是多么疯狂而精力无限啊！
所以，她渐渐地也有些怀疑，安东尼还有没有能力去赢取这场与屋大维之间的较量。为此，她曾经求助于神谕，而它所昭示的都是些不祥之兆。在需要作出最后决策的关头，他会不会重新坚强起来？因为他将站在恺撒昔日取胜的战场上，恺撒的精神会不会庇护他呢？这支由许多民族组成的军队在同一个军营中已经共同生活达一年之久了，不少军官也像女王一样疑虑重重，还有些人身在曹营心在汉，想办法琢磨着怎样才能依附上屋大维。对于这样一支军队的忠诚，她还能有多少期望呢？这个脸庞已经浮肿的男人能不能在争夺世界霸权的战争中取胜，击败那个由两名战略家辅佐的年仅三十又头脑冷静的对手呢？
近几周来，女王清楚地知道，每当她不在场并且没有外人督促他们坚持那种曾经公开表示过的态度时，安东尼手下那些与她作对的将军们就会抓住时机向他提出新的建议。她能够掌握这些背着她进行的谈话内容是因为一位名叫堪尼丢斯的将领心甘情愿充当她的耳目，也许是因为贪图女王更多的钱财吧。迄今为止，他总在利用自己对安东尼的影响力来替女王说话。军中还有几位元老院的议员，他们异口同声地要安东尼在陆地上迎战敌人而不是在海上。不知是出于尊敬，还是出于同舟共济的友谊，他们希望他将女王的那些军舰派遣回埃及，然后向马其顿进军，因为他驻扎在那里的兵马已经严阵以待了。此外，最好是能与盖塔尔国王联盟，这样，他安东尼作为陆地上最伟大的将军就能必胜无疑了。