岩间圣母

丹·布朗说，岩间圣母是米兰圣弗朗西斯柯教堂属下贞净教院的修女们订购的。事实上，订购人乃该教堂的修士。《岩间圣母》的一幅变体收藏在卢浮宫，并被认为完全出于列昂纳多之手。专家们难以判定，伦敦国家艺术馆的另一变体是否只出于他本人之手。该变体更有“仿形矫饰”之感，由此引生了它是多人合作的论断。这幅画不仅体现出“贞净孕生”，还反映了当时风传佛罗伦萨的有关施洗者约翰的传奇。画中描述的是婴儿耶稣和施洗者约翰的初次相逢。两个孩子都在逃避劫难，即希律那一场臭名昭著的“屠杀婴儿”暴行。约翰当时是在天使乌列的保护之下。对施洗者约翰，列昂纳多有种平生未懈的痴情眷恋。初稿草图中，乌列被勾画得非常女性化，但画里的天使则刚柔交融而性别莫辨。

这幅画挑起争议之处，倒不在上述形象引生的“恐惧”。施洗者约翰是耶稣的受业之师，而福音书里叙述约翰为基督洗礼时文辞尴尬。据第三卷福音书的作者圣路加所言，两个男孩本为同宗兄弟。作为亚伦【Aaron，希伯来先知及领袖摩西的长兄。摩西按上帝之命率族人逃离埃及，因为他言语迟钝，亚伦成为他的代言人以及部族的大祭司。】的子孙，约翰本可以占有“传道弥赛亚”的头衔。耶稣作为亚伦和大卫王两人的后代，更可同得“传道弥赛亚”和“王族弥赛亚”的双重桂冠。这样一来，两个同宗兄弟应验了犹太人的祈祷——将神灵与现世两界合入同一家族。再者，此事刚好发生在玛加比时代【确切名称为哈斯蒙王朝。玛加比的拉丁语义为“铁锤”，该部族历代英雄率众反抗叙利亚和罗马统治，短期建立了犹底亚王国。公元前37年，罗马扶植的希律王擒杀犹底亚王安提高努斯，王朝就此告终。】以色列的末代王朝。这些事实，却与罗马教会将耶稣表现为上帝之子的“计划”不相符合。向凡人投师求教，难以匹配耶稣的身份。

施洗者约翰是位先知，他预言会有王者风范之人降世，实现推翻罗马侵略者的神旨天意。罗马当局感到危险之巨，竟将他处以极刑。《岩间圣母》是否明确有力地表达了这一信息，尚属争议之列。第二幅中两个孩子的相互位置，与第一幅并无明显差异。画中出现的主要问题是，第一幅的神灵头上都没光晕，这是僧侣们不可接受的，要求重新绘制。

两幅变体间还有不同，譬如第二幅更蓝些。乌列那只被丹·布朗说成是在玛丽鹰爪般的手下做出砍杀动作的手，在第二幅中已不再指向圣约翰。第一幅里的这一动作，等于是圣约翰将被枭首的喻兆。

列昂纳多于1483年4月25日受托制作这幅画。工期紧促，要他在12月8日的“贞净孕生”庆典前完成。列昂纳多像往常一样，延误了工期，招致两场迁延时日的官司。很有可能，列昂纳多把卢浮宫现藏的这幅画送给了法兰西王路易十二，感谢他解决了法律纠纷。为此，他不得不着手制作第二幅画。僧侣们明确规定了画面内容：

规定，圣母位于中心：她的披风带金线织花，底色深蓝澄亮。规定，她的裙子深红底色带金线织花，用油彩，亮漆上光……规定，父亲上帝：他的外氅将为深蓝底色带金线织花。要求，天使须加金色，他们的缝褶外衣，采用希腊手法的油彩勾廓。规定，山岭岩石用油，色彩丰富……

不过，后来还是有过几处改动。据我们所知，画作终于在1508年8月18日交展，而最后一笔佣金在同年10月付清。