第九章

两年后，罗宏擎殿试及第，拜将封爵，回到少林寺探访方丈和众兄弟，得知黄茳自他和陈生离去后便无心修行，疏于课业，成了院里的「混僧」。

而一见面，黄茳便要求跟他走，经方丈开恩，黄茳还俗做了他的随身侍卫。

之后他们又在五凉道找到了已沦为强盗的陈生，从此他也被罗宏擎收留，像黄茳一样成了领官饷的侍卫。

如今，他们回忆起往事，兄弟情谊更加深浓。

陈生对罗宏擎说：「所以说，大人的事就是我们兄弟的事，如今，到秦家提亲的事只管交给小弟去打理，我知道到哪里去找好媒人。」

「没错，阿生现在比以前稳重多了，大人可让他去办这事。」黄茳也赞同。

罗宏擎再次沉默，心情却不平静。

如果不是今天听说她要出嫁的消息，他还不知道啸月在他心中已经占据了很重的分量。

他从来没有喜欢过一个女人，更没有体会过喜欢上一个人后，会为她心驰神往的感觉。从认识啸月开始，她就带给了他新的感受，让他无法遏止地为她动心。只要想到她将属于其他男人，他的心就涌上从未经历过的酸楚和苦涩。

可是，秦家能接受像他这样出身的人吗？想到这，他打了退堂鼓。

「算了，还是不要。别为了这个女孩弄得我与秦大哥见了面彼此尴尬。」

陈生和黄茳了解他的脾气，也就不再多说什么。

然而以后几天，无论公事私事，只要提到秦氏或见到秦氏的人，他的心思就会落在啸月身上，甚至夜里也辗转难眠。

对自己的大失常态，他既恼又恨，可是仍无法克制。这下他终于明白为何前人要叹「英雄难过美人关」的道理了。

既然如此，他决定与其饱受煎熬，不如大胆去试试运气，看能否得美人垂青？

于是他要陈生去替他托媒求亲。

「大人这就对了！」见他终于接受了自己的建议，陈生高兴极了，拍胸脯说：「我保证秦家会接受大人的提亲，不说别的，就光是大人年轻有学问，前途无量这一条，就得把所有提亲者都比下去！」

「就是，这才是大丈夫所当为。」黄茳极力赞成，他可打从心里不愿意再继续看着大人心情郁闷、沉默寡言地过日子。

「不过，得让媒人口气和缓些……」罗宏擎仍有丝迟疑。

「我明白。」陈生自信满满。

「大人就等着听喜讯吧！」

「慢！」罗宏擎阻止他，谨慎地说：「我还是先修书一封，你让媒人带着先去探探秦大哥的口气吧，如果秦大哥那里没问题，再到秦府正式提亲。」

「行，大人文采飞扬，有您的墨宝，亲事准成！」陈生喜孜孜地说。

当夜，罗宏擎捉笔洒墨，一展当年廷试风采，写了一封文情并茂的长信给秦啸阳，其中尽抒自己对啸月的仰慕之情，也没忘提及自己的寒门出身。

笔落封缄，他依然彻夜未眠，但心中有了期待，不再像前几天那样空虚。

第二天一早，陈生取了信，衔命去找媒人。中午回来后欢天喜地的说，找了一位当地颇具名声的媒人，那媒人一听是为提举大人保媒，当即就笑开了眼。

听了他的讲述，黄茳兴奋地开始打点聘礼。但身为当事人的罗宏擎知道，按礼俗，这个纳吉问名的过程起码需要十日半旬方可有结果，所以他得耐心等待。

然而，让他大吃一惊的是，第二天傍晚，他刚由市舶司回到戒然居，就看到秦啸阳正坐在小厅里等他。

「秦大哥？」他三步并作两步走进来，对着秦啸阳抱拳施礼。

「大哥怎么有空到这里来？」

「你的书信都到了我的手上，我还能不来吗？」秦啸阳脸上带着似有若无的笑意，让一向自持冷静的罗宏擎心里七上八下的。

「大哥见笑了，那是小弟莽撞……」

秦啸阳打断他的话。

「先去换装，然后我们兄弟再说话。」

罗宏擎点头。

「那请大哥稍坐片刻，小弟这就来！」

等他进房后，秦啸阳对陪同罗宏擎回来的黄茳和陈生说：「这么多年了，你们大人还是那么拘礼守法。」

黄茳和陈生都知道秦啸阳与大人的关系，因此他们也对秦啸阳很尊重。现在听他这么说，黄茳笑道：「没错，大人自小如此。」

他们随意地在外面聊着天，进屋更衣的罗宏擎却无法像他们那样轻松，他心里惴惴不安地猜想着秦啸阳今日来此的原因。

大哥刚才提到了信，那是不是说媒人已经见过他了呢？可是信是陈生昨日才交给媒人的，应该不会那么快吧？

他思忖着换好衣服，匆匆出来与秦啸阳相见。

「好你个宏擎老弟，跟大哥也来这一手！」

才进入小厅，还没开口，肩头就挨了秦啸阳一拳。但那一拳对于他这样的习武之人来说，不过是轻风拂水，没什么影响。可是秦啸阳的话却如平湖沉石，顿时在他心头掀起了滔天巨浪。

秦啸阳一见换了青衫儒巾的罗宏擎，一改往日拘礼的神态，送他一记老拳再责道：「喜欢啸月，直接开口不就行了，何必绕那么多圈子，又是托媒，又是修书？不过，这也得怪大哥愚钝，没能早些看出老弟的心思。」

罗宏擎抱拳作揖，惶恐地说：「大哥恕罪，小弟实在情难自己，绝无冒犯尊府令妹之心……」

秦啸阳往他肩上再揍一拳。

「你说什么啊？秦罗结姻，我们高兴还来不及，怎么说是冒犯呢？难道你后悔提亲啦？」

「不后悔！不后悔！」罗宏擎喜出望外地连声道：「大哥是说……贵府允诺了小弟的求亲？」

「当然！」

「太好啦！」罗宏擎对笑逐颜开的黄茳和陈生说：「明天得去重谢媒人！」

「得了吧，那不是媒人的功劳。」秦啸阳纠正道：「虽说媒妁之言不可废，但这次可不是媒人的功劳，而是你那封信。」

「信？小弟写给大哥的那封信？」

「没错，正是那封信。」秦啸阳笑了。

「老弟的书信可谓洋洋洒洒，虽不及万言，但情真意切，感人至深，堪称天下求亲之一绝！昨日愚兄已与爹娘议过此事，爹娘都说，贤弟为人刚正严谨，早已心喜，如今贤弟求亲，好事易成！」

得到他的这番肯定，悬挂于罗宏擎心头数日的石头坠地，他安心了。

「谢谢大哥玉成！」他再次向秦啸阳作揖，表示感谢。

秦啸阳豪爽地拦住他，奉劝道：「得了，我们兄弟俩就免了这套礼仪吧。日后与啸月相处也一样，她更受不了读书人的穷酸言辞和繁文缛节。」

「是、是，小弟谨记在心！」罗宏擎连连点头，突如其来的喜讯让他有点措手不及，思绪也很混乱。

秦啸阳理解他的心情。

「你也别担心，秦氏既已答应亲事，就不会改变。」

「小弟不是担心，而是太高兴！」罗宏擎局促地说：「明天，我会到府上去下聘，一定当面谢过老太爷和老夫人。」