第二章

妇人说到口唇乾渴，看见初雪还是一动不动，便伸手往那孩子身上掐了几下，孩子吃痛哭了起来，妇人也跟着大哭，「老爷，当日您在世时候，也是万般疼爱，现在您不在了，我却连您的骨血都保不住。」

初雪也没去管她的哭闹，只是看着门口，等待着做主的人回来，至少现在面前的这些下人都是自己用熟的，後院到前面的路口又被人守住，别说妇人这样哭闹，就算是闹着要死，也没人会为她说一句话。

妇人见初雪不为所动，有心想骂她几句，自己好不容易寻到机会，趁万老太太不在家的时候想着来求初雪，让她先点了头，再帮着去万克己面前吹枕头风，认下这个孩子，届时万老太太就不得不认了，谁晓得初雪一个多余的字都不肯说，真是没见过这样的人，要知道她们做妾室的就该护着做妾室的才是。

妇人在那懊恼，大门已经被敲响，守门人打开看了眼就把门打开，走进来的是万克己和万老太太，除了贴身的几个人，没带别人回来。

初雪这才舒了口气，上前正欲行礼，万老太太已经沉下脸，「这样的人就该打出去，哪有让他们进来的道理？」

初雪脸色一变，万克己伸手握一下她的手，在万老太太耳边道：「娘，别说初雪做不了这个主，就算能做主，把他们打出去，这样的人必是有备而来，难道还会轻易放手？」

万老太太一路回来，心里什麽滋味都有，听到长子的这句话才吸了一口气，「你说的对，这个隐患，总要除了才是。」又瞧了初雪一眼，「你做的很对，现在先把他们两个嘴堵上，送到我那边去。」说着瞧也不瞧那房里关着的两个人，由丫鬟扶着往上房去。

万克己安抚地拍了拍初雪的手，眼这才看向那个关在房里的妇人，看她相貌有些面熟，好像曾是父亲身边一个姓吴的宠妾。

吴氏见到万老太太回来，心里已经慌成一团，万老太太平日间不言不语，可是真要动起手来，那可是杀人不眨眼的。当日万老太爷刚一咽气，万老太太就让下人们将所有妾室全都赶到一间屋子里关起来，到万老太爷出了殡，这才把她们放出来，命她们各自拿了自己的东西，再加上一百两银子就回家乡，身边服侍的人想跟了她们去的也把身契发还。

一些平日间争宠斗气、个个争先的妾室们被关了这麽十来天，早就没了原来的气焰，不管是得宠的还是不得宠的，一个个都不敢说一个字，乖乖到万老太太跟前磕头谢恩，各自拿了东西和那一百两银子离开万家。

那时的万老太太连一个多余的字都没有说，只是冷冷看着她们离开。现在又是十多年过去了，难道她的手段会变吗？

想到此吴氏浑身都抖了，看着万老太太往里面走的身影，不由喊了声，「太太，我……」

万老太太转身，看着昔日丈夫的宠妾，十一年的时光让妇人的容貌衰败，但一双迷人的眼依旧那样楚楚可怜。

万老太太的眼神很平静，可吴氏却觉得如同坠入冰窖，门已经被打开，婆子们走进来要把吴氏和孩子带进去，吴氏不由伸手抱住孩子，眼里已经有泪坠下，「太太，是我打错了主意，您……」吴氏说着就又哭起来。

当日放走那些姬妾前，虽然明知道万老太爷再次中风後已经不能行房，但万老太太还是寻了大夫给她们一一诊脉，怕的就是这些妾室们万一耐不住寂寞，和别人怀了个在肚里，到时回了家乡，过个几年又抱着孩子上门。

谁知防不胜防，就算做得如此周密，还是有这样不要脸的人带着孩子想来分一杯羹。万老太太想到这里，眼里渐渐添上厉色。

吴氏抬眼瞧见万老太太眼里的厉色，心里更加害怕，抱住孩子的手更紧一些，拉扯着孩子一起跪下，「太太，全是我被鬼迷了心窍，才想出这个法子的，可怜我身上的银钱花得一空，又被人逼着，才寻到府上来……太太，太太，求您瞧着我当年对您恭敬、没有半点不是的分上，抬手饶过我吧。」说着吴氏连连磕头。

没想到事情竟以这种方式结束，下人们互相看一眼，面上都是惊讶之色。

万老太太淡淡地瞧了妇人一眼，把手伸给初雪，「你先扶我回去。老大，这事就交给你去办，找出谁在背後出了这些主意，我不管他是谁，也不管他是什麽来路，别以为他光脚的不怕穿鞋的我就会怕了。」

万克己应是。

吴氏听了心里更怕，万家的发迹史她是清楚明白的，能以奴仆出身得到这麽大的家业，哪是自己这点小算计就能算计到的？

她还想再求几句，万克己已经走到她身边，声音很温和，「吴姨娘，当年家父去世，娘已经做主让你们各自回家，好重新嫁人，若遇到什麽难处，缺个几两银子，你来开口，也不是不能帮忙，可是今日你这样，就不要怪我万家无情了。」

听到连最温和的万克己都这样说，妇人哭得更大声，哭声传进初雪耳里，她不由微微滞了下。

万老太太突然叹了一声，「刘姨娘，你是不是觉得我心肠太硬？」

初雪笑了，「老太太，做当家人，有时是要杀伐决断的，若是做当家人的，一味只是宽厚待人，以为能教化感人，可是人良愚不齐，哪个个都肯听教化呢，自然是对什麽样的人要用什麽样的手段了。」

万老太太转身看着初雪，点点头，「刘姨娘，你很好，只是有时你太拘於本分了。」

这话让初雪不知道怎麽回答，想一想才道：「老太太这话我是要驳一下了，在什麽身分做什麽事这是应当的，有了非分之想，难免就会变得贪心，而人一旦贪心，就会想要很多不该要的东西，那时不知道会变成什麽样。」

万老太太挑了下眉，「那当日我和老太爷做的事就是非分之事，你如何评说？」

初雪觉得心开始扑通扑通跳起来，没想到万老太太会这样问，想了想才道：「人往高处爬这是常事，但在做这些事的时候不该伤了别人，若为了自己的念头捧高踩低，对和自己一样的人格外打压，看不得别人好，这样不择手段的事自然是不能做的。要持心平正，如当年老太爷一样，不过是自己顶了窝子，并没有挖了褚家的墙角，不忘自己的本职，这样就是正路。」说完这番话初雪觉得自己的里衣都被汗浸湿了。

万老太太笑了一声，「刘姨娘，你这番话果然很有道理。我老了，原本还想帮你们多看几年家，可是今日才觉得自己老了，现在长房有了你，我也放心了，万家，该分家了。」

分家？初雪微微有些惊讶，再看向万老太太，此时离万老太太极近，能够看清楚她面上的皱纹和头上的白发，初雪竟不知道该说些什麽，又觉得此时说什麽都是多余的，只是伸手紧紧扶住万老太太。

万老太太看一眼初雪，微微一笑，「虽说人都喜欢家里热热闹闹，数代同堂，可是人一多口就杂，况且孩子们渐渐大了，到时总要各自嫁娶，那时人口更多，想法更杂。倒不如趁现在兄弟们都欢欢喜喜的，把家分了，各人去过自己的日子，年节时大家再聚在一起，说说笑笑欢欢喜喜，岂不更胜现在？」

初雪不知为什麽，心里竟有点酸涩，轻声道：「老太太，想分家也有一些是为了我吧？」

万老太太面上的笑容没变，「只是一些些罢了，万家的出身怎麽都是变不了的，当年老太爷百般掩饰，还娶了两个出身极好的媳妇进来，可是这又如何呢？说到底，自己要得到的东西，还是要自己去挣的，太过拘泥世人眼光，终究是走不出去。」说着她反握住初雪的手，「我知道，你是个好的，以後分了家，你就是长房的主母，该怎麽做你必然要心里有数，不要因为自己的出身，就觉得低了别人一头。」