威斯敏斯特教堂

在伦敦威斯敏斯特教堂的现址上，曾有过一座自东撒克逊王塞伯特在公元7世纪建造后便长期矗立的教堂。当时，它本应建在托尼岛。该岛现在已经消失，因为泰晤士河道变窄后它与岸地融为一体。这座教堂的建立似乎是遵循圣彼得的指教，据说他曾在首位主教梅里图斯领行的封圣典礼上现身。从巴耶彩图【彩织广景壁画，生动详细地记录了11世纪诺曼征服者威廉侵占英格兰的过程。传说为威廉王后玛蒂尔达亲织，画**有1152人和72幕场景。】上看，这座老教堂建有中心塔楼、交成十字横线的两侧耳堂和铅板屋顶。

威斯敏斯特教堂是由“忏悔者”爱德华【1042—1066年在位，因病未能参加威斯敏斯特教堂的封圣典礼。他那继位的儿子哈罗德二世，成为末代撒克逊族英王。】建造，并于1065年被封圣。亨利三世为了纪念爱德华，发誓建立一座哥特式更加威严的教堂，致使原来的结构所剩无几。从13世纪到16世纪，英格兰的国王们个个为其设计献力，结果把它弄成了各种风格的大杂烩。如此观察，它与今日的英国王室倒是相配——他们也是出自大量不同的祖源，而长久以来都将威斯敏斯特教堂作为“教区本堂”来举办婚丧仪式和加冕典礼。但恰如丹·布朗在《达·芬奇密码》中的描述，威斯敏斯特教堂既非大教区的主教堂，也不是教区里的教堂，而是人们所知的王室专属的教堂，行使管理的教长与其法规都要由王室决定。虽说平面图上标明入口在堂前左侧，实际上它设在了教堂侧面的北耳堂。

英王“忏悔者”爱德华应教皇利奥九世之请求，将威斯敏斯特教堂敬献于圣彼得。来自法兰西诺曼底的威廉一世（征服者），是首位在威斯敏斯特教堂荣受加冕的国王。经过黑斯廷斯战役，他击败了英王哈罗德二世。他的加冕典礼于1066年的圣诞日举行，英格兰本地居民拥聚门前欢呼庆贺。神经质的诺曼人错误理解了这一场面，威廉在整个典礼过程中惶惶惟恐丧命。加冕结束，诺曼士兵对人群发动攻击，还焚烧了周围的一些房屋。这种举动对始终不得安稳的英法关系来说，自然毫无改善。

从这时起，所有的不列颠国王都在威斯敏斯特教堂举行加冕仪式，例外的只有爱德华五世和爱德华八世【五世的遭遇文中已有叙述。1483年同其弟约克公爵一起被害于伦敦塔内，二人时被称作“塔中王子”，八世就是那位“不爱江山爱美人”、1936年1月继位而同年12月退位的温莎公爵。】。许多国王也安葬在此地。教堂新增建筑所受的影响，大体来自亨利三世在法兰西诸如亚眠等地观看过的那些教堂；看到它，尤能使人想起巴黎的圣沙贝拉教堂。出生于俄罗斯的法国画家和雕塑家安托万·佩乌斯内，就曾把它描述为“英格兰哥特式教堂中，最法兰西化的一座”。

包括牧师会礼堂在内，教堂大部分在1254年前竣工。1413年，亨利四世在威斯敏斯特教堂例行祈祷中突发疾病，被抬进耶路撒冷礼拜堂后不治身亡。莎士比亚的《亨利四世》第二幕提及这一事件，为了艺术效果，他添加了亨利王子在奄奄待毙的父亲面前试戴王冠的情节。

1540年修道院解散，原本由威斯敏斯特教堂领受的资金被转送给圣保罗大教堂，因而产生了“抢彼得之钱付保罗之债”（东借西还、剜肉补疮）的成语。自此，威斯敏斯特教堂变成了单一的大教堂。奥立弗·克伦威尔处决了查尔斯一世，并以“护国主”的身份从1653—1658年统治英国，而他的将士们占领了威斯敏斯特教堂。在那里，他们“拆毁圣桌前的栏杆，于七月酷暑中将它们当场烧毁；并且罪恶地亵渎圣桌本体，把烟草和他们面前的所有物品都堆放到桌面”。克伦威尔也葬在威斯敏斯特教堂，不过在“复辟运动”中被掘尸砍头，随后埋在历代所用泰伯恩法场的绞刑架下，那地点临近今日伦敦的大理石拱门。

17世纪末至18世纪初，在伦敦1666年大火灾后为它设计过众多教堂的克里斯托夫·雷恩勋爵，对威斯敏斯特教堂做了部分修复。18世纪以来，威斯敏斯特教堂中增添的纪念碑和塑像如此之多，竟使它原来的建筑形态变得模糊了。