第二章

不大的院子里，除攀藤丝瓜之外，还种着一棵玉兰树，树干很粗，树却不太高，约有一个半人高度吧，每到花季，玉兰花的香味充斥着屋里每个角落。

有七间房舍，都不大，最左边那间与其他六间没连在一起，上头挂着小小的木匾，写着「终屋」。

右边的六间房分别是药房、绣房、书房以及三间卧房。

屋宅後面有厨房、柴房、一口井，剩下的地方养一窝鸡，种两畦菜蔬。

这个家的组成分子是三个女人。

冉莘，二十一岁，未婚，长相……可以称得上倾国倾城，如果换下荆钗布裙，说她是皇后娘娘，会有不少人相信。

冉木槿，十八岁，也未婚，身量比一般女子都高，样貌清秀，颇有几分英气，刚搬来的时候，她经常女扮男装，扮演家里的男主人。

目的？当然是用来唬人，家里有个倾国倾城的美人多麻烦，要是没有男主人，每天得花多少时间应付媒人婆？

幸好冉莘的「手艺」渐渐传出名声，由於她的手艺过於惊人，现在就算有媒婆必须经过她家门前，也会想尽办法绕远路。

而家里的第三个组成分子——?冉雨点，五岁，同样未婚。

明明都是姑姑，她喊冉莘姑姑，却不喊木槿小姑姑，这件事曾经引起木槿严重抗议。不过也许侄女肖姑这话是真的，因此她眉眼像、鼻唇像，连说话口气、神态通通像极了冉莘。

由此可以推论，若干年後，上冉家求亲的媒人，定会盛况空前，前提是——?她没继承姑姑那门手艺。

照理说，三个女人独居在村子偏远角落并不安全，好歹该养几条狗看门，以便在危险发生时，汪汪几声做为示警，但她们没有。

因为她们养了一只鬼。

会飘、会飞的鬼，他不但能够在危险发生时，尽快通知主人，还会丢东西吓唬人，功用可比只会汪汪叫的狗好得多。

辰时正，木槿在绣房里忙着，针上针下，飞快穿梭，她的绣工不敢说是大燕朝排行第一，但前三名肯定有。

别问她师承何人，木槿那手功夫是打娘胎里带来的，两句指点、一本秘笈，她就能琢磨出双面绣这种高难度绣法，这种本事哪是靠勤学能够得到的？

点点正在房里练字，书房是除终屋之外空间最大的屋子，有两面墙都排满书柜，藏书好几百册，让人怀疑她们是不是把赚来的银子全花在书本上头。

许是家庭氛围吧，点点最喜欢的是听大人念书，最爱的玩意儿叫做纸笔，最热衷的游戏是认字，或许也是打娘胎里带来的本事，她的画呀……没人相信，那是出自五岁孩童的手笔。

木槿绣花、点点练字，那冉莘呢？她正在终屋里忙碌着，目前木槿赚得不少，但维持家中生计的依旧是冉莘。

终屋？是什麽鬼啊？

终屋不是鬼，但屋里接待过不少鬼。

没错，这就是冉莘吓得媒人不敢上门的手艺——?她擅长缝补屍体，她会和死者亡灵沟通。

多数时候死者离世，灵魂便也跟着离开，不会在屍体附近多作逗留，所以她的正常工作是将死者打扮得漂漂亮亮，送他们走入另一段旅程。

若死因不单纯、心有遗憾，亡灵往往徘徊不去，试图找人诉说委屈，这时冉莘便成了最佳倾听者。

她并不是仵作，但「亡灵沟通者」这种职业，无法得到多数人认同，为着完成死者遗愿、逮出凶手，她便以仵作自居，藉由亡灵自述、从屍体伤口来推论死因，帮忙县太爷抽丝剥茧、破解命案。

一次、两次下来，也不知道哪个好事者给了她「仵作娘子」这个封号。

也许是冉莘长得太养眼，也许是她的本事惊人，也许女人从事这行，本来就容易被说嘴，因此到冀州定居的第二年，虽称不上家喻户晓，但哪里有命案发生，就会有人提起她的名号。

除衙门以外，高门大户也是她经常进出的地方，大户後宅肮脏事忒多，命案屡见不鲜，但不管是修整屍体或破解死因，有她出手，很少有无法解决的。

台上放的是个荳蔻少女，唇红齿白、一头乌黑长发披在身後，她赤裸的身体已经清洗乾净，皮肤白皙，可惜她的双手双腿布满大大小小伤口，一寸、两寸、三寸都有，把柔嫩肌肤划得惨不忍睹。

冉莘坐在台边，细细缝补伤口。

剪断线头，木轴上的线已经用完，冉莘叹，这人对自己多狠呐。

走到柜子边，打开柜门，里头有十几綑深浅不同的肉色棉线，线是冉莘自己染的，外头铺子买不到，她取出最接近屍体肤色的棉线，重新坐回台边，取线、穿针，继续她的工作。

一道阴影飘来，冉莘没抬头，但嘴角微扬，来了啊……

是该来了，每个人……呃、不，是多数的鬼对自己最後一场主角戏都会感兴趣，尤其是心有不甘者。

女孩心细，发现冉莘的笑意，飘坐到工作台上，晃动两只纤长细脚。「你看得见我？」

「嗯哼。」冉莘没停下工作，缝到她小腿处的伤口时，发现脚踝部位有几颗乳突似的肉瘤，像脚链般围成一圈，心微震，下意识抬眼，看向工作台边晃不停的双脚。

没有？所以不是与生俱来的？莫非……

冉莘指着脚踝处问。「这是怎麽弄的？」

女孩耸耸肩，回答，「不知道，或许是病了。」

「不对，是中毒，你吃过什麽东西……我指的是，很特别的东西。」

女鬼认真回想，片刻後缓声回答。「我被坏人绑走的时候，他们曾经喂我吃一种……我不知道那是什麽，味道有点像麦芽糖，甜甜的，对了，半梦半醒间，我听到他们说，吃了那个会让我改变容貌。」当时，她还以为是自己作梦胡思乱想。

冉莘看看屍体、再看看女鬼，容貌并无不同。

女鬼也顺着她的视线看向屍体，陷入思考，之前没想太多，只忙着和婚事对抗，现在……

「我想，我的容貌应该改变过，被抓之後，我曾经与哥哥、父亲擦肩而过，当时我发不出声音，他们却不认得我……」

「然後呢？」

「我被带回家的前几天，他们不再给我吃那个，会不会因此容貌就恢复了？」

「你被送回家後，家人没有发现异状？」

「对啊，你没提，我都没发现脚上长出这个。」

冉莘蹙眉，忍不住多看几眼脚踝上的环状乳突。

女鬼问：「你不觉得奇怪吗？我为什麽要把自己弄成这副模样？」

「是好奇。」

「想不想听？」

冉莘道：「你愿意说的话。」

「怎会不愿意？好不容易碰到一个能看见我的，我还指望你帮忙呢。」

「说吧。」

女鬼叹道：「爹娘被骗了，对那个坏家伙忒好。」

「哪个坏家伙？」

「我叫颜心心，爹娘有三个儿子，却只有我一个女儿。」

「捧在掌心哄大的？」

「是啊，他们可疼我啦，不只爹娘疼，哥哥们也疼，家里不算富裕，可我过得不比千金小姐差。後来我看上刘家的秀才郎，他长得那样俊俏，脾气又温和，村子里的姑娘谁不喜欢他？

「我没有非要当官夫人，就算他做一辈子的秀才郎，只能教教几个小孩念书写字，我也乐意陪着他过苦日子。」

「可他成功了？」

「对，乡试上榜、会试上榜，刘尚文过关斩将，在殿试时拿了个探花郎。我真心为他高兴，我开心，不是为自己，而是因为在仕途上一展长才是他的愿望。

「探花郎游街那天，爹娘买下长长的一串鞭炮，那声响，从村头响到村尾，人人都晓得刘家花大把大把的钱，终於把女婿栽培成大人物，刘家闺女有好日子可过啦。」颜心心说到这里，垂下眉睫，叹口长气。

「後来呢？」

「榜下抓婿，他被高官看上，想把女儿许配给他，可我们已经订亲了呀。