第三十六章
宁氏含笑点头，又嗔怪地对容嫣道：「看看，我就说你二婶母不是那心窄的人，你偏还拦着我。我说二十杖都少了，这种丫头就留不得。」
二十……杖？袁氏吓了一跳，转而便觉得这苗头不对，脱口道：「怎罚得这么重？」
「重吗？」宁氏反问，说着，便将紫芙和紫苑入繁缕院以来作天作地的事统统道了来。宁氏可是能描绘，也没添油加醋，也没妄语扯谎，可偏就讲得人怒从心生，老夫人徐氏脸都拧了起来，豫色深沉。而袁氏则窘得满脸通红，眼神直转，落哪哪烫得慌。
「太不像话了，罚得对！」徐氏终于忍不住斥了句。这一句，袁氏脸更是没处放了。她一面觉得宁氏过甚其辞，可一面又挑不出毛病来，直怨那两个不争气的丫头。
趁这空档，容嫣内疚道：「这也怪我，是我太宠着她们了。」
「你也难为啊。」宁氏拉着儿媳叹道，「你一个新妇初入公府，顾忌着长辈哪敢随便开口。可我也说了，你二婶母岂是那心量小的，你若早与她说也就没这些麻烦了。如是，还真是要怨你。」
说是怨，可徐氏望向容嫣的目光都带了份怜惜。袁氏瞧着这婆媳二人这一唱一和，真是咬断了牙往肚子里咽，不敢反驳一句，还得笑应着：「大嫂说得是，侄媳妇多心了。日后有难处便与婶母说……」
瞧着她那有苦说不出的别扭样，宁氏心里暗哼，面上却笑道。「二弟妹不介意便好。对了，方才您说争暖婚事？袁家要提亲了？」
话题可算转回来了，袁氏稍稍松了口气，笑容可掬道：「可不是，寻思着你潜心修佛，我便先和母亲商议了。今儿你来正好，若是没问题咱便定下吧。」
「这……」宁氏秀眉微微一蹙，欲言又止。然瞧着期待的徐氏和袁氏，她犹豫道：「我可是中意袁少爷呢，只是，最近听了些他不好的传言，心里总是拿不定个主意。」
袁氏心凛，紧张道：「大嫂听了什么？」
「听说他去了清音坊，而且每每逗留都是好些日子；好赌不说，还欠了不少的债呢。」
「胡说！这是哪个舌头长的造的谣。我们家袁麟可不是这样的人！」袁氏迫切道。欠债的事且不说，但去清音坊，袁氏绝对不相信。眼见徐氏怔愣，她信誓旦旦道：「别听他们胡说，袁麟是性子活泼，毕竟年纪小啊。可袁氏家教向来严格，他怎敢去那种地方，至于欠债……」袁氏稍顿，皱眉道，「恭顺侯府还不至于让他落魄于此吧。」
好，她说什么便是什么。估计证据拿出来她也不会认。
宁氏含笑点头，道：「如是便好，那我还是劝劝争暖吧。还有，不管争暖最后同意与否，她十六了，总要嫁人的，我该提前把嫁妆准备好了。」
「这也是要紧的。」徐氏应道。
说罢，便瞧着宁氏拿出本账簿来，细细数了起来。清河的庄园，大兴的田庄，京郊的别院，春宣坊的三家琳琅阁分店，还有棋盘街的酒楼，再加上京城最大的两家粮铺……还有便是准备成衣，饰品，光是头面便要红宝石、点翠、珊瑚、碧玺各一套……
宁氏兀自点着，袁氏脸越来越沉。这也太夸张了，这是办嫁妆吗？这简直是要把英国公府交代出去。就算她要嫁的是自家侄儿，这财产早晚要落入袁家，可自己也是虞家的媳妇啊，侄儿再亲亲不过儿子，她得给儿子留点家底吧。
「这嫁妆是不是太过了……」
「这不算过啊，国公的账我心里有数，当初您家宝曦出嫁，也没比这逊色多少。当然，我也不会都让中公出，我大房嫁女，自然也要出一部分。」
「即便如此，也不少啊。」袁氏为难道，「大嫂您也知道，老三才成亲还不到一月，他婚嫁办得隆重，中公出了不少了。」说着，她瞥了眼容嫣，容嫣只当没瞧见，泰然坐在宁氏身边。
「咱家进项没那么多，且得缓缓吧。」袁氏语气甚至有了丝哀求。
宁氏放端起茶杯的手顿住，看着她凝眉道：「二弟妹，你这是在哭穷吗？管了十几年，这帐我心里可比谁都有数！」
说罢，她目光质疑越发的凌厉了，盯得袁氏心慌，好似这钱被自己吞了似的。而袁氏感觉并没错，宁氏果然问道：「二弟妹，这中公的钱不会都让你私挪，拿去给你那侄儿还债了吧。」
这话一落，袁氏又气又惊，恼得差点没跳起来，提高着嗓门吼道：「大嫂，天地良心！还债用得都是我二房自己的钱，我没动中公一分！」
「哦。」宁氏恍然点了头。「所以你还是替他还债了！」
袁氏登时僵住，霎时间头皮一麻，冷汗淋漓——
原来陷阱在这！
袁氏此刻窘得恨不能把自己舌头咬掉，这分明是自己打自己的脸！
「二弟妹，你好个心思啊。连这都要隐瞒，你究竟还瞒了什么？出入赌坊逛青楼，这样的人你也要推给争暖，就算他是你侄子，那争暖呢？她也是二爷的亲侄女，英国公府的嫡出小姐！您便这样把她往火坑里推吗？」
「不是这样的，我是替他还了。可他只是富养惯了，挥霍过度而已，不会去那种地方的……」袁氏解释着。她是无论如何不敢相信侄子会去做这些事的，可不管她信不信，眼下她撒过一次谎，便再没可信度可言了。
徐氏连叹三声，她虽是续弦，争暖也是她看着长大的，把她当亲孙女。英国公府的嫡小姐就嫁这么个人？她恼得都不想再瞧袁氏一眼……
堂上一时僵持，几人沉默。眼见袁氏恼羞，老夫人气愤，容嫣瞥了眼身边的婆婆，二人目光对上，宁氏朝她微不可查地笑了笑，淡定得容嫣好生敬佩，于是越发觉得谁才是狠角色了……
可对宁氏而言，这还没完呢。
眼瞧着便是傍晚时分，三爷虞琅从礼部衙门回来了，按惯例他都会来给母亲请安。虞琅是徐氏所出，因着同父异母年纪相差大，又是虞墨戈入仕前家里唯一的文职，故而和兄长走动不甚多。带着夫人谢氏进门见两位嫂嫂都在时，有点诧异。
袁氏不想再丢人现眼，匆匆对徐氏福了福身连看都没敢看宁氏一眼，便要告辞离开。可还没走出去，虞孤鸣带着小袁氏来了，身后还跟了个丫头，那丫头不是别人正是紫苑——
「你怎来了？」袁氏惊惶问。
孤鸣以为母亲问的是自己，茫然道：「不是您叫我来给祖母问安吗？」说着，看了眼紫苑。
「我……」我何尝让你来啊！袁氏话没说出来，看了眼冷清清喝着茶水的宁氏便懂了。咬着牙瞪着紫苑道：「你来做甚！」
紫苑吓得没抬头，怯怯看了宁氏一眼，宁氏笑了。「是谁的丫头便是谁的，即便挪了地方，到底还是听原主的。」
话说完，紫苑噗通一声跪在地上。大伙目光被引了去，这才瞧见她额头青了一片。
宁氏平静道：「将功赎罪的机会我给你了，有话想说便说吧。过了这机会可就没人能给你做这个主了。」