我们不能丢掉这座城市
德军第6集团军司令部，坦克第14军军长维特斯海姆上将正在向保卢斯汇报作战情况。
维特斯海姆神情忧郁，对战争充满悲观情绪。
保卢斯听完他的汇报，鼓动说：“只要再发动一次大规模的进攻，俄国会垮下的”
维特斯海姆有点不以为然，感叹地说：“我军在突入到伏尔加河岸的7天作战中，感到俄国人不是好惹的。
他们顽强抵抗，视死如归。
俄**队有斯大林格勒全城老百姓的支援，拼命反击。
市民们也都拿起了武器，表现得异常勇敢。
战场上躺着战死的工人，他们身上穿着工作服，僵硬的手里还紧握着步枪和手枪。
在被击毁的坦克驾驶舱里，直挺挺地坐着身穿工作服的死者”
保卢斯似乎也有同感。
“俄国人的抵抗精神的确有点可怕，但他们现在已经被围困，最终将弹尽粮绝，被我们消灭在斯大林格勒城”
维特斯海姆对这些自欺欺人的话已经厌倦了。
他说：“我认为斯大林格勒是一个巨人的坟墓，不相信德军能够攻下这个巨人般的城市。
最好是将第6集团军撤离伏尔加河”
保卢斯气急败坏，没想到自己的将军竟还有这样的懦弱者。
但又不好发作，只好说：“你这个建议和最高统帅部的命令格格不入，我警告你，一旦这个观点被传开，将会使军心受到严重影响”
维特斯海姆坚持己见，“我的意见是对的，我说的是实话”
维特斯海姆离开后，保卢斯感到闷闷不乐。
他认为，一位对德军胜利抱怀疑态度的将军，不宜在错综复杂的形势下担任战场指挥官。
他立即向陆军总部建议，免除维特斯海姆的职务。
陆军总部采纳了他的意见。
德军突破了顿河防御，成功地把守军分割为两部分。
城南德军攻占了阿勃加涅罗沃、攻占了京古塔车站、占领了通杜托沃镇；城北德军步步紧逼，已前出至阿卡托夫卡至雷诺克一线的伏尔加河边。
德军主力渡过顿河，正向市区推进。
在敌军逼迫下，苏军从斯大林格勒外围撤了下来，守在一条狭长的地带。
8月24日，斯大林格勒方面军军事委员会发布命令，宣布斯大林格勒进入戒严状态。
命令要求：维持市内的正常秩序和纪律；对乘机掠夺居民者和抢劫犯可不经侦察审讯就地枪决；对其他严重危害城市公共秩序和社会治安的分子，上交军事法庭审判。
8月26日，斯大林格勒城防委员会发出告人民书：亲爱的同志们，亲爱的斯大林格勒公民们：狂暴的敌人已经逼近我们亲爱的城市。
24年前遭受的苦难今天又在重演了。
嗜血成性的德国鬼子要闯进充满阳光的斯大林格勒，要玷辱我们伟大的俄罗斯河——伏尔加河。
红军战士们正在奋不顾身地保卫着斯大林格勒。
到处都布满了法西斯强盗的尸体。
……大家都去构筑街垒吧！
大家组织起战斗吧！
将手边的石头、木料、铁器、旧车厢都利用起来，构筑街垒工事。
为保卫城市，我们将竭尽全力支援你们；决不后退一步。
狠狠打击敌人。
德寇犯下了许多兽行，为了被毁掉的家园，为了孩子、母亲、妻子流的血和泪，向德寇报仇雪恨。
所有能拿起武器的人，都要走上街垒，保卫城市家园。
斯大林格勒人动员起来了。
他们走上街头，冒着敌人的炮火和枪弹，加入到抗击德寇的行列。
法西斯德军陷入了人民战争的汪洋之中。
他们每前进一步，都遇到更加顽强的抵抗。
但是，德军猛烈的突击，火炮和飞机的狂轰滥炸，使斯大林格勒军民付出了更加巨大的代价。
部队面临越来越大的困难，常常出现这样的情况，印有“急件”
字样的命令送到部队时，命令中要求守住的地区已经失守，有时甚至被指定执行命令的部队已名存实亡。
斯大林格勒军民顽强的抵抗虽然暂时阻止德军的突击，但德军的突破能力依然很强，德军依然掌握着战役的主动权。
8月27日，苏军西方面军司令员朱可夫将军接到斯大林的电令，命令他于当日必须赶到莫斯科。
深夜，朱可夫来到克里姆林宫，走进斯大林的办公室。
斯大林脸色忧郁，对匆匆赶来的朱可夫说：“情况很不好，德寇可能占领斯大林格勒，高加索的战局也不妙。
国防委员会已决定任命你为副最高统帅，并派你前往斯大林格勒地域”
朱可夫虽然在此前已知道斯大林格勒的战况不好，但没想到问题会这么严重。
斯大林郑重其事告诉朱可夫，他已经被授予全权，可以调动城内2个方面军、空军及其他部队，还有机动集结兵力的大权。
斯大林还向朱可夫介绍了斯大林格勒前线的具体情况以及他准备采取的措施，斯大林特别对他说：你要想尽办法对突至伏尔加河的敌军集团实施反夹击，否则我们就会丢掉斯大林格勒。
最后，斯大林果断地说：“斯大林格勒决不能丢掉。
对于这一点，我们一定十分清楚。
守卫住斯大林格勒，具有重要的军事和政治意义。
如果斯大林格勒陷落，德军统帅部就有可能以伏尔加河为掩护向北发展突击，进入苏联的大后方。
此外，苏联还会失去由高加索运送大量物资的伏尔加河这条最重要的水路交通命脉。
同时，对苏联人抗击德国法西斯心理上的影响也是极其重大的”
朱可夫毫不犹豫地说：“是，我们不能丢掉这座城市”
斯大林问道：“你什么时候可以启程？”
朱可地想了想，回答说：“我需要用一昼夜的时间研究情况，到29日才能飞往斯大林格勒”
“那好吧”