叶尔尼亚反击战(2)
德军的推进遭到阻滞以后的一段时期，对德国人来说是一段犹豫不决的时期。苏联防御的顽强程度肯定是他们没有料到的。而且，希特勒对于进攻列宁格勒、莫斯科或乌克兰这三个目标的先后顺序似乎一直拿不定主意。
8月4日，希特勒前往中央集团军群指挥部所在地，听取了冯?博克元帅的扼要报告，最终提出把列宁格勒作为主要目标。至于下一个目标是莫斯科还是乌克兰，希特勒仍然没有作出决定。
乌克兰的经济资源对于希特勒显然是具有吸引力的。此外，他认为除掉克里米亚这个被用来攻击罗马尼亚油田的苏联“航空母舰”是十分重要的。希特勒还表示希望在冬季来临时占领莫斯科和哈尔科夫。
可以肯定，苏军在斯摩棱斯克附近的顽强防御，严重地破坏了希特勒的时间表，并且动摇了他早日结束这次会战的信心。
8月15日，德国统帅部从中央集团军群抽出了一个坦克师、两个摩托化师去支援利布的北方集团军群，以对付苏军在旧鲁萨附近的猛烈反击。这样一来，德军在两个半星期之内无所作为，向莫斯科方向的推进完全停顿下来。机警的朱可夫首先察觉到敌军战略目标的这种变化，立即报告给斯大林。
8月初，古德里安曾打算向莫斯科方向发动进攻，但终于决定把矛头指向南方，以消除苏军中央方面军对德军中央集团军群右翼的威胁。
朱可夫注意到德军中央集团军群的部分军队转向南方方向。8月18日，预备队方面军司令员朱可夫大将向斯大林作了详细报告：
敌人获悉我已在通往莫斯料的道路上集结大批兵力……所以暂时放弃了对莫斯科的进攻，转入对我西方方面军和预备队方面军的积极防御，而把所有的快速突击力量和坦克部队用来对中央方面军、西南方面军和南方方面军作战。敌人的企图可能是：粉碎中央方面军、进抵切尔尼戈夫－科诺托普－普里卢基地区，从后方实施突击以粉碎西南方面军。为了挫败这一图谋，朱可夫建议在布良斯克地区集结一支强大的部队，用以对敌之侧翼实施突击。
当天，朱可夫收到最高统帅部的如下复电：
你关于德军可能向切尔尼戈夫、科诺托普、普里卢基方向挺进的意见，我们认为是正确的。为了预防和制止这种复杂情况的发生，已组成以叶廖缅科为首的布良斯克方面军，并正在采取其他措施（另行通知）。我们相信能够阻止德军的前进。这封电报落款的署名是斯大林和沙波什尼科夫。
8月中旬，西方方面军的一部和朱可夫的预备队方面军所属第24集团军，准备对叶尔尼亚和杜霍夫施纳地域的德军实施反突击。8月17日，朱可夫下令向叶尔尼亚地区的德军发起进攻。战斗十分激烈。双方在所有地段同时展开激战。德军用密集的大炮和迫击炮火力妄图阻止苏军的进攻。朱可夫毫不示弱，命令动用方面军所有的飞机、坦克、大炮予以还击。
在朱可夫卓越的指挥下，第24集团军达到了攻占有限地盘的目标，并在进攻的整个地段上压倒了敌军。在叶尔尼亚地域的战斗中，德军损失惨重，不久便不得不把两个溃不成军的坦克师、一个摩托化师和一个摩托化旅撤出防线。在这次战斗中，苏军首次使用了一种新武器——“喀秋莎”多管火箭炮，收到了良好的效果。古德里安此时向德国陆军最高司令部建议说：“关于叶尔尼亚突出部，鉴于它现在已经没有意义，而且继续在造成伤亡，应予放弃。”
德国统帅部没有接受古德里安的这个主张。直到8月底，他才接到撤出并向苏联西南方面军侧后迂回的命令。
8月23日，德国最高指挥部终于作出了决定：乌克兰被选定为主要目标。在集团军群指挥部的一次会议上宣布：“无论是列宁格勒战役，还是莫斯科战役，先不进行了，当前的目标应该是夺取乌克兰和克里米亚。”
古德里安被推选前往希特勒设在东普鲁士的总部，去向最高元首当面阐述前线指挥官们的看法。然而，古德里安并没有达到目的，一无所获地返回了前线。
此时，苏军的伤亡也很严重，朱可夫请求补充兵员，并于8月24日下令停止“全面进攻”一天，而在次日再重新开始。30日，苏军以第24集团军为主，第43集团军协同，从东北和东南两个方向对叶尔尼亚突出部纵深阵地实施了向心突击，从而没有给德军以喘息之机，切断了他们的退路。叶尔尼亚突出部的咽喉，已经被苏军的铁钳越夹越紧。
9月6日，德军残部趁着黑夜，撤出了叶尔尼亚突出部。这是自从卫国战争开始以来，德军第一次被彻底逼退。他们丢下了大量伤亡人员、损坏的坦克和重武器。
同一天，苏军进入了叶尔尼亚城。为追击逃走的敌人，苏军于次日渡过斯特里亚纳河，并与西方方面军的部队会合，继续展开进攻。到8日，叶尔尼亚突出部对苏军的威胁彻底解除了。后来，因为遭遇到德军的抵抗，苏军的进攻逐渐停顿下来。
9月10日，沙波什尼科夫元帅下令停止进攻，并命令方面军占据防御阵地，叶尔尼亚突出部反击战胜利结束。在这一战役中，德军共损失了近5个师，伤亡达万至万人。
“斯摩棱斯克防线”是一块盾牌，苏联各集团军在这块盾牌掩护下，得以重新组合并调集预备队以保卫莫斯科。朱可夫及其战友们建立了令人难以置信的功绩，通过发动一系列反击，遏止了德军对莫斯科方向的攻势。否则，莫斯科很可能会像希特勒原来计划的那样，在冬季来临之前被攻陷。斯摩棱斯克会战使希特勒的闪电战丧失了大部分势头。苏军在斯摩棱斯克地区的据守，是对德军计划的首次打击。