第三章

定州的西边是骊戎，这些年两国也算平静，举凡西域来的骆驼宝马、稀罕药材、皮草宝石，都通过骊戎流入大楚，两国的商人都在此进行买卖。

想到这里，如玉有些不安，百姓们多亏了将士们守卫边疆才赖以生活，若是真的发生战事，後果恐怕不堪设想。她努力地回想着前世定州是否发生过战事，可是什麽也想不起来。因为她前世身在京城的香闺内宅，寿命又短，并没有太多的见识，这一世她生在商户人家，有父母宠爱、得了自由，只要有机会便会到处走走看看。

巧儿看她蛾眉微蹙，神色有异，疑惑地问：「姑娘怎麽了，是不是牛车太颠簸？」

如玉摇了摇头，掀开车帘看向外头，只见远处街道上扬起一阵清脆的银铃声，几个头缠花头巾的大胡子外族人牵着几匹骆驼，慢悠悠地在路上走着。

骆驼在定州并不稀奇，稀奇的是这批骆驼的驼峰上都驮着华丽的箱笼，勾勒着瑰丽的图案。

巧儿兴致勃勃地说：「姑娘，你说那箱子里装着什麽呀？」

如玉道：「我哪里知道？」

巧儿笑道：「骊戎商人多是做奇珍异宝的买卖，要是有机会，真想看看里头到底装的是什麽奇巧的玩意！」

如玉只是笑笑，他们只是一般商户人家，若说那些西域的奇珍异宝，哪个不是价值千金，到了京城更是有市无价，哪里轮得上她们来观赏？

怕饭菜冷了，如玉催促赶车的三叔道：「快些，早先父亲出门时就跟他说要送饭过来，这会儿怕他都等得饥肠辘辘了。」

「好！」三叔抽了一鞭，牛车立刻加快了速度。

姜家住在城南，姜岩今日在城北盘帐，这去一趟至少也得半个时辰。为了赶路，三叔便选了近路，让牛车往巷道里走，以为此时路上车马应该不多，谁想才入巷道，迎面便碰上了一辆马车。

但凡进了巷子，再退出去是件费力的事情，按理牛车先入巷子的，那後入巷子的马车，就该先退出去让出道来。

三叔等着他们退让，谁想那马车一路向前，顶在了牛车跟前。

操着马鞭的青衣车夫盛气凌人的叫道：「呆杵着干麽，快些让路！」

三叔不服，道：「这车马入巷，就该先来的先走，後来的让路，年轻人，你得讲点规矩！」

「什麽规矩？！」青衣车夫喝道：「你们这赶牛车的，自然得给我们赶马车的让路！谁贵谁贱，没有自知吗？」

三叔一听，顿时气不打一处来，脸色涨成绦紫。姜家不是没有钱买马，只是节省才一直用牛车，谁想到却叫这小子如此低看！

如玉已经在车中听到了外头车夫的话，她蹙了蹙眉，掀开帘子探头一看，那马车不过是驾着两匹青骢马，青色帷帘也不算多阔气，没想到这下人如此飞扬跋扈，看来主子怕是也没什麽见识，她瞅着这马车眼熟，却一时没想起是哪家的来。

巧儿探头惊讶地说：「姑娘，那不是城北沈家的吗？」

如玉一愣，再一看，还真是沈家的。

只听得那车夫叫道：「快些让，别耽误咱们大姑娘的事儿！」

巧儿和如玉闻言互看了一眼，巧儿意味深长地道：「原来是沈大姑娘啊。」

沈家大姑娘沈宜珍，如玉是见过几次的，两个人不过是几面之缘，算不得有什麽嫌隙，可是定州城里传的那句话「安西双美，南玉北珍」，便让沈家和姜家有了嫌隙。

所谓南玉北珍，说的就是住在城南的姜如玉和住在城北的沈宜珍。

双美就双美，为什麽要把「玉」字放在「珍」字的前面？这是沈家人恼怒的地方。他们认为，明明沈宜珍才是定州城最美的，居然还要居於如玉之下，真是欺人太甚！沈家人更是臆测这话是姜家人传出来的，目的就是要压沈家一头。

听了这些传闻，如玉啼笑皆非，话不知道是什麽时候传出来的，又怎会是她姜家人在搞鬼？

之前偶尔春游踏青碰上沈宜珍，对方看着她脸上就如同覆着冰霜一般，今儿狭路相逢，沈家的奴才气势比往日又涨了一截，她听大嫂说沈宜珍的爹如今不好好经营药材生意，却一径的往官场钻营，前几时还真给他钻营出成果来，拿钱在定州官衙捐了一个不大不小的职位，沾了「官」字，沈家人的下巴更是要翘到天上去了。

如玉知道三叔不善争辩，便用薄纱蒙了脸，掀开车帘，探头对那马车朗声道：「没想到是沈大姑娘出行，真是巧得很。大姑娘的事忙归忙，但也要讲个理不是？这约定俗成的规矩，就是先来的前进，後来的先退，听闻大姑娘见多识广，不该不晓得吧？」

青衣车夫听这话是对沈宜珍说的，倒是不好接话，只得往车厢看过去，只见那车帘微掀，探出一个少女的脑袋，虽然蒙着轻纱看不清模样，可是那鸦黑浓密的如意双髻，瓷白如玉的额头，如烟似雾的蛾眉，还有蛾眉下一双秋水潋灩的美目，顿时蓦地瞪大了眼睛，想起了定州城里同自家姑娘齐名的美人儿。

这边青色车帘被掀开，露出一张明艳照人的脸，少女二八年华，墨眉如画，明眸善睐，彷佛春日里一朵娇艳的桃花，灼灼的散发着艳丽的光华，正是沈家大姑娘沈宜珍。

沈宜珍见过如玉，也记得姜家的牛车，她蹙了蹙眉，嘴角微扬，露出一分讥诮的笑意，道：「姜姑娘说的话有理，不过大楚自古以来贵贱有别，道路狭窄，贵者先行，料想姜姑娘虽然出身商户，贵贱两个字总该认得？」

巧儿在车中气得七窍生烟，咬着牙道：「这沈大姑娘真是嘴刁！不说话则已，一说话能气死人。说什麽贵贱？沈家难道不是个做买卖的？咱们家做乾货，她家做药材，都是生意人。她爹那官职是怎麽来的，以为别人不知道吗？坐了几天小官吏的椅子，就当阖家都是贵人了？」

如玉听沈宜珍这话，便知道对方是个得理不饶人的，若同她这麽争执下去，怕是父亲这饭便不用送了，她眼眸微动，叫三叔道：「让路。」

「姑娘！」三叔不服。

「让吧。」

三叔憋着气，只得将牛车退出巷子，那沈宜珍看到姜家人让路，不由得嘴角扬起一丝得意的笑。

沈家马车驶出巷子时，沈宜珍对如玉傲慢的说：「看来姜姑娘颇有自知之明，我倒是小看你了。」

如玉淡淡回道：「我也小看沈大姑娘了，素闻沈大姑娘熟读诗书，怎的没读过『贵贱之分，在於行之美恶』？姑娘今日的行径是美是恶，是贵是贱，不如自己掂量掂量？」

轻描淡写的一番话，说得沈宜珍一愣，当她明白过来时，顿时气得脸儿发红，再想要辩，那牛车早已行得远了。

她身边的周嬷嬷道：「早就听闻姜如玉伶牙俐齿，还真是名不虚传！」

沈宜珍咬着牙说：「若不是今儿我赶着办事，定然不会轻饶了她！」

两边车马走过，从窄巷旁转出一匹昂头白马，马上骑着一人，头束银冠，身着水蓝锦衫，身姿笔挺如同青竹，眉目俊秀，气度儒雅。

牵着马儿的书僮抬头道：「公子，瞧着这两个姑娘争辩倒是有趣得很！我觉得那戴着面纱的姑娘还是更有学问一些。」

男子微微一笑，道：「那你说说，那姑娘说的那句『贵贱之分，在於行之美恶』出自哪里？」

书僮抓耳挠腮地想了一会，困惑地摇摇头。

男子拿马鞭敲了一下他的脑袋，道：「出自《庄子》！读过都不记得？」

书僮嘻嘻一笑，牵着马往定州府衙走去。

他仰头道：「公子从京城太学回来，又出去游学一年之久，如今好不容易定下心来，又是弱冠之年，定然要娶个娇妻了吧？小的瞧着方才那两位姑娘就不错。」

牟锦瑜笑了笑，「若是照你的意思，该娶哪个？」

书僮仰首笑道：「公子乃州牧的嫡子，在这定州城中，想娶谁不行？照小的意思，不如两个一起娶了吧！」

牟锦瑜哈哈大笑，「你这狗奴才，好大的口气！」