《第二十四小组》二(2)

“抱歉，什么意思？”格里芬惊讶地问道。

“那是我们刚才读到的。”怀特说，“有关世界末日的历史。”他停下来，心不在焉地吃了几口从干粮袋中取出的压缩食物。

莎拉娜沮丧地点点头，然后也开始漫不经心地吃东西。她因为震惊而开始出神，仿佛已经游离出这个房间。

每个人都沉默地等待着，用眼神相互交流。几分钟过去了，然而这几分钟就像几个小时一般。莎拉娜接着说：“最关键的部分来自于威廉·杰斯伯留下的碟片。这个人是分配到这个实验站的医药技师。当紧急情况不断发生时，他被征召到防御部队中。”

她咕嘟咕嘟一口气灌了许多水，然后接着说：“他的其他碟片被损坏了，无法读出。但是，他在自杀前录的那张碟片中讲到了故事的绝大部分。”

“也就是说这是自杀记录。”有人插话说。

“不是，这更像是给我们的信。他希望我们能被人类发现，也很担心我们会被别的生物发现。他留给我们一封信，就是为了预防现在已经发生的这种情况出现。”

“这要回溯到我们进入低温冷冻状态后五年的时候。”突然，她好像跳回了现实。“但是，我最好还是从头开始讲，这样听起来才比较有条理。现在，我们很好地验证了笔记和文件中记录的一切。”怀特点点头，继续凝视着远方。

莎拉娜继续说：“我们进入低温冷冻实验后不久，一场毁灭性的瘟疫在全球范围内爆发了。这种病毒可以改变DNA，毒性十分强大，通过空气悬浮微粒传播，传染率几乎达到百分之百。”她停下来喝了一小口水。

“这种瘟疫似乎在各个大陆同时爆发并不断传播。在2024年到2043年间爆发了‘出血热’之后，人人都知道疾病可以经由大量的国际旅行在一夜之间传遍全球。因此，虽然人们认为这种病意义不一般，但当时人们并不认为它值得特别地关注。”

“并且，几乎所有的病毒都是基于DNA的，可人们迟迟没有注意到这种病毒。率先发现这一病毒的微生物学家名叫柯尔。人们用他的名字来命名这一病毒。它被叫做‘柯尔－12’病毒。”

“不管怎样，这种病菌并不会致命。它似乎只是专门破坏人类前脑的神经系统。这些系统控制着大部分的高级脑功能。其他的物种也能被传染，但是似乎并没有症状出现。它们只是携带者。感染此病毒后首先出现的症状是剧烈的头疼，接着，是人们所说的‘休克’，或者是类似饮酒者出现的‘暂时性失去知觉’。很快，这些‘休克’的频率越来越高，长度也越来越长，直到所有的高级脑功能停止工作。”

她头一次毫不回避地看着她的听众，他们已经目瞪口呆。“想象一下吧，所有的人迅速地、无法挽回地变成脑力水平低下的猩猩。更糟的是，你们应该记得人类在灵长目动物中是一种进攻型的食肉动物和猎手。他们的记录显示在六个月中，有大约百分之九十的人类沦为动物……”接着，她十分平静地补充，“或者死去，在不到六个月的时间里，有超过六十亿的人死亡。”

她的叙述使大家非常惊讶，说不出话来。每个人都在想着各自的家人和朋友，他们都被留在了恐怖的世界上。

怀特慢慢地接着讲这个故事：“人们尝试各种方法研制疫苗，并试着延缓疾病的发作，这些努力获得了一定的成功。他们能够制造出防止病毒传染的疫苗并能够控制感染者的部分症状。然而，没有什么能挽回最终的毁灭。在这一打击之下，原本大量的地球人口变成了游手好闲的、好斗的、食肉的野人。他们甚至有了个新名字，叫做‘复归人’，或是回到原始状态的人。”

“因为地球和轨道站之间的交通，甚至月球基地都被传染了。几小时中它们的乘客和工作人员都变成了动物。这些动物破坏电脑和运行系统，打开舱门，迅速地破坏了这些轨道站和基地。”

“火星殖民地，欧罗巴，格兰尼米底亚，以及其它一些偏僻的基地和空间站因为距离地球十分遥远，所以得以与这种病毒绝缘。所有被传染的飞船早在到达之前，里面的人就已死光了。”他说到这里停了下来，等待着大家的反应。然后他又补充道：“如果是封闭的系统，就不会像地球一样被传染。”

“从一开始，就有很多人认为‘柯尔－12’不是自然疾病。它太特定、毒性太大，并且从来没有关于感染这一病毒的任何记录。大部分的专家认为它是生物研究实验事故的产物，或者是生物武器的不小心泄漏，也可能是生物恐怖主义袭击。实际的答案其实比这些推测更简单也更可怕。”

莎拉娜重新开始讲述：“第一起病例被发现后大约六个月，这一疾病造成的灾难正值顶峰，人们终于开始尝试着反击。接着，侵略者到来了。”

“外部的空间站首先被袭击。他们报告了整个现场状况，或者说某种事变。然后，他们从空中消失了。”

“与此类似的，被派出调查此事的解救飞船也失踪了。”

“一直到侵略者企图攻击火星殖民地时，真相才水落石出。对于他们来说，火星上的人太多了，他们无法一次消灭完。”

“火星居民至少还可以发起一些反抗行动。但是这没有什么用处。他们在几小时内被消灭了。地球武装部队所能做的事就是判断侵略军所经过之处遭受灭绝的人数。”