前言Foreword(1)

什么是优雅？

优雅是一种和谐，非常类似于美丽，只不过美丽是上天的恩赐，而优雅是艺术的产物。

优雅起源于何处是很容易追溯的。优雅从文化的陶冶中产生，也在文化的陶冶中发展。优雅这个词来自拉丁文eligere，意思是“挑选”。

我写这本书的目的不是为了讲述优雅的不同种类。优雅的种类太多了——比如举止的优雅，谈吐的优雅，装饰的优雅，还包括生活艺术的所有其他方面。我打算讲述的只是个人穿着，以及个人穿着与时尚的关系。当然，一个真正优雅的女人必须在各个方面都是优雅的。一个女人如果说话象鱼贩子一样，或者走路象鸭子一样，那么最精心设计的服装也会失去效果。不过，这个话题的范围太宽，不是我这本小小的书所能容纳的。此外，这个话题也超出了我自己小小的专长——时装。至于我怎样拥有这项专长，则说来话长：

从我孩提时代起，最让我着迷的事情之一就是穿戴入时。我这种愿望有点过于早熟，不过却受到我妈妈的鼓励——因为她自己就是一位对时尚很敏感、很了解的女人。当我放学回家后，我总是更愿意陪她去裁缝店，而不愿去电影院为鲁道夫·瓦伦蒂诺而陶醉。我非常喜欢织毛衣，常常织一些最复杂的毛衣，而且由我自己设计，这样班上就没有人穿的衣服能和我一样。我总是讨厌穿和别人一模一样的制服。

后来我有了丈夫，他对我穿的衣服也很感兴趣；我还有了一个女儿，我也非常喜欢打扮她。一天，我自己串了一些服装珠宝项链，目的不过是为了自娱，但一个朋友建议我把这些项链送给当时巴黎最著名的服装设计师之一卢西恩·勒隆看看。我第一次售出了我的作品，这让我激动万分，无法自持。不过我很快又冷静下来，因为我从事这项职业需要面对现实中的千头万绪。

我很快获得了高级时装助理设计师的专业头衔，这意味着我每年的生意有一半都是量身定制的高级时装。这种时装是由巴黎重量级的设计师为顾客设计、定做，并在他们自己的沙龙里出售。这时我还为一家小的针织品公司担任设计师。最初，我的事业的各个方面规模都不大。在珠宝设计方面，我都是自己设计，自己挑选和购买原料，并且送到时装商店出售。

一天，一家时装精品店要求我做一套沙滩套装，这是我第一次开始了服装设计事业，从此也逐渐远离了珠宝装饰和针织业。

那时，我自己的时装设计店——Genevieved’Ariaux（热纳维耶芙·德阿里奥）——经营得相当不错。我有一群客户，她们都是时尚的女人，她们对我很友善，告诉我：她们非常喜欢我做的衣服，但是付不起我要的价钱。因为我不顾一切地追求质量，除非我对一件衣服完全满意，否则我决不会把它交付给别人，所以衣服的价钱总是很高。尼娜·里奇的儿子罗伯特·里奇当时是这个行业的主席，他邀请我去指导时装沙龙，我欣然应允。我一直非常感谢里奇先生把我从烦人的财务问题中解脱出来，使我能继续满足自己对时装的热情。