第一章 当涂

天光微亮，一轮满月悬空，偶有几片薄云飘过，印在林间，鬼影重重。

委身蜷缩在山洞里的当涂耳边传来窸窸窣窣声响，连日奔波中难得的安稳觉，让他一时之间丢了警惕。脚步声已然靠近，当涂背脊一凛，心中默数人数——这是一个让他绝望的数字。

“升山的勇士，躲在这儿呢？”

每年五月，升山、成侯、良余、伦山、姑媱、碣石六个部落组成的大陆联盟都会各自挑选出一名年龄在十九到二十九岁不等的勇士，在良余集结，举办欢送宴，最后由经验丰富的老水手带领，向千石岛进发，寻求宝藏。

当涂自小和姐姐一起在升山这片贫瘠的丘陵地带长大，他跟着族人学会如何打猎捉鱼，如何在茫茫林海中隐蔽自己。十四五岁时，他已经比同龄玩伴高出一头，长出了一身精壮的肌肉，奔跑时，古铜色的皮肤在林间斑驳的阳光中闪闪发亮，乌黑的瞳仁冷静而幽深，隐藏在灌木丛中，比最危险的动物都要凌厉几分。

族人早在背后议论，这孩子一定会成为勇士，带领南北大陆找到千石岛上的宝藏，让所有人都过上吃穿不愁的好日子。当涂对此总是保持沉默，对于一个生长于大陆腹地从未见过海的人来说，不论是传说中漂浮海上的仙境千石岛，还是大海本身，都散发着骇人的气息。当涂可以徒手杀死一只野猪，可以在危机四伏的黑夜中跋涉几十里路，但他对大海有着与身俱来的抗拒。

当涂被联盟护卫队带到升山部落首领那儿，首领见过他几次，都是在升山一年一度的年终庆典上。以鹿为图腾的升山人世代以狩猎为生，崇尚习武，比起良余或是姑媱的莺歌燕舞，在这里，没有什么比一场比武更适合年终庆典。比武项目繁多，以狩猎技巧为主，射箭、套绳、投石、跑步、骑马、制作工具等，当涂总能够在形形色色的比试中脱颖而出。

“等到你十九岁那年，我一定向盟主举荐，让你成为有史以来最伟大的勇士！”部落首领曾经不止一次这样对当涂说道。随着十九岁生日的临近，当涂心中越发不安。

这片陆地上的所有人（不论南大陆北大陆）都对“千石岛探险”充满狂热，上至酒池肉林的富商，下至饥寒交迫的流浪汉，几乎所有人都坚信千石岛是一座遍地黄金的世外桃源。在这个灰暗、贫瘠、战争不断的土地上，在这个时常发生洪灾、瘟疫的地狱里，唯有远方的天堂，闪烁着永恒的光芒。

升山首领名支离，虽过不惑之年，但毕竟常年跃马扬鞭，依旧双目如炬，身形挺拔，宽皮革腰带束在腰上，更显出肩宽气沉。支离一改往日见到当涂的喜悦，板脸狠狠数落了年轻人一番，无非是责骂他胆小怕事不堪重任，当涂埋着头默默听着。支离骂够了，长叹一口气，挥手让大厅内其余人退下。

偌大的会客厅内陡然只剩下支离与当涂二人，当涂抬头看了眼首领座椅上木雕的鹿角，又将目光转回到气场迫人的首领身上。

“每年勇士出征前，按道理我都要和你们说这些话。”支离转身在鹿角座椅上坐下，招手，“你也坐下吧，这段话不短。”

当涂听话坐在台阶下的一张木椅上，这椅子平时是赐给年老体衰的长老坐的。

支离抬眼看向大厅出口，目光由锐利逐渐迷离，似是在回忆很久远的事情，沉稳的声音就像是山谷中呼啸的风，自远方而来，悠远绵长：“我活了四十有余，也不曾出过海，我们是长在山林里的孩子，以风为衣裳，兽鸣为鞍，我对大海也有恐惧。”

当涂没有料到往日高高在上的首领居然会在自己面前示弱，一时间有些手足无措。

悠远的声音忽然拉近，支离的眼中重现肃杀之意：“但是，你我都知道，升山遍布丘陵，良田稀少，狩猎是靠天吃饭的手艺，时至今日，我族人依然过着饥一顿饱一顿风餐露宿的生活。在六大部落里，升山虽勇武，但贫穷，所以我强求你们成为勇士，出海为族人谋得财富。千石岛上若是黄金万两，掠来！千石岛上若是飞禽走兽，杀尽！我们暂时没有征服其他部落的实力，族人也已尝遍战争之苦，所以我需要你前往千石岛，以你的勇气和智慧，为我族人夺取最大限度的福利……至少不能落后其余五个部落。”

支离起身来到当涂面前，当涂忙不迭跟着站了起来，一脸惶恐。支离对他笑了笑，眼中满是关切，他伸手给了年轻人一个结实的拥抱，缓缓道：“你要记住，其他部落首领也一定会和他们的勇士说类似的话，大家自愿加入这个联盟都带着各自的目的，一路艰险，不单单指千石岛，还有与你同行的人。”

当涂背脊一凛，宽阔的肩背绷作一整块，呼吸也不由变得沉重起来。

支离放开面色凝重的年轻人，从怀里掏出一支做工精巧的乳白色骨笛：“我族在赤水草原上训了几只猎隼，它们认得此笛，你若是在海上遇险或是在岛上发现了什么，可用它们来传递消息。”

当涂接过骨笛，小心藏入袖口内袋。言毕，支离重新召回官员和联盟卫军，吩咐内侍取出早已准备好的行囊和礼盒，分别交付给当涂和卫军士兵们。

“薄礼一份，略表心意，还望诸位这一路上多多照顾我升山的孩子。”

卫军们纷纷弯腰拱手，诚惶诚恐。

一行人走出升山首领住处，原本弓着身子一脸谄媚的联盟卫军们立马换了模样，领头的小个子卫军将礼盒翻来覆去看了几遍，冷哼道：“就说升山的差事最不好干，辛苦这么多天就领到个破盒子。”

瘦高个儿连忙接话：“大哥别气，这种鸟不拉屎的穷地方，除了树就是石头，哪有什么好东西。”

其余人也纷纷应和：“会客厅都那么寒酸，首领座椅是什么木头雕的？胡杨树！”

“这几天吃的都是什么东西？烟熏兔子肉，石耳地衣汤，粟米粥磕得我牙疼。”

“哈哈哈别提那兔子肉，一股烟熏火燎的酸臭味，连我家门口的乞丐都咽不下去……”

他们说这些话时并未避开当涂，对他乃至整个升山的蔑视不言而喻。眼下当涂还没心情计较这些，他在一遍遍回味首领同自己说的那句“一路艰险，不单单指千石岛，还有与你同行的人。”，即使从没关心过出海行动，当涂也知道出海的团队向来凶多吉少，得以平安归来的人屈指可数。之前单纯的他以为这不过是大海凶险，今天经首领一点，才恍悟，原来旅途中还有比大海更可怕的存在。

袖袋内的骨笛冰冷温润，当涂布满老茧的指腹一一滑过笛身小孔，激荡的内心逐渐平静下来。

“走吧，还愣着干什么？”身穿金色盔甲，头戴雕有鱼纹的小个子联盟卫军从背后踹了当涂膝盖一脚，当涂没有防备，脚下一软，踉跄几步。身后传来一阵讥笑。他不动声色地跟上联盟卫军的步伐，虽然此刻手上没有镣铐，但他仍然觉得自己像是被押赴刑场的罪犯。

从升山到良余，他们要在路上花费一周时间，六个联盟卫军和两个升山使者，两人在前，两人在侧，四人断后，将当涂夹在中间。当涂不是没有见过升山出行的勇士，按照惯例，他们应该骑着升山最好的高头骏马，意气风发地骑在前方领路。眼下这个队形，明显是为了防止自己逃跑。一路上，位于右侧的小个子联盟卫军一直试图和当涂搭话，他似乎认准对方是一个“傻大个”，不欺负白不欺负。

“我当联盟卫军七年了，接过各个部落的勇士，你是我见到的第一个逃兵。”

当涂依旧不语，他原本就沉默，这会儿更是打心眼里不想说话。

小个子不依不饶，唾液飞溅：“你家人不会因为你当逃兵而感到丢人？”

“我没有家人。”心底激颤，当涂向联盟卫军缓缓吐出的第一句话。

当涂原本是有姐姐的，他对父母没有记忆，姐姐在他的生命中扮演了最重要的角色。年幼懂事的他知道自己不该在姐姐面前提起父母，他只在其他长辈口中听到过关于父母的只言片语。有人说他的父亲曾是这一带最优秀的猎人，寒冬腊月，天地冰封，遍地飞禽走兽绝迹，只有他的父亲能从丛林深处带出一只鹿或是几只野兔。

“我不记得父亲的模样，他在我很小的时候就离开了，后来母亲也走了，但我记得一点她。”这是姐姐第一次主动与自己聊起父母。彼时尚且年幼的当涂仰着一双大眼睛，小声追问道：“妈妈……长什么样？”

“她很漂亮，一想起她我就会想到林间盛开的白色野蔷薇花。”姐姐说这话时的笑容让当涂印象深刻。

喜欢野蔷薇的姐姐在当涂十岁那年离开了他，留给刚睡醒尚且朦胧的当涂一块刻有奇怪纹路的三角形石头，和一句“你以后要好好照顾自己，不要来找我。”。年幼的当涂醒来后在家中枯坐三天，等到日出日落，没有等到姐姐，他忽然惊醒，举着石头，一路跌跌撞撞来到了见多识广的部落长老家，长老劝孩子你姐姐也许是出门打猎去了，过几日就回来。当涂拼命摇头，张着憋着劲嘴想哭，脖颈上的青筋暴起，最终却只能发出呜呜悲鸣。

在族人的帮助下，当涂找遍了升山的密林，最远一次甚至走到了最西边的荒漠和荆山，但姐姐就像是清晨蔷薇花上的露珠，在阳光下悄然蒸发，不留一丝痕迹。最后，有人推测她是去了龙首山，因为她是石门教教徒，长老颔首赞同，随后一声叹息。当涂知道长老为何叹息，龙首山位于南大陆腹地，地形复杂险恶不说，距离升山足有数千里。当涂本能地回避了这一说法，他不知道什么石门教，更不相信姐姐会因为什么狗屁宗教就离家千里，抛弃自己。长老和族人也一再劝他，升山生活贫苦，女性外逃至繁华部落的先例比比皆是。

“你姐姐或许是去外面过好日子去了。”

当涂坐在山头，手里紧攥着拇指长短的石头，望着日出日落，星河辽阔，山间的风抚在脸上，让他想起幼时唱歌哄自己入眠的姐姐，暖黄烛光下，姐姐含笑轻吟，一字字一句句都带着无可替代的温暖，驱散着当涂内心的寒冷和阴翳。十岁的当涂面对群山，回忆着姐姐的歌声，终于忍不住嚎啕大哭。

当涂抹净眼泪后，强迫自己接受了姐姐那句“不要来找我”，她既然是自愿离开，一定有自己的考虑。当涂一夜长大，他逐渐变得沉默，在沉默中埋头苦学狩猎技能。他踏遍了升山境内百片山林，餐风沐雨，幕天席地，逐渐成长为方圆百里赫赫有名的猎手。