亚克兴海战(3)
他跺着脚在帐篷里横冲直撞，时不时地停站在女王面前，对她泼口大骂。一开始克娄巴特拉还跪起身来听他说话，后来见他只会没完没了地抱怨就干脆又拿起地上一挂长长的蓝宝石项链，轻轻地把它荡来荡去，还让它在手指间缠绕、滑动，用另一只手接住。后来，随着安东尼的语气和用词越来越粗俗，她的表情也越来越冷漠。这时，安东尼突然在女王面前狂跳起来，克娄巴特拉顺势把项链收起来，以免被他凌乱的脚步踏着。但安东尼故意用那双大军靴踩了过来，踩住了克娄巴特拉来不及收好的最后一点儿，并使劲地在脚底下碾压，直到脚下咯咯作响，才肯作罢。
克娄巴特拉猛地一跃而起，现在她就那样面对面地和他站在一起，目光像两道金褐色的利箭一般直射到他那张涨得通红的脸上，却一言不发。然后，她迅速地从他面前走开，现在轮到她在这个狭窄的帐篷里踱步了，只不过她的步伐比安东尼的轻盈得多。安东尼喘着粗气，重重地跌坐在她睡椅前的毛皮靠垫上。突然间，她开始大笑不止。真是遗憾，他又少了一艘战舰！他刚刚踩在脚下的那根项链至少值一艘战舰！好吧，让他明天就去跟屋大维讲和吧，回到他那神圣的罗马去。她没什么额外的要求，只要让她带着她所有的六十艘船顺利地驶离海湾就行。
他也大笑起来，并用脏话粗鲁地辱骂她。这一下女王被激怒了，猛地从帐篷的布壁上抓起一柄匕首，平时它就悬挂在她睡椅的上方。现在，她拿着匕首逼迫安东尼从这个帐篷里滚出去。
在她伸手拿匕首的同时，安东尼也拔出了他的利剑，其动作之快令人不敢相信是他这样一个肥胖臃肿的男人所为。但是看到她右手紧握匕首，左手指向大门时，安东尼身上的气焰立即就灰飞烟灭了，他感觉到了女王爆发愤怒前的紧张，这一幕他已经不止一次地在这个女人身上体验过。于是，他干笑几声，咆哮着缓缓地离开了帐篷。几秒钟后，为了让她听见，他又站在帐篷门外示威式地再干笑了几声，那神情俨然是一位年迈老练的滑稽戏演员。
夜深人静的时候，他再次来到女王的帐篷前，想着刚才发生的一切，两人都沉默不语。不一会儿，女王又捧着被安东尼踩坏了的项链笑了起来。
在第二天的夜幕降临之前，双方都做好了充分的战斗准备。由于对峙的两军相距太近，彼此都能看得见对方所做的准备工作。这也符合罗马古老的习俗，在次日交战前，双方都应该公开地做准备。为了让密探相信他对胜利充满了信心，安东尼在日落时分举行了一次盛大的酒宴。他下令每道端到他面前的菜都必须让女王先品尝——尽管他们已经和解了，但在安东尼内心深处，还是不肯相信这个异邦女子。女王在梳头之前就把要戴的头花用毒液浸泡过。现在，她正襟危坐在面带醉意的安东尼身边，周围是一群酗酒高歌的军官。她突然将头上的鲜花摘下，扔到她面前的酒杯里，然后，她一边歌颂安东尼如同再生的狄俄尼索斯，一边邀请他与自己共饮这杯浸有鲜花的美酒。安东尼端起酒杯，正打算一饮而尽，她却突然抓住他的胳膊，大叫起来：“你看，安东尼，你自己看看！我已为你尝过食物，不是吗？你不是想提防我陷害你吗？行，你看一下要是我真的存心想杀你，是一件多么容易做到的事情！”她叫人带上来一个囚犯——这是她事先就安排好了的——当众喝下那杯酒。不一会儿，众人就目睹那个囚犯痛苦不堪地在地上翻滚挣扎起来，没几下就断气了。
作家普鲁塔克记录下了充满罗马式血腥味儿的这一幕。这件事情足以证明克娄巴特拉在这方面远胜于安东尼。她在众目睽睽之下揭露安东尼对她的不信任，不仅能让她丈夫在朋友们面前感到理亏，而且起到了抢先一步防范他设毒计谋害自己的作用。她不动声色地端坐在宴席上，头戴毒花，在觥筹交错之间将这一切完成得天衣无缝。
次日清晨，安东尼登上了旗舰。突然，他发现舰尾有一尾小鱼，那正是人们所说的“挡舰鱼”。于是，遵循水手们迷信的古老规则，安东尼离开旗舰，登上了另一艘船。他怒气冲天地命令将士们谁也不许谈论这件事，可消息还是到了克娄巴特拉的耳朵里，她脸色霎时变得无比苍白。安东尼预感到凶兆后，把所有出身贵族的罗马人全部集中到自己所在的那条船上，因为他现在根本就不信任他们了。屋大维在这天的早晨遇到的却是一位赶驴人，问起他的姓名时，他竟然机智地回答说：“我叫幸运者，我的驴叫胜利者。”据说，在同一时间，有一个罗马老兵对安东尼嚷嚷：“难道我们靠身上的伤疤和誓言赢得的您对我们的信任，还不如这几块破旧的木舱板吗？！把埃及人留在海上！让我们回到岸上去，在那儿我们知道如何死战到底打败敌人。”
屋大维军队真正的指挥官是阿格里帕。他率领三个中队的战舰开始逼近安东尼的舰船，两军在相距不到一千六百码远的地方停顿了下来，两位将军几乎都听得到对方发号施令的声音。双方在等待海风。安东尼那些配有五到十排船桨的庞大船只也整编成了三个中队，纹丝不动地扼住海湾的入口。在这些战舰之后，六十艘埃及军舰静静地停泊在海湾里，实际上谁也看不见它们，因为庞大舰队的阴影和重峦叠嶂的山峰阻挡了大家的视线。克娄巴特拉早已下令，全部埃及舰船按兵不动。目前，这两位罗马指挥官谁也不愿冒险向对方逼近，要不是下午的海风将安东尼的舰队所构筑的坚固屏障撕开了一道口子，这种对峙僵持的局面也许会再维持一些时间。似乎天上诸神比这些人间斗士更急于看到结局，不过他们完全有理由这么想，因为他们只是战争的旁观者。