第三章 勇士

竟是一夜无梦，醒来没多久联盟军就来敲门，嚷嚷着叫他赶紧起床抓紧赶路。一早他们接到了良余寄来的飞鸽传书，上面的责难令他们十分暴躁。

“其他部落的勇士都在良余等我们了，你个逃兵！”

按照计划升山的勇士也应该这两日到达，可惜他们光是在山林间搜索当涂就花去了好几天时间。升山、成侯、良余、伦山、姑媱、碣石六大部落勇士在良余集结后，无法即刻出发，这群年轻人需先接受经验者的训练，尤其是来自内陆地区的几位，这是最光荣的征程，也是最危险的旅途，贸然出海只会增添伤亡，对探险毫无益处。当涂迟到一天，集训就要推迟一天，出海自然也要往后延期。

又是四天快马加鞭，当涂一行人终于抵达良余都城，良余部落以都城命名，良余城依地形而建，整体格局成品字型，进城门后一条中轴线自西向东直通部落首领即联盟首领住处，南北两片住宅区混杂着商铺、酒馆、妓院等建筑，街道上车水马龙，穿戴风格不一的人们熙熙攘攘，热闹非凡，让从小只懂得和大山打交道的当涂应接不暇，心中暗自感叹——不愧是联盟首领所在地，南北大陆中心。

接待当涂的是一位身着白袍的长须老人，老人身形高大，脸上布满沟壑，藏在一堆褶子里的小眼睛微眯，叫人看不清他目光所向。每次说话时，藏在胡子深处的嘴巴只咧开一条缝隙，声音似是从喉咙深处发出，沙哑而短促，非常怪异。老人自称专门负责各部落勇士在良余几日的住行，他走在前边，穿过曲折的回廊，将当涂带到一处前所未见的三进四合房前。

宅门敞开，老人略一弯腰，眼睛不知看向何处，道：“其他五个部落的勇士都在里面，还望当涂勇士今晚好好休息，一解旅途疲乏，明日一早我会领你们去集训场地。”

当涂手忙脚乱地还了个礼，可惜对方好像并未在意，说罢转身离开。

宅门两侧各有一只石刻锦鸡，昂头挺胸，器宇轩昂，这种只存在于传说中的动物正是良余的图腾，当涂曾经在良余城门上看见过颜色鲜艳的锦鸡彩绘，据说出自城内最著名的画家之手，栩栩如生。穿过绘有祥云图案的墙壁，面前是一扇虚掩的红棕色内大门，门上齐胸位置有两张金属制的人脸，凸眼丰唇，鼻子上穿一圆环，当涂从没见过这个东西，一时之间看得有些出神。

“那个东西叫铺首，下面的圆环用来叩门，据说是按照首领想象中的千石岛人像做出来的。”

遭受惊吓的当涂往后猛退一步，定了定神，抬头，见从门内探出一颗年龄相仿的脑袋，正笑嘻嘻地看着自己。见当涂没动静，年轻人主动来到跟前，伸出手，开始自我介绍：“你好，我是来自伦山的海禹，今年二十岁，之前和家人在槐湖捕鱼为生。”

伦山。当涂本能地皱眉，本想不搭理对方，但一想到日后相处的日子还长，多一个朋友总比多一个敌人好，硬是挤出了笑容：“你好，我叫当涂，升山人，是个猎手。”

海禹没有在意当涂的表情变化，互换姓名后就迫不及待地要领着新人参观。海禹在前，当涂在后，紧跟着，一步也不敢丢。

“门口的锦鸡石像，绘满祥云的影壁，还有这个种了各种花草的庭院，之前没见过吧？”

“没见过。”当涂不仅没见过，甚至不知道那些东西叫什么。

海禹侧过身来冲着当涂继续笑道：“我也没见过，孟门说院子中间的石榴盆栽和假山石都是按照古书上造的景。哦对了，孟门是碣石人，大家都在东厢房看地图，走，我带你去认识他们。”

没等两人走近东厢房，争吵声已破门而出。

“这趟旅程就是去送死！千石岛上哪有什么神仙！”

“呵，我看你就是个懦夫，这话你留着跟你们部落首领说吧。”

铜制合页发出吱呀声响，目光越过海禹肩头，当涂略有些尴尬地扫了屋内一眼。屋内正中一张圆桌，桌上铺有一张一米多长的地图，四名男子各坐一方，南边方向的人站着，正对着北边方向的人圆目怒瞪，被他瞪的是一个身着长衫肩批长发的男人，在听到声响后率先挑眉看向门口。东西方向的两个人也被吸引目光，背对着门口坐的小个子干脆站了起来，转身上下左右打量当涂。

海禹似是全然察觉不出气氛的凝滞，扯着嗓子吼了一句：“你们看，这是升山的当涂，咱们人齐了！”这一声就像一把尖刀，割开了令人窒息的沉闷。

靠当涂最近的小个子显然已经打量完毕，他冲当涂略一点头，轻声道：“我叫狄明，来自成侯。”

瞪眼睛的大高个收起了脸上的怒火，大步走到当涂面前，带着一脸憨厚的笑容主动与他握手：“你好，我叫毕方，良余崇吾湾人，之前靠出海打渔为生。”

毕方体型高大，一身粗壮的古铜色肌肉格外显眼，站在当涂面前就像一堵墙，孔武气派。当涂感叹之余，最靠里的男人已经走到他面前，他沉声说了句“劳驾”，毕方立刻往旁边退了半步。这人比当涂要矮上一头，，瘦得像只刚出冬的鹿，下巴尖锐，颧骨深陷，脸上无肉，就剩一双圆眼睛闪闪发亮。

“我是孟门，碣石人。”声如其人，十分干脆利落。

听到“碣石”这两个字，当涂肃然起敬，连忙点头还礼。

海禹自来熟地来到孟门身边，一把搂住对方肩膀，对当涂说：“我之前跟你说的那些都是孟门告诉我们的，他懂的东西可多，你有什么不懂的问他就行。”

当涂愣了一秒才反应过来，海禹说的是关于这座院子的介绍，什么影壁铺首假山石。放眼南北大陆，碣石距离升山最远，相较于其他五个部落地形闭塞，文化自成一派，这是当涂第一次接触碣石人，他们似乎正如传言所说，各个都能识字断句，知识渊博。

一圈下来就剩下北边的长发男子毫无动静，屋子里所有人的目光自然而然地聚焦在他身上，好不容易变活泼的氛围再度沉寂下去。最后还是海禹主动开口，走到长发男子身边，对当涂介绍道：“这是周饶，姑媱人，家里有好几座茶场。”

周饶挑眉瞥了眼当涂，遂又收回目光，从鼻腔里挤出一声冷哼。面对此情此景，原本就和他处于争执中的毕方立马火气上头，冲到周饶面前猛地一拍桌，震得其余人耳膜嗡嗡作响。

周饶缓缓站立，不怒反笑，伸手指向当涂，问毕方：“他为什么来迟了不知道吗？和你一样，都是懦夫。”

海禹和狄明合力才勉强拦住毕方，他就像一头愤怒的公牛，双目赤红，青筋暴起。

当涂大概摸清了这群人的性格，在心底粗略划分了一下，将孟门、狄明化为低危险性的可接触对象，毕方本质应该不坏，只是易冲动易受挑拨，这种性格在探险中最好远离，周饶是个人渣，不在考虑范围内，至于海禹……当涂对他还有些拿捏不准。毕竟他是伦山人，当涂见过许多伦山人，没有谁像他这般天真热情。

晚饭时间，白袍长须老者再度出现，他带人送来了许多食物，简单交代了未来一周的训练安排。先由卫军将领带领大家进行体能训练，外加必备的生存技能学习，然后会有一名“经验丰富的水手”，教会大家在海上生存和前往千石岛的关键。

出发前应该还不至于你死我活，一路奔波，不论是大脑还是躯体都疲惫不堪，当涂原以为进了良余城就能睡上安稳觉，谁知道环境变好了，内心的疑问也越来越多，这一晚倒不如之前路途中随便找个草丛和衣而睡睡得安稳。辗转难眠，当涂脑海中闪现出白袍长须老者说“一名富有经验的水手”时，周围人异常的表情。按照百年前六大部落签订的《联盟合约》，每年出海时节，良余除了提供食物、药品、生活用品以及木船，还必须指派一名“富有经验”的水手带领各部落勇士。

最初几年水手自然无前往千石岛的经验，但七八年过去了，依然没有一名水手能够达到“富有经验”的标准，原因无他，前往千石岛的水手或勇士，根本无人归来。

一时之间传言四起，有人说他们全都死在了去往千石岛的路上，有人说他们成功登上千石岛过上了繁荣富贵的生活再也不想回来，认可度最高的说法来自南北大陆上最盛行的宗教石门教圣经——大海看似辽阔，但通往千石岛的路只有一条，唯有踏上正确之路的忠诚教徒可抵达，并过上再无病痛与贫穷的生活，异教徒将承受风暴、淤泥、岩石与闪电的折磨，永世不得脱身。

传言甚嚣尘上的那几年，联盟甚至一度中断了出海计划，因为找不到愿意出海的勇士。要知道在《联盟合约》签订前，每天都有数以千计的人私自下水，妄想偷渡至千石岛寻得宝藏。那时候大家热情高涨，甚至衍生了不少跨部落团队，千帆竞发，所有的人目标只有一个——千石岛。这场声势浩大的出海热潮湮灭在战争中。据传因彼此相邻，升山和伦山人经常自发组织小团队出海，谁知千石岛还没找到，双方就开始为找到宝藏后的分配问题大打出手。当时正值春种集结，两大部落因耕地的归属问题频繁发生冲突，两把火焰同时燃起，顷刻燎原。冲突后期，成侯加入，成侯早在槐湖的所有权上对伦山耿耿于怀。成侯升山一拍即合，两部落联手，将伦山击退，战争持续了将近百年，大小战役无数，最终以成侯升山联盟的胜利告终，升山得到赤水草原及以北良田，成侯得到槐湖控制权。伦山无法忍受这一结果，但连年战争导致伦山生产停滞，人丁不足，再难发动对两个部落的战争，于是乎伦山的一位谋士为首领谋得一计——买通一位成侯官员，让他去刺杀良余首领。